長江之水，浩東流，孕育著六郡八十一州的江東沃土。自孫堅長沙起兵，傳至其子孫策，不過短短數年，這頭年輕的“江東猛虎”便以其無匹的勇略和超凡的個人魅力，橫掃江東諸雄，奠定了孫氏基業的雛形。然而，一顆深埋的仇恨種子，始終在他心中灼燒——殺父之仇，不共戴天！而仇人，正是那個僭越稱帝、盤踞在淮南壽春的“仲氏皇帝”，袁！
建安餘年的江東，氣氛與往年截然不同。原本用於剿滅山越、鞏固部的兵鋒，被孫策毅然調轉，直指西北方向的壽春。秣陵（時孫策治所）的將軍府，戰意如熾熱的岩漿，在抑中奔湧。
“伯符！此事還需從長計議！”一白，姿容俊雅，被譽為“江左周郎”的周瑜，此刻眉頭鎖，語氣帶著前所未有的焦灼，試圖拉住如同即將出鞘利劍般的孫策。“袁雖失道寡助，然壽春城高池深，糧草尚算充足，更兼其麾下仍有紀靈、張勳等將，兵馬數萬！我軍新定江東，山越未完全平復，部士族亦需時間安。此刻傾力北伐，若戰事遷延，或有不測，則江東危矣！且北方劉乾與曹勝負未分，袁紹又暗通荊州，虎視眈眈，我等實不應在此刻主捲中原戰團，為眾矢之的啊！”
孫策猛地轉，他年方弱冠，面容英，眉宇間那睥睨天下的銳氣幾乎要溢位來，此刻更是被複仇的火焰燒得灼亮。他一把推開周瑜的手，聲音如同金鐵擊，不容置疑：“公瑾！我意已決！父仇不共戴天！昔日我父為國討逆，死於黃祖之手，然歸結底，若非袁這廝背後掣肘，剋扣糧草，我父豈會孤軍深，遭此大難？此其一！其二，袁老兒，竟敢妄自稱帝，篡逆漢室，天下人人得而誅之！我孫伯符為漢臣，討伐國賊，名正言順！豈能因些許風險便畏不前？”
他大步走到懸掛的巨幅輿圖前，手指重重地點在壽春的位置，彷彿要將那裡穿：“劉乾與曹在渡狗咬狗，無暇南顧！袁紹？哼，一個躲在弟弟羽翼下，只會耍弄謀詭計的冢中枯骨，如今正忙著消化荊州，豈敢輕易來犯我江東？此乃天賜良機！趁其部不穩（指袁集團因稱帝而人心離散），一舉踏平壽春，擒殺袁！既可報父仇，雪家恨，又可揚我江東軍威，更可佔據淮南要地，北中原！此一舉三得，豈能錯過？”
周瑜看著孫策因激而微微泛紅的臉頰，心中憂慮更甚。他深知孫策的脾氣，一旦決定，九牛難拉。但他仍試圖做最後的努力：“伯符！袁固然該伐，然時機未至！我軍……”
“時機未至？”孫策打斷他，目灼灼地盯著周瑜，“公瑾，你告訴我，何時才算時機？待劉乾掃平中原，攜百萬之師南下之時？還是待袁紹徹底掌控荊州，順流東進之日？到那時，我江東還有何作為？只能偏安一隅，坐以待斃！唯有主出擊，拿下淮南，方能與群雄逐鹿！我意已決，休要再勸！”
他頓了頓，看著周瑜擔憂的眼神，語氣稍緩，拍了拍周瑜的肩膀：“公瑾，我知你為我，為江東著想。但有些仗，明知艱險，也必須要打！此戰，我親任主帥，公瑾你為我坐鎮後方，總督糧草，安地方，防備山越及可能來自荊州的威脅。程普、黃蓋、韓當、蔣欽、周泰諸將隨我出征！我要讓天下人知道，江東孫郎的刀，不僅鋒利，而且……有仇必報！”
孫策的決心如同磐石，不可轉移。周瑜深知再勸無益，只能將滿腹憂慮下，化作一聲長嘆，鄭重拱手：“既如此，瑜，謹遵將令！定保後方無虞，盼伯符……旗開得勝，早日凱旋！” 他心中已然決定，必須加倍小心，確保後方萬無一失，同時也要切關注北方和荊州的向，為孫策可能的意外，預留後路。
建安餘年秋，江東之虎，亮出了他最為鋒利的獠牙。孫策盡起江東銳，對外號稱十萬大軍，實則五萬有餘，以雷霆萬鈞之勢，北渡長江，殺淮南地界。不甘於寂寞，渡之戰如火如荼，即將到來壽春之戰也不甘於人後，戰火紛飛，宣告著諸侯爭霸時代越演越烈。
訊息傳出，天下側目。
壽春城中，那座匆忙改建、尚帶著幾分土氣的“仲氏皇宮”，已稱帝數年的袁，早已不復當年雄踞南、虎視中原的豪氣。長期的驕奢逸和稱帝后的眾叛親離，已將他掏空。此刻，他著不合時宜的龍袍，面蠟黃，聽著探馬接連不斷的噩耗，驚慌失措，再無半點帝王威儀。
“孫……孫策小兒！他……他怎麼敢！”袁聲音抖，手中的玉杯幾乎拿不住，“朕……朕待孫氏不薄，他父孫堅，當年不過一介武夫，若非朕……”
“陛下！”殿下，大將紀靈出列，他面容沉毅，是袁麾下數尚存戰意的將領，“孫策來勢兇猛，我軍連戰連敗，盱眙、鍾離等地相繼失守，敵軍兵鋒已直指壽春！當務之急，是閉城門，堅守待援！同時，速速派人向……向袁紹求援！”
提到袁紹，袁臉上閃過一複雜與怨懟。他這個哥哥，當初自己稱帝時未曾明確支援，如今自己勢危，他卻在荊州經營得風生水起……但眼下，除了這個哥哥，他似乎也找不到別的援手了，徐州在曹手裡（曹自難保），呂布投了劉乾……
“對！對！求援！”袁如同抓住了救命稻草，“快！派使者，不，派張勳親自去！去荊州，找我兄長！告訴他，亡齒寒！若朕……若朕有失，下一個就到他了！”
他又看向紀靈，帶著一哀求：“紀將軍，壽春城防，就全拜託你了！務必……務必守住！”
紀靈心中苦笑，面上卻只能肅然領命：“臣，誓與壽春共存亡！”
然而，袁集團的頹勢，並非一個紀靈能夠挽回。孫策大軍一路勢如破竹，淮南各地守軍或風而降，或一即潰。孫策本人更是先士卒，衝鋒陷陣，其勇猛堪比其父當年，甚至猶有過之。江東子弟兵見主如此，士氣高昂，戰力倍增。
與此同時，遠在襄，正在為徹底消化荊州、並暗中佈局應對劉乾而殫竭慮的逢紀，也接到了來自壽春的急求援信，以及孫策大軍近壽春的戰報。
“孫伯符……不愧是孫文臺之子，猛虎之威，更勝其父啊。”逢紀看著地圖，手指輕輕敲擊著壽春的位置，臉上出一難以捉的笑容，並無太多焦急之。
他沉片刻，對旁的心腹吩咐道：“回覆張勳，哦，現在是‘仲氏’的使者了。告訴他，袁公（袁紹）已知曉淮南之事，甚為關切。然荊州新附，百廢待興，劉表舊部尚未完全歸心，且北面劉乾威脅巨大，實難分兵救援。請‘仲氏皇帝’務必堅守，袁公會在道義上予以最大支援，並設法牽制……嗯，就說是牽制可能來自北方的威脅吧。”
心腹有些遲疑：“先生，如此回覆，恐怕……壽春難保啊。若袁敗亡，孫策佔據淮南，其勢大漲，對我軍未來東進，豈非大大不利？”
逢紀冷一笑：“不利？未必。袁公路（袁）稱帝，已是天下公敵，朽木不可雕也。其敗亡是遲早之事。孫策雖勇，然年氣盛，驟得大功，未必是福。他若取下壽春，殺了袁，看似風無限，實則已將自己置於風口浪尖。劉乾會如何看他？曹若緩過氣來會如何看他？甚至……我主袁公，亦可藉此由頭，日後問責其擅殺袁家兄弟之罪！更何況……”
他走到窗邊，向東南方向，目深邃：“據聞孫策急謀，勇而輕備。猛虎雖利，亦有傷之時。若他在此戰中……些‘意外’之傷，甚至……那江東偌大的基業，會落誰手？一個年輕識淺的孫權？屆時，我主以叔父輩之名，遣一上將，輔以荊州之眾，順流而下，收取江東，豈不比現在與孫策這頭猛虎，要容易得多？”
心腹聞言，恍然大悟，背後不升起一寒意。逢紀此計，並非不救，而是坐山觀虎鬥，無論孫策與袁誰勝誰負，他都能為袁紹謀劃到最大的利益，甚至期待著一場兩敗俱傷，或者……孫策本人的隕落。
“那……甘寧、魏延二位將軍已至壽春外圍，按先生吩咐，並未急於投攻城，只是在外圍游弋，監視戰況並……收集孫策用兵習慣及其本人臨陣的報。”心腹補充道。
逢紀滿意地點點頭：“很好。告訴他們，耐心等待。他們的舞臺，或許不在壽春城下，而在……這場大戰之後。”
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