戰鬥在電石火間開始，又在瞬息間結束。那頭重傷的地火蜥龍愣了愣，本能地到這兩名新出現的人類比那些魔修更加可怕，低吼一聲，拖著殘軀倉惶鑽地逃走了。
董天寶攝過那頭領的元神，快速搜魂。片刻後，眉頭微皺：“他們是炎獄魔子派出的多支偵察小隊之一，任務正是監控火域核心‘熔火之心’區域的空間異常波，並尋找可能出現的‘古老蹟口’。看來不止我們，魔道也注意到了那裡的異常。”
隨手將失去價值的魔修元神滅殺，收起有用的儲法，兩人繼續前行。這只是個小曲，卻印證了火域局勢的複雜。
又前行數百里，空氣中活躍的火靈之氣已濃郁到形淡淡的赤薄霧，溫度極高，尋常法寶在此久放都會損。董天寶運轉《九神功》本源，表自然流淌著一層至輝，萬火不侵。玄天宗頭頂懸浮著“純鑑”，灑下清輝護，同時日月金在周緩緩旋轉，散發著穩固空間的波，以應對可能出現的空間紊。
就在二人即將踏“熔火之心”外圍那片標誌的、永不熄滅的“流火之海”時，董天寶心念微，轉頭向西北方一被幾塊突兀黑巨巖遮擋的區域。那裡傳來一微弱但純淨的草木生機波，與周遭狂暴的火環境格格不。
“過去看看。”董天寶率先轉向。玄天宗雖有些疑，但也應到了那異常波，隨其後。
繞過黑巨巖，眼前竟出現一小片難得的“清涼之地”。幾來自極深地脈的寒泉在此湧出，與熾熱的地面接，蒸騰起大片白霧，形了一種奇異的高溫蒸汽環境。在這片白霧籠罩的狹小區域，生長著一些外界罕見的耐熱喜溼的靈草。而幾名著簡樸麻、佩戴草木飾的人，正在小心採集其中幾株火紅如玉的“地心火蓮”。
為首那名清麗溫婉、氣質嫻靜的子，正是百草部聖——青苓！多年過去，修為已至合後期，眉宇間多了歷練後的沉穩。
青苓也幾乎同時應到了兩道強大無匹又刻意收斂的氣息靠近，瞬間警惕，手中握住一枚翠綠藤鞭。但當白霧略微散開，顯出來人面容時，先是一怔，隨即難以置信地瞪大了眸。
“董……董前輩？是您？！”聲音帶著驚喜與激。當年秘境一別，與部分族人流落蜀山界南荒，歷經艱辛才在這惡劣環境中找到這勉強適合百草部秘採集的據點。多年來，不是沒嘗試打聽董天寶的訊息，但九黎境生還者蹤跡縹緲，早已不抱希，萬沒想到會在此地重逢。
“青苓姑娘，別來無恙。”董天寶出微笑，與玄天宗落在泉眼旁。玄天宗微微頷首致意。
“真的是前輩！”青苓連忙帶著族人上前行禮，臉上洋溢著真摯的喜悅，“晚輩青苓，見過董前輩，見過這位前輩。”後的百草部族人亦恭敬行禮。
“不必多禮。”董天寶虛手一扶，“你們在此採集火蓮？此地環境險惡，怎會選擇此？”
青苓神微黯，簡單說明況：百草部在秘境崩潰後損失慘重，部分族人流落南荒，憑藉對植的獨特應，發現了這水火匯的奇異點，能孕育珍稀火系靈藥，便偶爾冒險前來採集，換取部族生存所需。
“能重逢便是緣法。”董天寶道，隨即轉正題：“青苓姑娘久在南荒，對火域核心‘熔火之心’近期異狀，可有了解？是否知到異常的空間波，或見過神秘黑袍人蹤跡？”
提到這個，青苓神立刻嚴肅起來：“董前輩是為那‘熔火之心’的異變而來？確實，大約三四個月前開始，那片區域的空間就變得極不穩定。並非簡單的熱浪扭曲，而是真正的空間漣漪，有時甚至會憑空出現短暫的、漆黑的裂，從中噴吐出混的能量流和……一種令人心悸的冰冷邪惡氣息。”
詳細描述：
大約二十天前，曾冒險靠近“熔火之心”外圍，遠遠看到過一場短暫而恐怖的鋒：數道模糊的黑袍影與一頭守護在熔火之心附近的、實力接近大乘期的火焰怪首領發生衝突。黑袍人手段詭異，似能侵蝕火焰生靈的本源，最終重創了怪首領，但似乎也付出了代價，隨後便消失在核心區域翻騰的烈焰與扭曲的空間中。
自那以後，“熔火之心”區域的空間紊越發明顯，時有低沉的、彷彿源自空間本的嗡鳴與碎裂聲傳來。
也確認，除了那些黑袍人，炎獄魔子的手下也在頻繁活，似乎在搜尋什麼。
“董前輩若要進那片區域，定要萬分小心。那裡的空間，給我的覺……就像一塊佈滿裂痕、隨時會徹底碎的琉璃。”青苓憂心忡忡地遞上幾個玉瓶，“這是我用此地特有的‘冰心霧蓮’和幾種寒草藥煉製的‘冰心護神丹’與‘清瘴闢火散’，或能對抵空間紊引起的心神波及核心區域可能淤積的奇異火毒有所幫助。”
董天寶這次沒有推辭，鄭重接過：“多謝。此地已越發危險，你們採集也需更加謹慎，必要時及早撤離。”
留下一個簡易的急聯絡方式後，董天寶與玄天宗辭別青苓，目投向前方那片赤紅灼目、空間景象都因高溫和紊而扭曲變形的“熔火之心”。
流火之海無邊無際，暗紅的岩漿如河流般緩慢流淌，空中懸浮著大大小小的燃燒巨石，不時撞炸，掀起滔天火浪。更深，熾白的火焰與漆黑的空間裂織，發出令人牙酸的“滋啦”聲，那便是青苓所說的核心紊區。
“空間結構確實極其脆弱。”玄天宗神凝重，日月金芒流轉，應著前方混的時空法則，“看來黑人數月前的行進一步破壞了本就因二十年前大戰而損的口投點結構。那些臨時裂，極不穩定。”
董天寶深吸一口氣，混沌小世界之力在緩緩調，與元神相合，準備應對隨時可能出現的空間危機。“走，找到最可能通往那獨立空間夾層的裂！”
二人周靈再漲，毅然衝了那片彷彿能焚燒萬、又充斥著空間殺機的赤紅絕域。
（第261章，完）
