夕的餘暉將黎城牆染一片暗紅，與城下尚未乾涸的跡融為一，散發出令人作嘔的腥氣。白日的喧囂和廝殺暫時停歇，取而代之的是一種抑的、醞釀著更大風暴的死寂。
劉乾軍中軍大帳，燈火通明。
氣氛略顯沉悶。首日攻城挫，雖斬獲不，也重創了敵軍主將夏侯惇，但黎城依舊巍然聳立，曹軍的抵抗意志之頑強，超出了部分將領的預料。
呂布煩躁地踱著步，甲葉鏗鏘作響：“區區黎，竟如此難啃！若非李典那廝放箭阻攔，某早已將夏侯惇刺於馬下！”他今日未能陣斬夏侯惇，心中頗為不甘。
黃忠已包紮好手臂上一被流矢傷的傷口，神沉凝：“夏侯元讓吞睛死戰，其勇悍確非常人。曹軍此激勵，士氣不墮反升，這黎……怕是要付出不小代價。”
趙雲介面道：“李典用兵嚴謹，守城頗有章法。今日我觀其排程，井井有條，各防並無明顯破綻。強攻之下，我軍傷亡亦是不小。”
劉乾坐在主位，手指輕輕敲擊著桌面，目投向一直沉默不語的郭嘉：“奉孝，今日觀戰，有何見解？”
郭嘉緩緩抬起頭，臉上依舊帶著那慵懶的笑意，但眼神卻銳利如刀：“夏侯惇之勇，出乎意料，然亦是取禍之道。其重傷之下，黎守軍雖暫由其悍勇維繫士氣，然主將不能視事，軍心必生浮。李典雖能，然其威不足以完全替代夏侯惇。此其一。”
他頓了頓，繼續道：“其二，今日攻城，我軍械雖利，然黎城高池深，曹軍準備充分，滾木礌石、火油金，一應俱全。一味強攻，正中曹下懷，乃消耗我軍之力也。”
“那依你之見，該當如何？”劉乾追問。
“圍三闕一，佯攻疲敵，暗尋破綻。”郭嘉吐出十二個字，“明日，可繼續猛攻北門，但力不必如今日之甚。同時，遣派小銳，多備弓弩，於東、西兩門外佯，製造力，使李典不得不分兵把守。我軍主力，稍作休整。另外……”
郭嘉眼中閃過一：“嘉觀黎城牆，雖顯堅固，然東南角一段，牆略新，似是近年曾加固或修補之。通常此類修補之地，基或不如他牢固。可令投石車，集中轟擊該段城牆，或以‘掘子軍’（工兵）趁夜挖掘地道，雙管齊下。”
劉乾聞言，眼睛一亮：“奉孝觀察微！便依此計！”他立刻傳令，“雲長，明日北門攻勢由你主持，把握尺度，以牽制為主。漢升，你率朱雀營弓弩手，於東、西兩門番施，擾敵不安。子龍，你率白馬義從游弋警戒，防止敵軍出城襲或信使突圍。奉先，孟起，你二人所部，暫且休整，養蓄銳，以待關鍵時刻！”
“諾！”眾將齊聲領命。
呂布雖還想請戰，但也知郭嘉所言在理，悶哼一聲，不再多言。
黎城，臨時都督府。
氣氛更加凝重。夏侯惇躺在榻上，左眼包裹著厚厚的紗布，跡仍不斷滲出，臉慘白如紙，時而因劇痛而發出抑的，但更多時候是強行忍耐，牙關咬。軍醫剛剛為其理完傷口，言道箭簇骨，傷勢極重，能保住命已是萬幸，短期絕難再戰。
李典坐在榻邊，眉頭鎖，向氣息微弱的夏侯惇彙報著軍：“……都督，今日我軍傷亡約兩千餘人，劉軍傷亡應在我軍之上。城牆各暫無險。只是……軍中因都督傷勢，頗有些浮……”
夏侯惇猛地睜開僅存的右眼，目雖然虛弱，卻依舊兇悍：“曼……黎……絕不能丟！告訴兒郎們……某……死不了！守住……主公……必有援軍！”
李典重重點頭：“都督放心！典在，城在！已派出三路信使，趁夜縋城而出，前往渡向主公求援。只要援軍一到，外夾擊，必可破敵！”
然而，李典心中卻遠沒有上說的那麼有信心。信使能否功突圍是個未知數，主公那邊面對劉乾主力力巨大，能派出多援軍也是未知數。眼下，他只能依靠這座城池和城中這萬餘守軍，苦苦支撐。
接下來的兩日，戰局果然如郭嘉所料般發展。
劉乾軍不再進行不惜代價的全線猛攻，而是採取了更彈的戰。北門關平、周倉等將番率軍衝擊，攻勢雖猛，但一旦遭遇頑強抵抗便適時後退，消耗守軍力與資。東、西兩門外，黃忠的朱雀營神手們大顯神威，他們利用程優勢，並不急於靠近城牆，而是遠遠地進行準狙殺，任何在城頭暴時間稍長的曹軍士卒，都可能被不知從何飛來的利箭奪去命，搞得守軍神高度張，不敢輕易冒頭。
與此同時，劉乾軍陣後，數十架經過馬鈞、黃月英改良的配重式投石車，被緩緩推至前線，在盾牌手的重重保護下，開始對黎城東南角那段“新牆”進行持續不斷的轟擊！
“轟！轟！轟！”
巨大的石塊劃破天空，帶著令人心悸的呼嘯，狠狠地砸在城牆上！每一次撞擊，都讓那段城牆劇烈震，磚石碎裂，塵瀰漫。雖然一時未能轟塌，但牆已然出現了明顯的裂紋和凹陷。
李典察覺到了劉乾軍的意圖，心中大急。他立刻調民夫和預備隊，冒著被弓弩殺和巨石砸中的風險，搶修加固東南角城牆，並在牆後堆積土石，準備一旦城牆被破，便就地組織第二道防線。
夜間，曹軍哨兵更是聽到了令人不安的、從地下傳來的挖掘之聲！劉乾軍的“掘子軍”果然開始行了！
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