落雁峽的慘敗，如同一盆刺骨的冰水，將張飛從驕傲輕敵的狂熱中徹底澆醒。突圍出來的殘兵敗將，沿著崎嶇的山路向東南方向潰退，隊伍拉得很長，傷兵的聲、垂死者的哀鳴，夾雜著士卒們驚魂未定的息和抑的哭泣，在暮籠罩的山谷間迴盪，顯得格外淒涼。
張飛騎在烏騅馬上，原本雄壯的軀此刻微微佝僂，右臂的箭傷已被隨軍郎中草草理，用布條捆紮，但滲出的鮮依舊染紅了戰袍。他臉鐵青，豹眼圓睜，卻不再是戰意昂揚，而是充滿了和一種近乎瘋狂的悔恨與憤怒。他死死咬著牙關，下頜骨稜角分明，一言不發。每一次後傳來傷兵的痛呼，都像是一記鞭子，狠狠在他的心上。
廖化和陳到護衛在張飛左右，兩人的臉同樣凝重無比。廖化一邊指揮著斷後的部隊警惕追兵，一邊不斷派出斥候探查前方路徑，以防再陷阱。陳到則強忍著肩頭一刀傷帶來的劇痛（突圍時為保護張飛所），努力保持著清醒，思考著下一步的應對之策。
“將軍，此地不宜久留。”廖化策馬靠近張飛，聲音低沉而急促，“郝萌、曹既已得手，絕不會善罷甘休。呂布主力雖被關將軍牽制，但上黨郡仍有不機兵力。我們必須儘快離山區，進相對安全的平原地帶，或是與主力取得聯絡。”
張飛猛地轉過頭，佈滿的眼睛瞪著廖化，低吼道：“聯絡？俺還有何面去見主公和二哥！兩萬弟兄，折了數千！都是俺老張……都是俺的錯！”他舉起未傷的左拳，狠狠捶在自己的大上，發出沉悶的響聲。
陳到忍著痛，開口道：“三將軍，勝敗乃兵家常事。此刻並非懊悔之時，當務之急是保全剩餘將士，徐圖後計。陳宮設此毒計，必然後續還有手段。我軍新敗，士氣低落，若再被敵軍纏住，後果不堪設想。”
張飛著氣，口劇烈起伏，他知道廖化和陳到說得對，但巨大的挫敗和自責幾乎要將他吞噬。他回想起出發前大哥劉乾和郭嘉先生的再三叮囑，想起自己當時的不以為然，更是悔恨加。
殘軍連夜奔逃，不敢停留。所幸廖化對太行山地形頗為悉，選擇了一條較為蔽的小路，暫時甩開了後的追兵。然而，軍中的氣氛卻越來越抑。糧草在突圍時丟棄了大半，傷員的狀況在不斷惡化，而更可怕的是，一種名為“恐慌”的緒，正在軍中悄然蔓延。
第二天午後，殘軍在一蔽的山坳裡暫時休整。士卒們東倒西歪，面有菜，眼神中充滿了茫然和恐懼。張飛獨自一人坐在一塊大石上，看著眼前這支狼狽不堪的隊伍，心中如同刀絞。
就在這時，一名派往主力方向聯絡的斥候，渾是、連滾帶爬地衝進了山坳，帶來的訊息更是雪上加霜。
“報——報告將軍！通往太原方向的主要通道，都被呂布軍設卡封鎖了！小的試圖繞路，卻遭遇敵軍遊騎，弟兄們……弟兄們拼死才讓小的突圍回來報信！呂布軍旗號顯示，是其麾下健將魏續、侯所部，兵力不下萬人！”
“什麼？！”張飛霍然起，牽了右臂傷口，疼得他角一，但更讓他心驚的是這個訊息。退路被截斷了！這意味著，他們這支孤軍，不僅奇襲任務失敗，還陷了幷州腹地，面臨著被四面合圍的危險！
廖化和陳到的臉瞬間變得煞白。陳宮的手段果然狠辣！落雁峽的埋伏只是第一步，真正的殺招是斷其歸路，要將這支幽州奇兵徹底吃掉！
“好個陳公臺！好毒的計算！”廖化倒吸一口涼氣。
張飛怒極反笑，聲音沙啞而猙獰：“哈哈！好！好的很！想將俺老張困死在這山裡？做夢！傳令！集結隊伍，俺要殺出一條路，跟魏續、侯那兩個雜碎拼了！”
此時的張飛，已被到了絕境，困猶鬥的兇被徹底激發出來，只想著一死了之，或者拉上幾個墊背的。
“將軍不可！”陳到急忙攔住他，因為作過大，肩頭的傷口崩裂，鮮頓時染紅了甲，他疼得臉發白，卻仍堅持說道，“敵軍以逸待勞，據險而守，我軍疲憊不堪，士氣低落，強行突圍，無異於以卵擊石！正中陳宮下懷！”
廖化也急勸：“三將軍，冷靜！此刻衝，只會讓弟兄們白白送死！我們必須另想辦法！”
“辦法？還有什麼辦法？”張飛吼道，聲音中帶著一絕，“前有堵截，後有追兵，糧草將盡，傷兵滿營！難道就在這裡等死嗎？”
山坳裡的氣氛降到了冰點，殘存的將士們聽著主將們的爭吵，眼中的絕之更濃。一些傷重者甚至發出了抑的啜泣。
就在這幾乎令人窒息的氣氛中，陳到因失和劇痛，晃了晃，險些栽倒，幸好被旁的親兵扶住。他看著狀若瘋狂的張飛，又看了看周圍士氣低落到極點計程車卒，深吸一口氣，用盡力氣說道：“將軍！還記得主公常說的嗎？為將者，越是絕境，越需沉著！天無絕人之路！”
他頓了頓，環顧四周崎嶇的山嶺，眼中閃過一決然：“既然大路被堵，我們就不走大路！這太行山千萬壑，難道就只有他呂布軍認得路嗎？”
廖化聞言，眼神一亮：“叔至的意思是……？”
陳到指向東南方向更為險峻的群山：“化整為零，拋棄不必要的輜重，全軍輕裝，鑽山，走獵道！我知道一條極人知的秘小路，可通往上黨郡東南部的壺關附近。那裡山高林，敵軍佈防必然薄弱。只要我們能突到壺關附近，或許能尋得一線生機，甚至……有機會繞到敵軍背後！”
這是一個極其大膽且冒險的計劃。意味著要放棄大部分傷員和重型裝備，進生存環境極端惡劣的原始山區，能否活著走出去都是未知數。而且，壺關是幷州通往冀州的要隘，即便到了那裡，也可能面臨重兵把守。
張飛死死盯著陳到，又看了看周圍將士們期盼而又恐懼的眼神，他膛劇烈起伏，最終，那蠻幹的衝被殘存的理智和對部下生命的責任了下去。他猛地一腳踢飛了腳邊的石頭，頹然坐回大石上，雙手抱頭，發出如同傷野般的低沉嘶吼。
良久，他抬起頭，眼中雖然依舊佈滿，但瘋狂之稍退，取而代之的是一種沉重的決斷。他看向廖化和勉強支撐站立的陳到，沙啞著嗓子道：“元儉，叔至……就依你們之計。是俺老張對不住弟兄們……這突圍的指揮，就給你們了。俺……俺聽你們的！”
說出這番話，對驕傲的張飛而言，比忍箭傷還要痛苦。但這意味著，他終於開始正視現實，開始學著承擔起一個主將真正的責任，而不僅僅是一個衝鋒陷陣的猛將。
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