雷昊帶著陳玄穿過幾條通道，來到一扇厚重的門前。門上噴塗著醒目的警示標誌和“授權人員止”的字樣。雷昊過門旁的通訊與部聯絡後，門才慢慢開啟。
門後是“燈塔”的核心研究區域實驗室，空氣中瀰漫著消毒水的氣味，與外面生活區的氛圍不同，穿著白防護服的研究人員在儀間忙碌。
雷昊將陳玄引薦給一位戴著厚厚眼鏡的老者，李教授，實驗室的負責人。李教授得知陳玄是“覺醒者”且能力特殊後，渾濁的眼睛裡迸發出濃厚的興趣。
“生命能量？溫和而充滿生機？太好了，我們正需要不同的樣本進行對比！”李教授激地拉著陳玄來到隔離觀察窗前。
觀察窗，一團被特殊力場束縛，不斷蠕的半明膠質正在掙扎，正是一隻被捕獲的“靜默者”。它似乎知到了外面的生命氣息，變得更加躁，但那無形的力場牢牢錮著它。
“你看，”李教授指著旁邊的能量監測螢幕，“靜默者的能量簽名非常奇特，它並非我們已知的任何質或能量形態，更像是一種……‘規則的空’，或者說‘資訊的黑’。它存在的意義似乎就是‘吞噬’聲音，以及與之相關的一切振和資訊。”
陳玄凝神知，確實，這靜默者的能量本質與他之前接的寂滅之力有相似之，都是“終結”和“吞噬”的屬，但表現形式更加單一和極端，只針對“聲音”這個概念。這像是規則被扭曲後誕生，不完全的“寂滅”衍生。
“我們嘗試過各種方法摧毀它，”李教授嘆了口氣，“理攻擊效果甚微，能量攻擊會被它吸收一部分。只有高濃度的‘抑制劑’，也就是從它們提取再合的質，能暫時癱瘓其活。但我們懷疑，只要‘全域靜默屏障’還在執行，這些怪就是殺之不盡的。”
“屏障的核心在哪裡？”陳玄問道。
“不知道。”李教授搖頭，“據災難前的資訊，屏障發生可能分佈在全球主要城市的地下深，甚至可能與外太空的中繼站聯。以我們現在的力量，本無力尋找和摧毀。”
陳玄又看向實驗室另一側，那裡有幾個自願配合研究的“覺醒者”正在測試能力。一個年輕人手心閃爍著微弱的電火花，另一個人則試圖用意念移一個小球，但都非常吃力且不穩定。他們的能量波，正如維克多所說，帶著躁和不協調。
“覺醒者的能量，似乎與這個扭曲的環境同源，”李教授解釋道，“像是世界規則劇變下的產。我們稱之為‘環境親和型異能’。而陳先生你的能量……”他熱切地看向陳玄，“完全不同，更加穩定斂，彷彿自系，不外界規則變的影響，這太不可思議了！”
陳玄心中微，看來自己的《永珍歸一法》熔鍊萬界本源的道路，在這個規則扭曲的世界反而有優勢。
“李教授，關於‘靜默計劃’的啟，有沒有發現什麼不尋常的地方？比如，推這個計劃的關鍵人或者技來源？”陳玄將話題引回起源。
李教授思索了一下，走到一臺老式電腦前，調出了些加檔案。“這是我們從舊市政伺服搶救出來的碎片化資料。‘靜默計劃’的提出非常突然，繞過了常規的環保評估流程。核心技是由一家名為‘回聲科技’的私人企業提供的，這家公司在計劃啟後就神秘消失了。”
回聲科技？陳玄記下了這個名字。
“還有這個，”李教授點開一張模糊的圖片，上面是個複雜帶有非地球風格紋路的金屬構件，“這是在最初發點的地下設施深發現的殘骸，不屬於我們已知的任何科技系。我們懷疑，‘靜默計劃’使用的技，可能並非完全源於地球。”
非地球科技？陳玄瞳孔微。這讓他聯想到了現實世界那個神秘組織，以及系統警告中提到的“備用急協議”。難道……這個世界的災難，也是某個高等文明或維度勢力干預的結果？而“回聲科技”可能就是其代理人？
線索似乎指向了更廣闊的星空，或者……其他的維度。
就在這時，實驗室的警報燈突然閃爍起來，並非是侵警報，而是代表外部偵察隊傳回了急資訊。
一名研究人員快步走到通訊前，聽取報告後，臉凝重地轉向李教授和陳玄等人。
“教授，雷隊，外勤三隊在D區，原市中心圖書館附近發現異常。他們報告說那裡的‘靜默者’活模式出現劇烈變化，大量靜默者正在向圖書館地下深聚集，彷彿被什麼東西……‘召喚’。而且，他們監測到了一種從未記錄過，微弱的能量脈衝訊號從地下傳來！”
圖書館地下？能量脈衝？
陳玄與李教授、雷昊對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。
D區是災難最初也是最嚴重的發點之一，靜默者異常聚集和未知能量脈衝……這絕不尋常。
“召集戰鬥小隊，準備前往D區調查！”雷昊立刻過對講機下達命令，然後看向陳玄，眼神銳利，“陳兄弟，你的能力或許能派上大用場。有興趣一起去看看嗎？可能會很危險。”
陳玄沒有猶豫，生存30天是基礎，調查起源才是核心。圖書館地下的異，很可能直指問題的核心。
“我去。”他沉聲道。
