三日後，比武大會如期舉行。
清風城校場原本只能容納千人，如今卻被圍得水洩不通。訊息傳出去三天，不城裡的人來了，周邊村鎮的青壯也來了。有扛著鋤頭的莊稼漢，有提著殺豬刀的屠夫，有揹著弓箭的獵戶，還有幾個一看就是練家子的武師。人山人海，黑一片，說也有兩三萬人。
嶽非飛站在校場高臺上，看著黑的人群，黑臉上出難得的笑意。他回頭對董天寶說：“董兄弟，你這一手高明。一枚金幣，就把全城的青壯都招來了。”
董天寶站在他邊，看著臺下那些或興、或忐忑、或躍躍試的面孔，搖了搖頭：“人多不一定有用。我們要的是能打仗的人，不是湊數的。”
“那就看今天這第一了。”嶽非飛轉，對後的傳令兵點了點頭。
比武大會分三天進行。第一天，從所有報名者中選出兩萬人。第二天，從兩萬人中選出兩千名小隊長。第三天，從兩千人中選出兩百名大隊長和二十名營長。
裁判是嶽非飛手下的老弱殘兵。這些人雖然年紀大了，上還帶著傷，但在邊關打了十幾年的仗，眼毒辣，一個人有沒有膽氣，會不會打架，一眼就能看出來。
第一天的選拔很簡單。十人一組，混戰，最後站著的三個人選。規則只有一條：不許用兵，不許下死手。
校場被分十個區域，每個區域由一名老兵負責。一聲令下，幾百個組同時開打。場面熱鬧得像趕集，有抱在一起摔跤的，有拳來腳往的，有躲在一旁等著撿的，還有幾個一看就是練過的，三兩下就把對手撂倒，站在場中央等著下一組。
董天寶站在高臺上，看得仔細。他注意到幾個苗子：一個獵戶，材不高，但作敏捷，每次都能在混戰中巧妙地避開對手，最後輕鬆勝出；一個鐵匠，虎背熊腰，一拳一個，對手本近不了；還有一個書生模樣的年輕人，看起來文弱，但腳步靈活，用的是一種他沒見過的步法，在人群中穿梭自如。
“那個書生不錯。”董天寶指著那人。
嶽非飛看了一眼，笑道：“那是齊墨的侄子，齊雲。跟著他叔學了幾年棋，腦子活，子骨也練過。”
董天寶點點頭，沒有說話。
第一天結束，兩萬人選出來了。沒選上的每人領了一枚金幣，雖然有些憾，但也不白來，高高興興地走了。選上的興得滿臉通紅，互相拍著肩膀，說等打完了仗，要一起喝酒。
第二天，從兩萬人中選出兩千名小隊長。
規則變了。不再是混戰，而是單人對決。每個人有三次機會，贏一場就算過關。裁判還是那些老兵，但標準更嚴了——不看能不能打，還要看有沒有腦子。那些只會蠻幹的，贏了也未必能選。
這一天打得更激烈。有人鼻青臉腫，有人胳膊臼，還有人被打掉了牙，但沒有人退出。一枚金幣的獎勵，加上“小隊長”的名頭，讓所有人都鉚足了勁。
那個獵戶三場全勝，贏得乾淨利落。鐵匠兩勝一負，也選了。齊雲更是輕鬆，三場加起來不到一炷香的功夫，對手連他的角都不到。
兩千人選出，每人又領了一枚金幣。沒選上的也領了一枚，雖然有些失落，但服氣——確實技不如人。
第三天，董天寶和嶽非飛親自到場。
兩千名準小隊長列隊站在校場上，個個抬頭，等著最後的選拔。今天的規則是——由董天寶和嶽非飛親自挑選。
嶽非飛帶著幾個老兵，在佇列裡走了一圈，選出了一百五十人。這些人都是在邊關打過仗的退伍老兵，雖然年紀大了，但底子在，經驗在。當個大隊長，綽綽有餘。
董天寶則負責從剩下的佇列裡選出五十人。他不看武功高低，只看眼神。那些眼神沉穩、不卑不的，他留下；那些眼神閃爍、急功近利的，他不要。五十人很快選了出來。
兩百名大隊長，每人領了五枚金幣。接下來是營長的選拔。
二十名營長，從兩百名大隊長中選出。這一次，董天寶親自出題。他把所有人到花廳，每人發了一張紙，上面寫著同樣的問題：“敵軍十倍於我，困守孤城，糧草將盡，援軍無。你當如何？”
有人抓耳撓腮，有人筆疾書，有人白卷。董天寶把答卷一張張看過去，選出二十人。
營長每人領了十枚金幣。
選拔結束，兩千二百二十人站在校場上，佇列雖然還不整齊，但每個人的眼睛都亮著。
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