朔風捲塵沙，鐵騎出邊關。
北疆烽火雖暫歇，然草原深，胡虜瘡痍未復，心腹之患猶存。
劉乾攜山大捷之威，納賈詡、程昱“絕戶之策”之諫，然行霸王之道，恩威並施——
北伐王庭，封狼居胥，以此戰定北疆百年之安！
暮蒼茫，薊城北門外，旌旗獵獵，甲冑森然。新編的北伐大軍肅立如林，刀槍的寒映著天際最後一抹殷紅。劉乾一玄甲，外罩墨披風，立馬於三軍之前，目如炬，掃過眼前這支即將深不的雄師。
軍中核心將領與謀士齊聚：關羽、張飛、趙雲、呂布、馬超五員虎將各統騎；黃忠的朱雀營攜諸葛亮督導改良的三百元戎連弩隨行；更令人欣的是，郭嘉與戲志才二人經華佗悉心調理，昔日蒼白的臉上已見，此番亦隨軍參贊，為北伐增添智謀底氣。謀主賈詡、程昱留守薊城，與荀彧共理後方。
“將士們！”劉乾的聲音穿朔風，清晰地傳每個士卒耳中，“山一役，我等雖重創胡虜，然其王庭未滅，基猶存！近日‘暗夜’報，草原深，數十萬我漢家兒，正被胡虜視為‘兩腳羊’，為奴為畜，慘遭凌！此等仇，可能忍否？”
“不能！不能！”數萬將士的怒吼如山崩海嘯。
“好！”劉乾拔劍指天，“此戰，非為屠戮，而為解救同胞，永絕邊患！兵鋒所向，直指狼居胥山！我要在那匈奴聖山之上，告祭天地，揚我漢家軍威！”
“北伐！北伐！封狼居胥！”
在震天的口號聲中，大軍如一鐵流，向北迤邐而去。
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一、初草原，目驚心
北伐大軍離開山防線，真正踏廣袤的草原。初時幾日，尚能見到一些歸附的小部落，他們遠遠見“劉”字大旗和銳的幽州鐵騎，便恭敬地奉上牛羊，以示臣服。
然而，隨著日漸深，景象開始變得荒涼而殘酷。
這日午後，趙雲麾下白馬義從的一支斥候小隊，在一條近乎乾涸的河床邊，發現了一個剛被棄不久的小型部落營地。空氣中瀰漫著濃重的腥與焦糊味。幾頂被焚燬的帳篷餘燼未熄，地上散落著破碎的陶罐和雜。最令人目的是，在營地中央，竟有一口大鍋翻倒在地，鍋殘留的……分明是烹煮過的人骨！從那些纖細的骨骼和散落一旁的、沾染汙的布殘片來看，害者很可能是子或孩。
“將軍！”一名年輕斥候臉慘白，強忍嘔吐，指向不遠。
趙雲策馬過去，只見一片空地上，幾名被擄的漢人奴隸被糙的繩索捆綁在一起，顯然是被倉促決。他們骨瘦如柴，不蔽，臨死前驚恐與絕的表凝固在臉上。
“報——”另一名斥候飛馬來報，“東南三十里，發現烏桓遊騎蹤跡，約三百騎，押送著約百餘名漢人俘虜，正往東北方向遷徙！”
關羽丹眼猛地睜開，寒四：“子龍，率你本部白馬義從，截殺這胡騎，解救同胞！”
“諾！”趙雲二話不說，銀槍一招，千餘白馬義從如離弦之箭，捲起煙塵，疾馳而去。
不到一個時辰，趙雲歸來，白袍染。他面沉痛地向劉乾彙報：“主公，胡騎已盡數殲滅。解救出的漢人同胞……僅存七十三人，餘者在途中因力不支或反抗，已被殺。”他頓了頓，聲音有些沙啞，“據倖存者言，他們來自幽州代郡，被擄至此已逾兩年。胡人……視我等如牲畜，稱我等為‘兩腳羊’……老瘦者役使至死，婦孺者……充作軍糧。”
很快，幾名傷勢較輕的倖存者被帶到劉乾馬前。他們匍匐在地，痛哭流涕，訴說著地獄般的經歷。一個名李老栓的老兵，曾在公孫瓚麾下效力，被俘後因悉漢軍建制，備折磨。他起破爛的衫，出上縱橫錯的鞭痕與燙傷，泣道：“大將軍……胡虜本不是人！他們……他們吃人啊！小老兒的閨……就當著我的面被……”老人哽咽難言，周圍將士無不目眥裂，握兵刃的手指因用力而發白。
“暗夜”統領也適時呈上最新報：綜合各方報，目前被各族胡虜奴役的漢人，總數恐不下三十萬，分散在草原各，從事最苦最累的牧放、採礦等勞作，生命賤如草芥。
“傳令全軍！”劉乾的聲音冰冷如鐵，“此後凡遇抵抗之胡部，貴族及持兵者，盡誅！解救之漢民，妥善安置，隨軍醫護！”
“諾！”
二、弩驚草原，將耀寒鋒
北伐軍繼續向草原腹地推進。胡虜利用對地形的悉，常以小隊騎兵襲擾，試圖遲滯漢軍步伐。
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