隊伍的速度重新回到正軌，經歷了剛才的刺殺，所有人都明白，接下來的路只會更兇險。
傍晚時分，他們抵達了“石爪小徑”。
這是夾在兩片陡峭巖壁之間的通道，最寬不過五六米，最窄的地方僅容兩三人並排過。巖壁呈灰黑，佈滿了風蝕和水流的痕跡，小徑曲折蜿蜒，線晦暗，空氣中瀰漫著淡淡的腥味。
“小徑全長大約三里，中間有幾非常適合伏擊的拐角和隘口。”負責探路的靈斥候隊長回來報告，“我們派出的偵察兵在前方一里發現了新的腳印和痕跡，但沒有看到敵人。他們很可能是埋伏起來了，或者在等我們進更深。”
伊瑟拉看著眼前這條通道，眉頭鎖。強行過，風險極高。繞路？地圖顯示，繞開需要多走至兩天，而且會經過被稱為“影巢”的區域，那裡是各種黑暗生和變異魔的老巢，比這裡更危險。
“火種的反應如何？”伊瑟拉看向陳玄。自從接近小徑，陳玄手腕上的秘銀鎖鏈就開始傳來輕微的灼熱，火種對這片區域也表現出了的“厭惡”和“警惕”，但沒有改變方向的意思。
陳玄閉目應了一下，搖搖頭：“火種的指向沒有變，它認為我們必須穿過這裡。”
伊瑟拉深吸一口氣，下了決心：“我們沒有太多選擇，快速過，儘量減停留時間。陣型調整為鋒矢陣，戰爭古樹在前開路，法師居中提供防護和照明，弓箭手和近戰戰士護住兩翼和後方。陳玄閣下，你和你的同伴跟在我邊，隨時準備應對突發狀況。”
命令迅速傳達下去，隊伍開始變換陣型。三棵戰爭古樹邁著步伐走到了最前方，它們上亮起土黃的芒，每一步都讓地面微微震，在向潛在的埋伏者宣告著力量。
隊伍開始進石爪小徑。
一進通道，線暗了下來，兩側高聳的巖壁投下巨大的影，給人抑的覺。風聲在巖壁間穿梭，發出迴響，更添幾分森。
陳玄的【真實之眼】一直在開啟狀態，掃視著巖壁上方、拐角影、乃至地面的每異常。他能覺到，兩側巖壁後方，存在著不晦的生命氣息和能量波，充滿了惡意。但他們對戰爭古樹有些忌憚，沒有立刻發攻擊。
隊伍穩步推進，除了腳步聲和鎧甲聲，一片寂靜。
走了大約一里路，來到了較大的拐角。這裡地形稍微開闊些，佈滿了怪石，是絕佳的伏擊點。
就在隊伍最前方的戰爭古樹即將拐過彎角時。
“轟！轟！轟！”
拐角一側的巖壁上方，突然滾落下數十塊巨石。巨石狠狠砸向下方的隊伍，同時，兩側巖壁上冒出了數十個影，他們穿著灰黑的皮或破爛布甲，手持糙的弓箭，箭頭上泛著幽藍的芒，顯然是淬了劇毒。
“敵襲，上方！”斥候尖銳的警報聲響起！
“戰爭古樹，舉盾！”伊瑟拉厲喝。
最前方的兩棵戰爭古樹停下腳步，將手中厚重的木製巨盾舉過頭頂，擋住了大部分落石。
“砰砰砰！”巨石砸在巨盾上，發出沉悶的巨響，碎裂的石塊四散飛濺。
然而，落石只是掩護，真正的殺招是那些從兩側巖壁出的毒箭，它們覆蓋了隊伍的中段和後段。
“法師，防護箭矢，弓箭手反擊！”伊瑟拉的命令接連不斷。
靈法師們早已準備就緒，集唱，流著翠綠符文的幕在隊伍上方和兩側展開。毒箭在幕上，大部分被彈開或減速，只有數穿了防，造了輕微的傷亡。
靈弓箭手們的反擊則準致命，閃爍著寒的箭矢逆襲而上，將巖壁上暴的襲擊者一個個落。
但襲擊者顯然不止這些。
就在隊伍注意力被上方吸引時，前方拐角，伴隨著低沉的咆哮和沉重的腳步聲，數頭龐大上覆蓋著岩石般甲殼的魔衝了出來。它們雙眼赤紅，口鼻中噴吐著惡臭氣息，直撲最前方的戰爭古樹。
“是‘巖甲暴熊’，被黑暗能量侵蝕變異了！”萊戈拉斯驚呼。這種魔本就皮糙厚力大無窮，變異後更加狂暴，而且對魔法有一定的抗。
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