曼陀山莊前廳，氣氛著幾分微妙的凝滯。
慕容復一錦袍，風度翩翩地坐於客位，後站著包不同與風波惡。他臉上帶著恰到好的關切與憂，彷彿真心為曼陀山莊昨夜的遭遇到痛心。
“姑母，”慕容復聲音溫和，帶著晚輩對長輩的恭敬，“聽聞山莊竟遭匪人襲擊，小侄聞訊真是心急如焚，恨不得連夜趕來。不知姑母與語嫣表妹可曾驚？莊損失如何？若有需要小侄效勞之，姑母萬勿客氣。”
李青蘿端坐主位，神平淡，眼底卻藏著一冷意，輕輕撥著茶盞蓋碗，發出清脆的聲響，不鹹不淡地道：“有勞賢侄掛心。不過是些跳樑小醜，已被打發。山莊雖有些許損失，但尚能應付，不敢勞煩賢侄大駕。”
這話綿裡藏針，既點明瞭事已解決，又暗含拒人千里之外的意味。
慕容復臉上關切之不變，彷彿沒聽出李青蘿話中的疏離，繼續道：“姑母此言差矣。曼陀山莊與參合莊同氣連枝，榮辱與共。如今江湖風波惡，歹人竟敢太歲頭上土，實乃猖狂至極。小侄思來想去，實在放心不下姑母與表妹的安危。”
他頓了頓，目誠懇地看向李青蘿：“不若這樣，小侄從參合莊調一批得力好手，常駐曼陀山莊，以供姑母驅策，也好防備那些宵小之輩再次來犯。姑母意下如何？”
此話一齣，侍立在一旁的瑞婆婆等人臉都微變。這哪裡是保護，分明是想借機將手進曼陀山莊，行監視乃至控制之實！
李青蘿心中冷笑，面上卻不聲，直接拒絕：“賢侄好意，我心領了。只是我曼陀山莊自有護衛，雖有小挫，卻也非任人拿的柿子。山莊院，終究不便多有外人駐紮，就不勞賢侄費心了。”
接連被拒，慕容復臉上的笑容微微有些僵，但他城府極深，瞬間便恢復自然，只是眼底深掠過一霾。他端起茶杯，輕輕呷了一口，掩飾住緒的波，話鋒卻悄然一轉：
“姑母執意如此，小侄也不便強求。只是……”他放下茶杯，聲音低了幾分，帶著一種推心置腹的意味，“姑母可知，如今大宋看似承平，實則憂外患，北有遼國虎視，西有西夏覬覦，江湖之中亦是暗流洶湧。值此世，獨善其何其難也。我慕容氏世代夙願，便是復大燕，重振祖宗基業，這非為一己之私，實為天下蒼生，再造華夏正統！”
他語氣漸漸激昂，帶著一種使命，目灼灼地看向李青蘿：“然復興大業，非一人一姓所能為，需聚天下英豪，積萬千資糧。姑母執掌曼陀山莊，富甲一方，更坐擁琅嬛玉這等武學寶庫，若能助小侄一臂之力，出資助軍，開放典籍，招攬賢才，他日大燕復，姑母與曼陀山莊，便是從龍首功，必當名垂青史，與國同休！”
圖窮匕見！
他終於撕下了溫的偽裝，出了真正的獠牙——要錢，要秘籍，要曼陀山莊傾力支援他那虛無縹緲的復國夢！
李青蘿聽得心頭火起，若非顧忌場合，幾乎要拍案而起！強怒意，冷聲道：“慕容復！你慕容家要復國，是你們的事！我曼陀山莊世代居於江南，只求平安度日，對這些爭霸天下、改朝換代的大事沒有興趣！更不會將祖宗基業，押在你那鏡花水月般的妄想之上！此事休要再提！”
拒絕得斬釘截鐵，不留毫餘地。
慕容復臉上的笑容終於徹底消失，面沉下來。他謀劃許久，本以為憑藉姻親關係和一番慷慨陳詞，至能讓李青蘿有所鬆，沒想到對方竟如此決絕。他的目，不由自主地轉向了自從進來後，便一直安靜坐在下首，彷彿置事外、悠然品茶的董天寶上。
是因為這個人嗎？昨夜行失敗，派去滅口的好手也杳無音信，定然與此人不了干係！是他給了李青蘿如此強的底氣？
慕容複眼底寒一閃，臉上卻重新堆起笑容，只是這笑容已帶上了幾分虛假與試探，他對著董天寶拱了拱手：“這位兄臺面生得很，氣度不凡，昨夜想必是多虧兄臺仗義出手，才保全了山莊。在下姑蘇慕容復，還未請教兄臺高姓大名？”
董天寶放下茶盞，抬眼看向慕容復，目平靜無波，彷彿只是在看一個尋常路人，淡然道：“董天寶。”
聲音平淡，卻自有一巋然不的氣勢。
慕容復心中一凜，此人果然不簡單。他臉上笑容更盛，言語間帶著恭維與招攬之意：“原來是董兄！董兄武功高強，俠義為懷，令人敬佩。如今天下盪，正是英雄用武之地。我慕容復雖不才，卻也有心匡扶天下，重振河山。以董兄之才，若願助我一臂之力，他日功，必以國公之位相待，與董兄共這萬里江山！不知董兄意下如何？”
他自認為開出的條件已是極重，國公之位，足以讓世上九九的豪傑心。
然而，董天寶聞言，只是輕輕嗤笑一聲，那笑聲中帶著毫不掩飾的漠然與……一憐憫？
“國公？江山？”董天寶搖了搖頭，語氣帶著一種俯瞰塵世的超然，“慕容公子，你所謂的宏圖大業，於我而言，不過是凡俗塵世間的過眼雲煙，蠅營狗苟之爭，與那田間農夫爭奪一隴之地，本質上並無區別。”
他目掃過慕容復，彷彿能穿他那心維持的表象，看到其下藏的偏執與空虛。
“你汲汲營營，機關算盡，所求為何？不過是那虛無縹緲的帝王之名，萬民跪拜之景。為此不惜犧牲一切，甚至邊至親好友亦可捨棄，值得嗎？”董天寶的聲音不高，卻字字如錘，敲打在慕容復的心頭，“你連自己是誰，真正想要什麼都未必清楚，卻妄圖執掌天下？可笑，亦可悲。”
這番話，如同最鋒利的匕首，準地刺中了慕容復心最深、連他自己都不願面對的迷茫與脆弱！他臉瞬間變得煞白，軀微不可查地晃了一下，一難以遏制的怒火混合著被看穿的恥直衝頂門！
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