渡，曹軍大營。
夜如墨，抑得讓人不過氣。中軍大帳，燈火搖曳，映照著曹那張因焦慮和憤怒而扭曲的臉。頭風病帶來的陣陣鈍痛，如同鐵錘敲擊著他的顱骨，但更讓他心焦如焚的，是黎方向的戰報和至今生死不明的夏侯惇。
“廢！都是廢！”曹猛地將手中的竹簡摔在地上，聲音嘶啞，“黎堅城，萬餘守軍，竟連十日都守不住！李曼是幹什麼吃的！”
帳下，謀士荀攸、司馬懿、蔣幹、玠、蔣濟等人垂首肅立，無人敢在這個時候怒主公。武將列中，夏侯淵雙目赤紅，拳頭握，指甲幾乎要掐進裡，他與夏侯惇同手足，此刻心中更是如同油煎；曹仁、曹洪等曹氏宗族將領亦是面帶悲憤與凝重。
“主公息怒，”荀攸著頭皮上前一步，“黎失守，雖是大挫，然元讓將軍拼死力戰，重創敵軍，其忠勇可嘉。當務之急，是確認元讓將軍安危，並調整部署，應對劉乾主力南下。”
“報——！”就在這時，帳外傳來一聲急促的呼喊，一名親兵連滾爬爬地衝了進來，臉上帶著驚惶與一如釋重負，“主公！李典將軍……李典將軍回來了！他……他帶著夏侯都督回來了！”
“什麼？！”曹猛地站起，顧不上頭痛，幾步衝到帳門前，“元讓何在？快！抬進來！軍醫！快傳軍醫！”
片刻之後，一陣沉重而凌的腳步聲傳來。只見李典渾浴，甲冑破損不堪，臉上混雜著汙、汗水和塵土，眼神中充滿了疲憊與悲愴。他半扶半揹著一個人，那人整個膛都被厚厚的、已被鮮浸的布條包裹著，面慘白如紙，氣若游，僅存的右眼閉，不是夏侯惇又是誰？
“主公……典……無能，黎……失守了……都督他……”李典看到曹，膝蓋一，幾乎要跪倒在地，聲音哽咽。
曹顧不上責備，一個箭步上前，和夏侯淵一起小心翼翼地將夏侯惇從李典背上接過，平放在早已準備好的榻上。看著夏侯惇前那猙獰的傷口和慘白的臉，曹的手都在微微抖。
“元讓！元讓！醒醒！我是孟德！”曹連聲呼喚。
隨軍醫立刻上前，仔細檢查夏侯惇的傷勢。當他解開那被浸的布條，看到那個幾乎貫穿了右腔，邊緣泛黑，仍在微微滲的可怕傷口時，饒是他見慣了戰場創傷，也不倒吸一口涼氣。
“如何？”曹急切地問道，聲音帶著一不易察覺的恐懼。
醫臉凝重，仔細清理傷口，敷上金瘡藥，又搭上脈搏，良久，才沉重地搖了搖頭：“主公……夏侯都督傷勢……極重！呂布那一戟，不僅穿肺葉，傷及經脈，更有一極其霸道的異種真氣殘留，不斷侵蝕生機！加之都督左眼，前就有失過多，此又似用秘法強行激發潛能，如今已是……油盡燈枯之兆！”
“混賬！”夏侯淵一把揪住醫的領，目眥裂，“救不活我兄長，我剮了你！”
“妙才！不得無禮！”曹喝止了夏侯淵，但自己的心也沉到了谷底。他看向醫，聲音沙啞：“當真……一點辦法都沒有？”
醫戰戰兢兢地道：“若論外傷，或可勉力維持，以名貴藥材吊住命。但那異種真氣最為棘手，尋常湯藥難以化解，除非……除非有力修為遠超呂布之人，肯耗費本源，為其疏導出，或有一線生機。否則……恐怕……撐不過三日……”
帳一片死寂。力修為遠超呂布？當世之間，恐怕也只有劉乾或他師父淵等寥寥數人有可能，但這本是不可能的事。
曹頹然坐倒在榻邊，看著氣息微弱、彷彿隨時會熄滅的夏侯惇，一巨大的悲涼和無力湧上心頭。元讓若死，不僅是折他一臂，更是對全軍士氣的沉重打擊！
“無論如何！用最好的藥！想盡一切辦法！一定要保住元讓的命！”曹幾乎是咬著牙下令。
“諾！”醫連忙應命，指揮人手小心翼翼地將夏侯惇抬往後方靜養。
李典這才將黎失守的詳細經過，包括夏侯惇如何吞睛死戰，如何在城破時如同鬼神般發，如何與呂布慘烈對決，最終被重創的過程，一一稟報。聽著夏侯惇那悲壯至極的事蹟，帳眾人無不悚然容，既其勇，亦悲其遇。
“元讓兄……”曹喃喃自語，眼中閃過一複雜的芒，有痛惜，有憤怒，也有一難以言喻的慨。
就在眾人沉浸在悲傷與凝重的氛圍中時，一直沉默觀察的司馬懿，眼中卻閃過一異。他緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳每個人耳中：“主公，諸位，懿觀夏侯都督此番傷勢，雖瀕死，然……福禍相依，或許並非全無轉機。”
眾人聞言，皆是一愣，目齊刷刷地投向司馬懿。
“仲達此言何意？”曹皺眉問道。
司馬懿微微躬，道：“都督重傷，源在於呂布那霸道真氣。此氣如跗骨之蛆，不斷破壞生機，是為‘死劫’。然，都督質異於常人，剛烈悍勇，意志堅如鐵石。此番重傷劇痛，加之失目之恨、破城之辱，其心中一不屈、不甘、不忿之意，恐怕已熾烈到極點。這意念，若引導得當，或可化為一前所未有的‘殺氣’或‘戰意’，若能以此意念，反過來駕馭、甚至……吞噬那縷異種真氣……”
他頓了頓，看著眾人驚疑不定的目，繼續道：“所謂破而後立，向死而生。尋常人此重傷，必死無疑。但夏侯都督非常人，其心志之堅，世所罕見。若能撐過最初的危險期，憑藉其強悍的意志，將肆的真氣與自滔天的恨意、戰意融合……或許，真能走出一條前所未有的武道之路。屆時，都督雖失一目，重傷初愈，其實力……恐將遠超從前！”
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