建安六年，三月。
凜冬的寒意尚未完全褪去，黃河兩岸的泥土卻在無數腳步和車的碾下，提前變得泥濘不堪。由北向南，旌旗蔽空，刀槍如林，一支規模龐大、秩序井然的軍隊，正如同黑的洪流，緩緩而堅定地漫過冀州大地，直撲黃河沿岸的第一個戰略要點——黎。
劉乾的中軍主力，終於兵臨城下。
黎，地黃河北岸，乃冀州通往兗州的咽要道，更是曹河北防線最重要的支撐點。城郭堅固，依河而建，城牆上旌旗林立，守軍弓弩齊備，滾木礌石堆積如山，一肅殺之氣撲面而來。城頭飄揚的，正是曹軍前軍大都督，“獨目蒼狼”夏侯惇的將旗！
劉乾在眾多將領與謀士的簇擁下，立馬於黎城北數里外的一高坡之上，眺這座雄城。他側，郭嘉輕裘緩帶，目沉靜；關羽、趙雲、馬超、呂布、黃忠、典韋、許褚等大將環列左右，人人神凝重，卻又戰意昂揚。
“好一座黎！”劉乾嘆，“夏侯元讓不愧為曹孟德麾下第一大將，此城守備森嚴，氣象凝重，非易與之敵。”
郭嘉微微頷首：“夏侯惇剛烈，勇冠三軍，深得軍心。曹令其鎮守黎，正是要藉此獠之勇，挫我銳氣。此戰，怕是要見了。”
呂布聞言，冷哼一聲，方天畫戟頓地，激起一片塵土：“主公何必長他人志氣！區區夏侯惇，標賣首耳！布願為先鋒，三日之，必破此城，取夏侯惇首級獻於帳下！”他新附不久，急於立功證明自己，戰意最為熾烈。
馬超亦按捺不住，銀槍白馬，躍躍試：“呂將軍所言極是！末將亦願往！”
劉乾擺了擺手，目卻看向旁鬚髮皆白，卻神矍鑠的老將：“漢升。”
“末將在！”黃忠聲若洪鐘，抱拳應命。
“我觀敵軍士氣正盛，強攻傷亡必大。汝乃我軍神之首，明日陣前，可先以箭懾其膽魄，若能挫敵軍銳氣，則攻城事半功倍。”
黃忠慨然應諾：“主公放心，老夫明日定那夏侯惇知曉，何為天外有天！”
次日清晨，戰鼓擂響，號角連營。
劉乾大軍在黎北門外列開陣勢，刀盾手在前，長槍兵次之，弓弩手住陣腳，兩翼騎兵游弋，中軍“劉”字大纛與“太極”帥旗迎風招展，軍容鼎盛，殺氣直衝霄漢。
城頭之上，夏侯惇頂盔貫甲，按劍而立。他僅存的右眼銳利如鷹，掃過城下無邊無際的敵軍，臉上毫無懼，只有一片冰冷的戰意。副將李典隨其側，面沉穩。
“哼！劉乾小兒，擺得好大陣仗！”夏侯惇聲如雷霆，傳遍城頭，“兒郎們！主公委以我等重任，守衛河北門戶！今日，便讓這些北地蠻子，見識見識我兗州兒郎的厲害！人在城在！”
“人在城在！人在城在！”守城曹軍齊聲怒吼，聲浪竟一時過了城下的戰鼓。
劉乾軍中，黃忠策馬而出。他並未著沉重鎧甲，只穿一輕便皮甲，揹負寶雕弓，腰懸箭壺，鬚髮雖白，卻神健旺，坐騎神駿，正是劉乾所賜的寶馬。
“城上守軍聽著！”黃忠聲若洪鐘，蓋過戰場喧囂，“吾乃大將軍麾下，徵南將軍黃忠，黃漢升！久聞夏侯元讓勇名，今日特來領教！可敢出城一會，與老夫較量弓馬？”
夏侯惇獨眼一眯，寒閃爍。他剛猛，最不得激將。李典在一旁低聲道：“都督，敵軍勢大，黃忠老兒乃北軍神，恐有詐，不如謹守城池……”
“怕他作甚！”夏侯惇斷然打斷，“某家縱橫沙場多年，豈懼一老卒？若不出戰，反被其小覷，挫了我軍銳氣！李曼，你守好城池，待某出城，斬了這老兒首級，振軍心！”
說罷，不待李典再勸，夏侯惇大喝一聲：“取某披掛馬來！開城門！”
“轟隆隆——”黎北門緩緩開啟，吊橋落下。夏侯惇一馬當先，率三千銳步騎湧出城門，於城下列陣。他手持長刀，殺氣騰騰，獨目死死鎖定陣前的黃忠。
“黃忠老兒！夏侯元讓在此！汝不在家中頤養天年，何故來此尋死？”夏侯惇聲若洪鐘，試圖在氣勢上倒對方。
黃忠須大笑：“夏侯小兒，口氣不小！老夫年雖老，手中弓刀卻未老！今日便你見識見識！”
話音未落，黃忠猛地一拍馬鞍，那寶馬長嘶一聲，四蹄騰空，竟如離弦之箭般直衝夏侯惇本陣！與此同時，黃忠猿臂輕舒，寶雕弓已然在手，弓弦響，一支狼牙箭如同流星趕月，並非向夏侯惇，而是直取他後掌旗！
“噗嗤！”箭簇準地沒旗杆，“咔嚓”一聲，那面代表著夏侯惇都督威嚴的大纛，竟應聲而斷！旗幟頹然墜落，引起曹軍陣中一片驚呼！
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