落雁峽的慘敗和張飛所部生死不明的訊息，如同兩道沉重的霾，先後籠罩了正在向太原郡穩步推進的幽州主力軍團。中軍大帳，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
關羽端坐在主位之上，那張平日裡不怒自威的棗紅面龐，此刻更是沉得可怕。他修長的手指攥著剛剛由快馬送來的軍報，指節因用力而微微發白。軍報是廖化在功擺追兵、進深山前，拼死派出的最後一批信使送出的，詳細敘述了落雁峽中伏、歸路被斷以及被迫分兵突圍的經過。
“三弟……輕敵冒進，致有此敗！”關羽的聲音低沉，帶著抑的怒火和深深的痛惜。他與張飛同手足，雖知其格缺陷，卻萬萬沒想到會在這關鍵一戰中釀如此大禍。兩萬銳，折損近半，主將下落不明，這對士氣的影響是致命的。更嚴重的是，奇兵計劃徹底失敗，呂布軍士氣大振，幷州戰局瞬間變得複雜和被起來。
帳下，暫代軍師之職的徐庶（郭嘉、賈詡隨劉乾坐鎮中樞）眉頭鎖，緩緩道：“雲長將軍，事已至此，懊悔無益。陳宮此計，可謂毒辣。如今三將軍生死未卜，我軍奇兵已失，呂布必趁勢鞏固防線，甚至可能主出擊，打擊我軍士氣。當務之急，是穩定軍心，調整策略。”
大將黃忠須沉道：“元直先生所言極是。幷州軍經此小勝，氣焰正盛。尤其那呂布，若知翼德將軍挫，恐會更加驕狂。我軍雖眾，然頓兵堅城之下，若不能儘快開啟局面，遷延日久，糧草補給、士卒士氣皆是問題。”
張遼上前一步，他對幷州軍和呂布的瞭解最深，抱拳道：“關將軍，呂布，末將深知。其勇而無謀，然陳宮不可小覷。如今彼等已知我軍意圖，太原城防必然加強。強攻之下，傷亡必重。且幷州騎兵機強，需防其繞襲我軍糧道。”
關羽微微頷首，丹眼中寒閃爍。他並非一味剛愎自用之輩，深知此刻衝不得。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，沉聲道：“三弟之仇，幷州之役，皆不可廢。然確需改變戰法。元直，你有何策？”
徐庶走到沙盤前，指著太原城道：“強攻不易，當以震懾為輔，攻心為上。我軍新敗，需一場無可爭議的勝利，來重振士氣，同時震懾敵軍，打擊其信心。”他頓了頓，目投向帳外，“主公遣馬鈞、諸葛亮等隨軍攜帶的‘利’，是時候派上用場了。”
關羽眼中一閃：“你是說……那些‘霹靂車’？”
“正是！”徐庶點頭，“此乃馬德衡（馬鈞）與諸葛孔明據主公所授原理，嘔心瀝改良而，程、威力遠超尋常投石機。呂布軍自以為城高池深，可高枕無憂，我便要讓他們嚐嚐，何為天降雷霆！此乃‘霹靂’之威，可名之為‘霹靂震天’之策！”
關羽掌道：“好！便依元直之計！傳令下去，全軍加速前進，兵臨太原城下！命後軍將‘霹靂車’部件迅速運抵前線組裝！另，多派斥候，搜尋翼德所部蹤跡，生要見人，死要見！”最後一句，帶著不容置疑的決絕。
“諾！”眾將轟然應命。
幽州主力軍團不再緩慢推進，而是加快了行軍速度，數日後，浩浩的大軍如同黑的水，湧至太原城下，在距離城牆約三箭之地外，開始紮下連綿營寨。旌旗蔽日，刀槍如林，肅殺之氣直衝雲霄。
太原城頭，呂布得報，親自率領一眾將領登城觀。只見城下幽州軍陣勢嚴整，士氣雖因張飛之敗略影響，但依舊著一百戰銳的強悍氣息。
呂布披百花戰袍，腰束獅蠻帶，手持方天畫戟，傲立城頭，著城下大軍，臉上非但沒有懼，反而出一不屑的獰笑：“哼！關羽？標賣首之輩耳！若非仗著兵多將廣，安敢犯我疆界？那張飛便是榜樣！”
站在他旁的陳宮，眉頭微蹙，提醒道：“溫侯不可輕敵。關羽非張飛可比，用兵沉穩。觀其營寨佈置，深得兵法之要，無懈可擊。且幽州軍械良，需嚴防其攻城手段。”
呂布不以為然：“公臺多慮了！太原城高牆厚，糧草充足，關羽縱有百萬大軍，又能奈我何？待其久攻不下，士氣低落，我便親率鐵騎出城踏營，定那關羽為我戟下之鬼！”他對自己和幷州狼騎的野戰能力，有著絕對的自信。
部將魏續、侯（此前參與阻擊張飛歸路）連忙附和：“溫侯神武，天下無敵！關羽此來，正是送死！”唯有健將廉、宋憲等人默不作聲，眼中含憂。他們深知幽州軍的厲害，絕非呂布口中那般不堪一擊。
就在這時，城下幽州軍營寨中，出現了不尋常的靜。只見大批工匠和輔兵，在軍隊的嚴保護下，將無數巨大的木製構件和金屬部件從後方運抵陣前，開始在一片事先選定的高地上進行組裝。那場面繁忙而有序，與尋常打造攻城梯、衝車的景象截然不同。
“嗯？關羽在搞什麼鬼？”呂布眯起眼睛，遠遠去，只見那些構件異常龐大，結構複雜，似乎是一種前所未見的巨型械。
陳宮心中升起一不祥的預，他極力遠眺，但由於距離太遠，細節難以看清。“看其形制，似是投石機，然……規模未免太過駭人。關羽此舉，必有蹊蹺。溫侯，當命人多備水缸、沙土，以防火攻，並加派崗哨，嚴監視敵軍向。”
呂布雖然上輕視，但見幽州軍如此大干戈，也不敢完全掉以輕心，依言下令加強戒備。
接下來數日，幽州軍並未立即攻城，只是每日派小部隊到城下挑戰罵陣，試圖激怒呂布出戰。呂布幾次按捺不住，都被陳宮苦苦勸住：“溫侯，此乃敵軍疲兵之計，意在我出城野戰，切勿中計！只要堅守城池，耗其銳氣，勝利必屬於我！”
而城下那片高地上的工程，則日夜不停地進行著。數百架型遠超傳統投石車的龐然大，逐漸出了猙獰的廓。它們有著更長的拋竿，更復雜的槓桿和配重系統，結構極其巧。這便是馬鈞和諸葛亮據劉乾提供的思路，結合公輸般法與現代理知識，改良而的配重式投石車——被劉乾命名為“霹靂車”。
這些霹靂車被巧妙地佈置在土山之後，城上守軍難以直接攻擊到。幽州軍士兵們則在陣前挖掘壕，樹立盾牆，做好了保護遠端陣地的準備。
太原城的守軍，最初還對城下的“大木頭架子”不以為意，甚至有些嘲笑幽州軍故弄玄虛。但隨著那些“木頭架子”越來越多，越來越完整，一種無形的力開始在城市上空瀰漫。連普通士卒都覺到，一種前所未有的風暴正在醞釀。
這一日，天剛矇矇亮，太原城頭守夜計程車兵打著哈欠，像往常一樣眺幽州軍營寨。突然，他瞪大了眼睛，只見遠那些沉寂了數日的龐然大旁邊，出現了麻麻的幽州士兵，他們正在將一塊塊巨大的、形狀規則的巨石搬運到拋竿下的皮兜裡。
“不……不好了！幽州軍要攻城了！”士兵尖聲喊起來，驚醒了城頭許多還在打盹的同袍。
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