建安四年的初秋，本該是收穫與籌備南下的季節，一來自塞外的凜冽寒流，卻比往年來得更早，也更刺骨。它並非天象，而是刀兵與野心凝聚的肅殺之氣，正從廣袤的草原深，向著幽並邊境席捲而來。
薊城，州牧府，“觀星閣”。
夜深沉，星河流轉。諸葛亮與龐統並未安寢，而是立於觀星臺上，面凝重。渾天儀緩緩轉，映照著天穹上某些異常排列的星宿。諸葛亮手持最新繪製的星圖，指尖劃過幾顆晦暗不明、卻帶著煞氣的星辰軌跡。
“士元兄，你看這‘昴宿’之，晦暗帶赤，其旁‘畢宿’搖不安，主西方兵戈大起，且有…引狼室之象。”諸葛亮的聲音在夜風中顯得格外清冷，“還有這‘北辰’之側，有黑氣纏繞，非是中土兵燹，而是…外寇之兆！其勢之兇，遠超以往任何一次邊釁！”
龐統眯著眼，他那獨特的容貌在星下更顯奇異：“結合近日邊境‘暗夜’傳回的零散資訊，草原各部遣使往來異常頻繁，一些小型部落開始莫名向王庭靠攏…孔明，你的預，恐怕真了。這非是尋常寇邊，而是…大戰將起！”
諸葛亮深吸一口氣，眼中閃過一憂：“立刻稟報主公！希還來得及做出應對。”
與此同時，幷州北部，雁門關外五十里，一荒廢的烽燧。
夜是最好的掩護。兩道黑影如同狸貓般悄無聲息地潛廢墟，正是“暗夜”幷州地區的頂尖斥候，代號“灰隼”與“夜梟”。他們奉命深草原，查探異已有半月。
“頭兒，你看！”夜梟低聲音，指著遠地平線上約的火，“不止一…四面八方，都有篝火，像是在…匯聚？”
灰隼臉沉，藉助一塊破鏡碎片反月，仔細觀察著：“規模不對…這絕不是小馬賊或者尋常部落遷徙。你看那些騎手的控馬姿勢，是標準的戰陣佇列…還有那旗幟…”他瞳孔驟然收，“是南匈奴王庭的狼頭纛！還有…烏桓的鷹旗！甚至…那邊，像是鮮卑慕容部的標誌！”
“這麼多部落…他們想幹什麼？”夜梟倒吸一口涼氣。
就在這時，一陣抑的馬蹄聲由遠及近。兩人迅速匿形。只見一小隊著混雜，但明顯是匈奴貴族打扮的騎兵，護衛著幾個披著斗篷、看不清面目的影，快速馳過廢墟附近，直奔北方而去。
風中，約傳來幾句用匈奴語夾雜著生漢語的談：
“……單于放心…漢人…機會千載難逢……”
“……幷州、幽州…富庶…人…糧食…”
“……北匈奴的使者已到…約定…同時發兵……”
“……烏桓的峭王雖死，新王更貪婪……”
“……鮮卑雖敗，慕容部立威……”
“……只要攻破雁門、馬邑…長驅直……”
話語斷斷續續，卻如同驚雷般在灰隼和夜梟耳邊炸響！
兩人對視一眼，皆看到對方眼中的駭然。南匈奴！竟然聯合了北匈奴殘部、烏桓新王、乃至鮮卑慕容部！目標直指幽並！這是一場規模空前的、有預謀的、多方聯合的侵！
“必須立刻回報！快！”灰隼毫不猶豫，兩人如同鬼魅般消失在夜中，將這份足以震北疆的驚天報，以最快的速度送往雁門關，以及更後方的薊城。
雁門關，鎮北將軍行轅。
鎮北將軍徐榮（原董卓部將，經賈詡勸說歸附劉乾）正與副將郝昭（因守城才能被劉乾破格提拔）研討關防。徐榮經驗富，郝昭則對城防工事有著近乎偏執的嚴謹。
“郝將軍，關牆西北角的稜堡還需加固，投石機位也需增加。”徐榮指著關防圖，“主公命我等鎮守北疆，不可有毫懈怠。”
郝昭點頭，聲音沉穩：“徐將軍放心，昭已督促工匠日夜趕工。滾木礌石、火油金，儲備充足。只是…近日關外遊騎回報，零散胡騎窺探次數增多，且隊形悍，不似尋常牧騎，末將心中有些不安。”
正說著，親兵疾步闖，呈上一支封的銅管：“將軍！急軍！‘暗夜’最高等級！”
徐榮神一凜，迅速驗看封印無誤，開啟銅管，取出絹書。目掃過，他的臉瞬間變得鐵青，猛地一拍案几：“狼子野心！果然來了！”
