江夏城，守府之，氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。
關羽被急抬回時，已然陷半昏迷狀態。那張平日不怒自威的赤面，此刻籠罩著一層不祥的青黑之氣，呼吸重而急促，豆大的汗珠不斷從額頭滾落。左臂中箭，烏黑髮紫的範圍已擴散至肘部，傷口周圍的皮微微腫脹，散發著淡淡的腥臭，顯然毒極其猛烈。隨軍的醫們束手無策，他們嘗試敷上最好的金瘡藥，灌下解毒湯劑，卻毫無法阻止毒素的蔓延，只能焦急地圍著病榻團團轉。
“廢！一群廢！”周倉急得如同熱鍋上的螞蟻，看著氣息越來越微弱的關羽，虎目含淚，幾乎要拔出刀來。
關平握著父親冰涼的手，年輕的臉龐上寫滿了恐懼與無助，他強忍著淚水，向一旁面鐵青的法正：“法軍師，如今……如今該如何是好？”
法正強迫自己冷靜下來，腦海中飛速運轉。他深知，關羽若有不測，不僅江夏危殆，整個荊襄前線乃至北軍計程車氣都將遭沉重打擊。尋常醫已無能為力，必須另尋高人！
“速派八百里加急！分頭行！”法正當機立斷，聲音因急切而有些嘶啞，“一隊前往江陵，將此事急報主公與諸葛軍師！另一隊，立刻去城西‘惠民醫學院’江夏分院！華佗院長前日來此巡查講學，此刻應當尚未離開！快去請！不！是去‘求’！無論如何，務必請華院長！”
“華神醫？！”關平眼中瞬間燃起一希。華佗之名，天下皆知，其外科聖手，幾有起死回生之能，如今正在江夏，簡直是天無絕人之路！
命令立刻被執行下去，信使如同離弦之箭，衝出守府。
二
江夏城西，一座新掛牌不久、卻已頗規模的院落，門口懸掛著“惠民醫學院江夏分院”的匾額。院，藥香瀰漫，秩序井然。年過六旬卻神矍鑠的華佗，正帶著幾名弟子，在病房巡查，為一些傷兵和重病患者診治。他面容清癯，目慈和而睿智，作沉穩利落。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲和喧譁聲打破了院的寧靜。關平親自帶著一隊親兵，風馳電掣般衝院，不及通傳，便直奔華佗所在。
“華院長！華院長！救命！”關平衝到近前，也顧不得禮儀，噗通一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔，“我父親……我父親他中了江東賊子的毒箭，危在旦夕！求華院長施以援手！”
華佗見狀，心中一凜，連忙扶起關平：“將軍請起，慢慢說，關將軍現在況如何？”他一邊詢問，一邊示意弟子立刻準備他的藥箱和手械。
關平語無倫次地將落雁灘遇伏、關羽中箭的經過簡述一遍，著重描述了傷口的可怕狀況。
華佗聽罷，眉頭鎖：“毒箭骨……觀此症狀，恐是混合了烏頭、鉤吻等數種劇毒，毒猛烈，已隨行散經脈！尋常藥石難及，必須立刻施，刮骨去毒，遲則……恐毒氣攻心，回天乏！”
“刮骨？！”關平和隨後趕到的周倉等將領聞言，無不倒吸一口涼氣。刮骨之痛，豈是常人所能忍？
“事不宜遲！快帶路！”華佗不再多言，提起他那標誌的、裝滿各種奇形怪狀手械的藥箱，在弟子和關平等人的簇擁下，快步向守府趕去。
三
守府病房，氣氛更加張。華佗的到來，讓絕的眾人看到了一線生機。
華佗仔細檢查了關羽的傷勢，又探了脈息，面凝重地點點頭：“毒素已侵臂骨，幸未至肩胛。尚有可為。”他看向周圍焦急的眾人，“此手非同小可，需絕對安靜，請諸位暫且退出房外等候。”
“我等要在此守護父親（君侯）！”關平、周倉等人不肯離去。
華佗搖頭，語氣溫和卻不容置疑：“手之時，關將軍需凝神靜氣，不得半點驚擾。諸位戴之心，佗深知，然此刻在外靜候，便是對關將軍最大的幫助。”
法正也知其中利害，強拉著關平、周倉等人退到門外，親自守在門口，不許任何人打擾。
房，只剩下華佗、他的一名得力弟子作為助手，以及病榻上意識模糊的關羽。華佗先是以金針刺，護住關羽心脈，減緩毒素擴散，又讓弟子點燃特製的安神香，試圖讓關羽放鬆一些。隨後，他取出一把寒閃閃、薄如柳葉的弧形小刀，在燭火上反覆灼燒消毒，又用帶來的藥酒仔細拭關羽臂上傷口周圍。
劇烈的刺痛讓關羽從昏沉中驚醒過來，他睜開沉重的眼皮，看到床前的華佗，以及他手中那柄奇異的小刀，瞬間明白了將要發生什麼。
“華……華先生……”關羽的聲音虛弱，卻依舊帶著一沉穩，“可是要……刮骨？”
