第十七章：殘綠洲地 語毒箭
“驪歌”拖著殘軀，在蒼茫暮中一步一瘸地前行。車上無人說話，但每個人的眼中都閃爍著歷經生死後才有的堅毅。
“驪歌”幾乎是蹭著地皮，一步三晃地挪到了那片枯黃與綠織的地帶。離近了才看清，這哪算綠洲，不過是一條瀕死河掙扎吐出的最後一口溼氣。幾叢耐旱的駱駝刺和沙棗樹蔫頭耷腦地在河床邊，河水淺得只能漫過腳面，渾濁不堪，帶著一濃重的土腥與腐爛混合的氣息。
可就這點水，在眼下這當口，簡直比瓊漿玉還金貴。
白玲把車停在一相對背的土坡後面，車子徹底熄了火，發出一陣類似嘆息的吭哧聲，便再無聲息，像一頭徹底累癱的巨。
“快！看看水能不能喝！”朱戒第一個躥下車，圓滾滾的連滾帶爬地撲到河邊，捧起水就要往裡灌。
“想死你就喝！”白玲一聲厲喝，一個簡易水質檢測儀準地扔到他懷裡，“這荒郊野外的水，你也敢直接往肚子裡灌？嫌命長？”
朱戒訕訕地接過儀，進水裡，看著上面瘋狂跳的紅數值，胖臉皺了苦瓜：“哎呦喂…雜質超標三倍，微生群落快趕上一個小型培養皿了…得燒開了才能勉強口…”
“那還愣著幹啥？”孫悟坤跳下車，活著痠痛僵的筋骨，眼神銳利地掃過四周，“撿柴火，挖坑，燒水！啞，佔據制高點，警戒。胖子，發揮你特長，去看看那些沙棗樹，刮地三尺也要找出點能下的東西！唐博士，搭把手，把所有能裝水的容都找出來！”
無需多言，求生的本能驅使眾人立刻分頭行。在這片殘酷的荒原上，遲緩就意味著死亡。
沙明一言不發，如同幽靈般拎著他那杆改裝狙擊槍，迅捷地爬上了土坡，找了個視野開闊的礫石後方趴下。狙擊鏡如同冷靜的鷹眼，緩緩掃過每一寸沙丘、每一片影。這片微不足道的綠，在無垠的死寂荒原上，如同黑夜中的燈塔般顯眼，天知道會引來什麼飢的獵食者。
孫悟坤和唐啟元忙著收集柴火——其實也就是些枯死的草和低矮灌木的乾枝，數量得可憐，且不燒。朱戒則在那幾叢沙棗樹下仔細翻找，竟真讓他從乾裂的土裡和荊棘深，摳出了一些乾癟瘦小、幾乎被風乾木渣的果子，他如獲至寶地揣進懷裡，又用匕首費力地去剝那些堅韌無比的樹皮。
白玲則再次鑽進了“驪歌”底盤下，繼續與那寶貝引擎搏鬥。扳手與鉗子的敲擊聲、偶爾洩出的低聲咒罵，都預示著況極不樂觀。
費了九牛二虎之力，一堆可憐的篝火終於升了起來。火苗微弱，在熱風中搖曳不定，彷彿隨時都會熄滅。用頭盔和找到的破鐵罐裝了渾濁的河水，架在火上慢吞吞地燒著，等待水開的過程漫長得令人心焦。
朱戒將那些乾癟的沙棗分給大家，一人僅得幾顆，塞牙都不夠。果子嚼在裡，又酸又，還滿是沙塵，但那微弱的甜意和實在，還是讓疲憊的眾人神稍振。
孫悟坤慢慢嚼著棗子，堅的核心在他齒間咯咯作響。他的眼神始終沒有離開過那片被熱浪扭曲的地平線，眉頭鎖：“太靜了…靜得反常…白骨那幫雜碎，在魔鬼城吃了那麼大的虧，能就這麼算了？”
唐啟元用小刀小心翼翼地颳著相對乾淨的樹皮側，試圖收集些植纖維以備不時之需。“也許…是這裡的磁場干擾依然存在，暫時遮蔽了他們的追蹤訊號？或者…他們在等待我們更加虛弱的時候？”
“更加虛弱？”孫悟坤冷笑一聲，“等咱們死死，然後過來撿現的嗎？”
正說著，土坡上的沙明突然打出一個凌厲的手勢——有況！
所有人瞬間如同被的彈簧，猛地抄起武，迅速蔽到車或土坡之後。
只見遠，一個瘦小乾枯、裹著破舊不堪袍子、牽著匹瘦骨嶙峋駱駝的影，正深一腳淺一腳地朝著綠洲方向挪。看上去，完全是一個在死亡邊緣掙扎的孤旅人或者小販。
那人也看到了他們以及那縷微弱的炊煙，猶豫了片刻，還是慢慢靠近，在幾十步外停下，高高舉起雙手，用沙啞得像破風箱般的聲音喊道：“過路的…行行好…討口水喝…願用貨換…”
孫悟坤眼神示意其他人保持警戒，自己端著步槍走上前，在十幾步的距離停下，冰冷的目如同刀子般在對方上刮過。那人看著年約五六十，臉龐被風沙侵蝕得壑縱橫，眼神渾濁，帶著一種近乎麻木的卑微討好，表面上看不出任何破綻。
“一個人？在這片吃人的地方溜達？”孫悟坤的語氣裡沒有半分溫度。
“唉…老天爺不賞飯吃，只能拿命拼…”老人哀嘆著，拍了拍駱駝背上馱著的兩個髒兮兮的袋子，“倒騰點沒人要的零碎，換口吃的…這世道，能活一天算一天…”他眼地著火上那罐即將燒開的熱水，乾裂的翕著，嚨劇烈地吞嚥著並不存在的唾。
唐啟元看著有些不忍，低聲道：“他的水徵很明顯…從人道主義角度，或許…”
孫悟坤抬手打斷了他，繼續追問：“從哪個方向來？路上看到什麼不尋常的東西沒有？比如車隊，或者穿著統一制服的人？”
老人茫然地搖搖頭：“從西邊…那個老廢礦場過來…一路上除了沙子和石頭，啥也沒有…哦，對了…”他像是突然想起了什麼，“昨天…還是前天？記不清了…看到天邊有幾老的黑煙，像是著了大火，還有打雷似的靜…我沒敢湊近，繞著走了…”
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