建安十一年冬，長江的寒意刺骨，柴桑水域的戰火卻愈發熾烈。諸葛亮設下的“連環計”，如同的齒，開始一環扣一環地轉。
第一環“示弱”已悄然展開。連續三日，甘寧所部白日里的進攻都顯得雷聲大、雨點小，往往在江東水寨弓弩程邊緣游弋一番，發幾稀稀拉拉的箭矢便告撤退，艦船上士卒也故作懶散之態。到了夜間，則是另一番景，數十艘懸掛燈火、僅有數人舟的空船，沿著江面來回巡弋，鼓譟聲、梆子聲此起彼伏，徹夜不休。
起初，呂蒙嚴令各部堅守，不為所。他深知諸葛亮用兵謹慎，必有後招。然而，連續三日的夜間擾，使得江東水軍士卒疲憊不堪，神高度張，許多底層將校開始心生怨言，暗地裡抱怨呂都督過於膽小。
“都督，北軍如此疲敵，將士們皆不得安眠，長此以往，恐士氣低落啊。”副將蔣欽按捺不住，帳稟報，他眼眶深陷，顯然也未能好好休息。
陳武也在一旁幫腔：“是啊都督，北軍白日進攻無力，夜間只知虛張聲勢，分明是兵力不足，或已是強弩之末！末將願率一軍，出寨擊之，必能斬獲！”
呂蒙眉頭鎖，心中亦是煩躁，但他強行下，沉聲道：“此乃諸葛亮敵之計，不可不察！傳令下去，各寨番休息，加強警戒，未有我將令，擅自出戰者，斬！”
蔣欽、陳武無奈，只得悻悻退下，但臉上的不滿之愈發明顯。
二
第四日，天氣驟變，江風呼嘯，浪濤洶湧。這正是諸葛亮“連環計”第二環“餌敵”發的絕佳時機。
夜後，風浪更急。太史慈親率五十艘快船，船上堆滿澆了火油的乾柴草料，藉著風勢與夜的掩護，如同離弦之箭般，直撲江東水寨一由陳武負責防衛的偏寨！
“敵襲！北軍夜襲！”警鐘長鳴，偏寨頓時一片混。
陳武聞訊，又驚又怒，立刻指揮士卒放箭阻擊。然而風大浪急，箭矢準頭大失。太史慈指揮船隊冒著箭雨，強行近寨柵，紛紛將引火之拋向寨牆和停泊在附近的走舸，隨即點燃火把，力擲出！
“轟！”“噼啪！”
火借風勢，瞬間在偏寨一角蔓延開來！數艘走舸被點燃，火映紅了江面！
“殺！”太史慈見目的已達到，毫不戰，立刻下令撤退。五十艘快船調轉船頭，在風浪中顯得有些“狼狽”地向北岸方向“逃竄”。
陳武見北軍“襲得手”後就想跑，又見己方被焚燬數船，怒火攻心，早已將呂蒙的將令拋諸腦後，大吼道：“賊子休走！給我追！務必全殲這敵軍！”
他親自率麾下數十艘戰船，衝出偏寨水門，朝著太史慈“敗退”的方向猛追過去！
幾乎在陳武出擊的同時，早已潛伏在暗的“暗夜”細作和法正派出的策反人員，開始在江東軍中加速散佈流言：
“看！陳將軍出擊了！呂都督卻還在中軍大寨按兵不！”
“聽說蔣將軍昨日請戰也被駁回了！”
“呂子明是怕了北軍吧？眼睜睜看著陳將軍部被襲，都不敢救援！”
“再這樣守下去，糧草都快被耗盡了！”
這些流言如同毒蛇，迅速在疲憊而焦躁的江東軍中蔓延。尤其是在蔣欽所部，流言的效果最為顯著。蔣欽本就對呂蒙的保守策略不滿，此刻聽到這些議論，又見陳武已擅自出擊，只覺得臉上火辣辣的，一氣直衝頭頂。
“都督！陳武已出擊，末將請命率軍接應，以防北軍有伏！”蔣欽再次闖中軍大帳，這次他的語氣帶著不容置疑的決絕。
呂蒙此刻也已得知陳武擅自出戰的訊息，又見蔣欽如此態勢，心知軍心已變，若再強行制，恐生。他長嘆一聲，知道局勢正在向不可控的邊緣，但此刻已別無選擇。
“罷了！蔣欽，你速率本部兵馬出寨，接應陳武，切記，不可深，接應到陳武立刻返回！”
“末將得令！”蔣欽心中一陣暢快，抱拳領命，轉大步離去，點齊麾下戰船，浩浩殺出主寨水門。
