劉乾的軍令如同投平靜湖面的巨石，在幽州軍政系激起層層漣漪，並以驚人的效率轉化為實際行。然而，就在幽州這頭北方巨開始調轉鋒芒，將利爪獠牙對準塞外之時，關於胡虜聯軍更為詳盡、也更為駭人的報，正過“暗夜”與邊境斥候用生命換來的渠道，源源不斷匯聚到薊城。
薊城，州牧府，白虎節堂。
氣氛比之前更為凝滯。巨大的北疆地圖上，代表敵軍兵力的赤箭頭已然型，其規模之巨，覆蓋範圍之廣，讓即便是久經沙場的關羽、張飛等將，也不由得眉頭鎖。
軍師中郎將劉曄（字子揚）正立於地圖前，他於械，亦擅戰略分析。此刻，他手中拿著一疊剛送抵的報，聲音沉緩，卻字字千鈞：
“主公，諸位，據最新彙總報，胡虜聯軍詳如下，其勢……遠超預估！”
他深吸一口氣，開始條分縷析：
“其一，南匈奴王庭：由單于呼廚泉親自統領，出王庭銳騎兵四萬！皆為能騎善、裝備皮甲與彎刀的主力戰兵。其下各大當戶、骨都侯等貴族，亦紛紛率部匯合，約合三萬騎。此一路，合計七萬騎，乃聯軍絕對主力與中堅，兵鋒直指幷州雁門、雲中、定襄諸郡！其軍中，似有漢人軍師影，疑似曾效力黑山軍或……二袁麾下的逃逸謀士，通漢家軍陣兵法，不可不防！”
“其二，北匈奴殘部： 由右賢王去卑統領，雖經多年衰落，仍湊出控弦之士兩萬餘騎。此部兇悍野蠻，缺乏紀律，擅長長途奔襲與燒殺搶掠，目的明確——劫掠人口資以補充自。其部與南匈奴雖聯合，然部齟齬不斷，此為可利用之隙。”
“其三，烏桓部族： 新任烏桓大人（亦稱王）蹋頓，野心，效仿其祖丘力居、其叔峭王，整合三郡烏桓。此番傾盡全力，出騎兵五萬！其中包含其直屬銳‘烏桓突騎’萬餘，人馬皆披輕甲，衝鋒迅猛。烏桓騎聞名塞外，其擾、迂迴戰將對我邊境造極大力。其目標主要為幽州右北平、漁、上谷等郡。”
“其四，鮮卑慕容部： 首領莫護跋，趁鮮卑大人軻比能新敗於我軍，威損之際，急於樹立威信，擴張勢力。此番出兵三萬騎，其中多為輕騎兵，機極強。慕容部與宇文部、段部素有不和，此次莫護跋孤軍深，亦有借外部力整合部之意。其部向飄忽，可能配合南匈奴主攻幷州，也可能與烏桓合流侵擾幽州。”
劉曄頓了頓，目掃過堂眾人震驚的臉龐，報出了最終的數字：
“綜上所述，胡虜聯軍總兵力，初步預估，已超過十七萬騎！後續可能還有零星部落加，或達到二十萬之眾！這尚不計其隨軍驅使，負責後勤雜役的部眾。其兵分多路，戰略意圖明顯：以南匈奴主力攻堅幷州北部要塞，烏桓、鮮卑則利用其機，多點開花，牽制、削弱我幽州兵力，最終可能意圖會師於幽州腹地，甚至……兵臨薊城！”
“二十萬胡騎……”張飛倒吸一口涼氣，環眼圓瞪，“他的，這幫狼崽子是真把家底都掏出來了！”
關羽髯的手微微一頓，丹眼中寒芒四：“十七萬乃至二十萬騎，鋪天蓋地，其勢確實駭人。然，烏合之眾，豈知我漢家兵法之妙，城池之固？”
趙雲神凝重：“胡騎來去如風，若任其深，即便無法攻克堅城，對我邊境村鎮、農田、百姓亦是毀滅打擊。堅壁清野之策，必須嚴格執行。”
謀士一側，程昱（字仲德）上前一步，他面冷，分析道：“主公，敵軍勢大，然其弱點亦明顯。其一，聯軍各部，語言、習俗、號令皆不統一，南匈奴難以如臂使指，此乃最大患。其二，二十萬騎，人吃馬嚼，每日消耗糧草堪稱天文數字。草原貧瘠，其後勤必然張，多半打著‘因糧於敵’的主意，我軍堅壁清野，正是針對此點。其三，胡騎擅野戰，拙攻堅，尤其缺乏有效的攻城械。只要我軍依託城池關隘，穩守不出，挫其銳氣，其勢必不能久。”
劉乾微微頷首，程昱的分析切中要害。他目轉向負責後勤與政的荀彧和程昱：“文若，仲德，北疆大戰，後勤乃生命線。糧草、箭矢、傷藥、守城械，可能保障？”
荀彧與程昱對視一眼，由荀彧答道：“主公，去歲幽並大，府庫充盈，支撐北疆諸軍半年作戰，糧草無虞。匠作監在馬鈞、子揚（劉曄）主持下，日夜趕工，弩箭、兵甲、霹靂車構件儲備充足，正源源不斷運往前線。各郡縣醫、民夫也已員。只是……此戰若曠日持久，恐影響來年春耕，且中原……”
他沒有說下去，但意思很明顯，長期被拖在北疆，南下戰略將徹底擱淺，中原的曹等人絕不會放過這個機會。
劉乾明白荀彧的擔憂，他沉聲道：“此戰，必須速決！至，要儘快打出決定勝仗，將胡虜的氣焰打下去，迫使其退兵！”他看向郭嘉、戲忠、賈詡、諸葛亮、龐統等謀士，“諸君，可有良策，能破此二十萬胡騎？”
郭嘉眼中閃，率先開口：“主公，聯軍雖眾，其心各異。可效仿戰國連橫之策，遣舌辯之士，烏桓或鮮卑營中，許以重利，或散佈南匈奴藉此戰削弱、吞併他部之謠言，使其互相猜忌，甚至臨陣倒戈！此為上策，若，可收奇效！”
賈詡緩緩補充，聲音依舊平淡：“亦可示敵以弱。主放棄一些外圍據點，敵深，拉長其補給線。集中銳，於險要之設伏，專打其一路偏師，斬其梟首，以寒敵膽。胡人畏威而不懷德，只需打疼一路，其他各路必生怯意。”
龐統嘿嘿一笑，帶著幾分狠辣：“文和先生之策甚妙。統以為，還可派幹小隊，偽裝胡騎，襲擊其後方部落，燒其草場，掠其婦孺！以其人之道還治其人之！看他們還敢不敢傾巢而出！”
諸葛亮則更顯沉穩，他輕搖羽扇：“諸位先生之策，皆可行。然亮以為，基仍在於‘守’。必須確保雁門、代郡、右北平等核心關隘萬無一失。同時，子龍將軍的白馬義從，作用至關重要。不應侷限於偵查擾，當如遊騎般，不斷尋找敵軍薄弱環節，如運糧隊、落單部落、指揮中樞，施行準打擊，積小勝為大勝，不斷放，疲敝敵軍。待其師老兵疲，進退維谷之際，再以雲長、翼德、奉先、孟起等將軍之銳，雷霆一擊，方可竟全功！”
劉乾聽著麾下頂尖智囊們的建言，腦海中飛速整合，一個清晰的應對策略逐漸型。他猛地站起，目銳利如刀，掃視全場：
“諸君之策，深合我意！此番應對，便以‘穩固防守，伺機反擊，分化瓦解，準打擊’為總綱！”
“命令追加如下！”
“一、加派‘暗夜’銳，攜帶重金，潛烏桓、鮮卑大營，執行奉孝分化之策！目標，使其至一路逡巡不前，或與南匈奴心生隔閡！”
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