幽州牧劉乾誓師南下的訊息，伴隨著那份文采斐然、義正詞嚴的討逆檄文，如同投死水潭中的巨石，在已然暗流洶湧的天下諸侯間，激起了千層巨浪。各方勢力反應不一，心態各異，整個華夏的棋局，因北地這條潛龍的悍然出手，而驟然加速。
兗州，鄄城。
州牧府，曹捻著短鬚，反覆閱讀著幽州檄文的抄件，眉頭鎖，眼神卻銳利如鷹。下首的謀士荀攸（字公達），恭敬而立，靜待主公問詢。
“公達，劉乾此舉，你怎麼看？”曹將檄文放下，聲音低沉。
荀攸略一沉，從容道：“明公，劉定之此番，名正言順。檄文直指李傕、郭汜禍國，袁紹不臣，佔盡大義名分。其兵鋒直指袁本初，實乃明智之舉。河北若定，則劉乾坐擁幽、冀、青（潛在）之地，帶甲數十萬，將為天下最強諸侯。”
曹眼中閃過一忌憚：“是啊，此子崛起之速，超乎想象。若讓其吞併河北，我等皆危矣。”
荀攸話鋒一轉：“然，此亦是我兗州之機遇。劉乾北顧，無暇南窺。李傕、郭汜殘暴，關中崩，天子蒙塵……明公，”他低聲音，眼中閃爍著智慧的芒，“此正乃‘奉天子以令部臣’之天賜良機！若能迎奉天子於許都，則明公便可執天下牛耳，名正言順號令四方，劉乾雖強，亦需顧忌大義名分！”
曹聞言，眼中，猛地站起，來回踱步數圈，猛地定住：“公達之言，深得我心！然，荊州劉表、淮南袁，皆虎視眈眈，我軍若西向迎駕，恐後院起火。”
荀攸道：“劉表守之輩，可遣使結好，暫穩其心。袁志大才疏，覬覦帝位已久，其與袁紹本有隙，今劉乾伐袁紹，袁或樂見其，甚至慾火中取栗，短期未必會北犯。機不可失，時不再來啊，明公！”
曹沉良久，重重一拍案几：“好！便依公達之策！速派曹洪、史渙整備兵馬，探虛實，伺機迎奉天子！同時，遣滿寵為使，前往襄結好劉表！”
幷州，晉。
曾經的溫侯呂布，如今臉上盡是敗逃後的戾氣與落魄。長安的輝煌如過眼雲煙，退回幷州後，他雖憑勇武暫時制了地方豪強，但基淺薄，糧草匱乏，日子過得。
“劉乾打袁紹？”呂布將探馬送來的報扔在案上，語氣複雜，“哼，打得好！袁紹老兒，當初在便瞧不起某家！” 他對袁紹並無好。
一旁的陳宮（字公臺）卻面凝重：“奉先，切莫幸災樂禍。劉乾若勝，河北盡歸其手，下一步，幷州豈能獨善其？此人之志，恐非一州一郡可限。”
呂布煩躁地一揮手：“那又如何？幷州貧瘠，他劉乾未必看得上！再說，有某家在，他敢來犯，定他有來無回！” 話雖如此，底氣卻不足，他深知劉乾麾下關、張、趙之勇，更聽聞新近出了個錘震河北的黃敘。
陳宮嘆道：“為今之計，需儘快穩固幷州，結好周邊。幽州使者不是送來禮，互通有無嗎？不妨暫且應下，虛與委蛇，為我等爭取時間。”
呂布雖不甘，但也知這是眼下最好的辦法，悶聲道：“就依公臺。告訴使者，互市可以，但要公平！”
淮南，壽春。
袁（字公路）得知訊息，正在把玩著一方私刻的玉璽，聞報後先是一愣，隨即哈哈大笑：“好好好！劉乾小兒去打我那好兄長去了！妙極！讓他們狗咬狗，鬥個兩敗俱傷！”
謀士楊弘（字子通）謹慎道：“主公，劉乾勢大，若其速勝袁紹，恐下一個目標便是淮南……”
袁不屑地撇撇：“怕什麼？吾有傳國玉璽，天命所歸！待他們打得疲力盡，吾便順天應人，登基稱帝！屆時，名正言順，天下景從，劉乾一介邊將，安敢犯上？” 他早已被帝夢衝昏頭腦，只覺這是上天賜予他漁翁得利的機會。
長安，殘破的未央宮偏殿。
李傕、郭汜雖共同掌控朝廷，但彼此猜忌日深。接到檄文，二賊又驚又怒。
李傕罵道：“劉乾小兒，安敢指斥吾等！若非路途遙遠，定發兵滅之！”
郭汜惻惻道：“他打他的袁紹，關我等何事？倒是要防著那小皇帝……” 他瞥了一眼坐在上首，面蒼白、眼神麻木的漢獻帝劉協，以及侍立在一旁、眼神中暗藏不甘的國舅董承等人。賈詡冷眼旁觀，心中已在謀劃如何利用二賊矛盾和劉乾崛起之勢，為自己和部分西涼將士尋一條出路。獻帝在董承、楊奉等人的暗中保護下，那顆東歸的心，愈發急切。
涼州，姑臧。
馬騰與韓遂，名義上接李傕郭汜的詔安，實則擁兵自重。
馬騰對兒子馬超、韓遂道：“關中大，朝廷名存實亡。劉乾起兵，天下將更。我等且靜觀其變，若有機可乘，或可兵進長安，清君側，扶社稷！” 他尚有幾分忠義之心。
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