第三章：流沙逢佞 笑裡藏刀兵
“好了，唐僧。帶路吧。讓我們去看看，你那條通往‘雷音寺’的路，到底有多不太平。”
他有些踉蹌地邁出艙，活著似乎有些僵的，骨骼發出輕微的咔噠聲。他無視了旁邊監控螢幕上瘋狂跳的生命徵資料，一把扯掉上最後幾測片。
然後，他看向唐啟元，出一抹野未馴的笑容。
“好了，唐僧。帶路吧。讓我們去看看，你那條通往‘雷音寺’的路，到底有多不太平。”
在破敗的街區上空，懸浮車略顯突兀地低速行駛著。孫悟坤坐在副駕駛上，看似閉目養神，實則繃著著周圍細微的變化，那偶爾微睜一條掃視窗外的銳利目，表明他正於一種極度的警覺狀態。剛從絕對控制的數字監獄中離，現實世界的每一聲響、每一道影都如襲來的資料鏈，讓他的如同繃的弓弦，時刻警惕著周圍的一切，深怕瞬間又失去剛得的自由。
唐啟元則專注地駕駛著車輛，按照基金會資料裡模糊的指引，駛向城市邊緣那個被稱為“流沙集”的巨大黑市。那裡是法律的模糊地帶，資訊的匯點，也是他們尋找下一個目標——朱戒——最可能的地方。
“所以，‘未來基金會’……”
孫悟坤突然開口，聲音帶著剛恢復生理機能不久的沙啞，卻充滿審視的意味。
“那幫藏頭尾的傢伙，就沒多給你一點關於那頭豬的資訊？比如他最喜歡哪種口味的合垃圾食品？或者他欠了哪家高利貸最多的錢？”
唐啟元苦笑一下：
“資料只顯示他最後活躍在這一帶，曾是牛氏集團安全部門的主管，因‘經濟問題’和‘不當使用公司資產’被開除。通機械改造、報倒賣和……跑路。”
“呵，‘經濟問題’，”
孫悟坤嗤笑一聲接著道：
“就是把自己兜貪了唄。牛魔王那老傢伙眼裡可不得沙子，尤其是沙子的還是他自己的手下。”
他調整了一下坐姿，關節發出輕微的響聲。
“這種貨，你真覺得能派上用場？別到時候第一個把我們賣了換錢。”
“基金會認為我們需要他的專業知識，尤其是應對舊時代機械陷阱和地下網路方面。”
唐啟元解釋道，但更像是在說服他自己。
“而且，我們需要一個能混跡於這種地方的人。”
“我們需要一個餌和一個錢包，我懂。”
孫悟坤刻薄地補充。
車輛緩緩降落在流沙集外圍一個擁的停車坪。一下車，混雜著機油、廉價香料、腐爛食和人汗味的熱浪便撲面而來。這裡沒有全息廣告牌，只有歪歪扭扭的霓虹燈招牌和用油漆噴繪的陋標誌。狹窄的通道兩側滿了攤位，販賣著從古董零件、非法武、盜版資料晶片到來歷不明的基因藥劑等各種商品。人聲鼎沸，各種語言和方言織，其中還夾雜著義改造過度的機械聲。
孫悟坤深吸了一口這汙濁的空氣，臉上反而出一近乎的表。
“比消毒水的味道強多了。”
他評論道，目如同掃描般快速掠過人群，評估著潛在的威脅。
據零碎的資訊，他們找到了一個位於集市深、掛著歪斜齒招牌的破舊酒吧——“扳手與酒杯”。據說是報販子和落魄工程師扎堆的地方。
裡面線昏暗，煙霧繚繞。唐啟元不適應地咳嗽了一聲，孫悟坤則毫無反應，只是掃視著吧檯和卡座裡那些形各異的顧客。
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