黎明將至，天空是鉛灰與暗紅織的渾濁調盤。迭戈和他手下的十幾個倖存者，如同幽靈般從廢墟各現，無聲地集合。他們的裝備簡陋但實用：自制武，綁著金屬片的皮甲，腰間掛著水壺和量看不出容的補給。每個人臉上都帶著長期在生死邊緣掙扎留下的麻木與警惕，眼神銳利如鷹。
迭戈走到“逐號”旁，指了指城市更深、地勢稍高的方向。“劇院在那個方向，靠近舊市中心。走過去要一個多小時。開車太吵，會引來不必要的麻煩。”
步行意味著暴在更多不可預知的危險中，但陸景行同意了這個方案。將“逐號”留在相對安全的營地邊緣，由林銳和兩名迭戈的手下留守（這是一種相互制約的信任表示），其餘人輕裝簡從，跟隨迭戈穿行於廢墟之間。
離開濱海大道，進建築更加集的區域。街道更加狹窄破碎，倒塌的牆阻塞了道路，他們不得不時常攀爬或繞行。空氣中瀰漫著更加濃重的塵埃和陳腐氣息，許多建築的外牆上覆蓋著一層暗的、彷彿苔蘚又彷彿乾涸漬的汙跡。林悅跟在蘇晴邊，眉頭始終鎖，似乎能“聽到”腳下這片土地深，沉澱著更加稠、更加痛苦的“聲音”。
迭戈的隊伍顯然對這片廢墟瞭如指掌。他們選擇的路線看似曲折，卻總能避開一些結構明顯不穩或散發不祥氣息的區域。偶爾有窸窣聲從影中傳來，迭戈只需一個手勢或一聲輕微的唿哨，他的手下就會迅速做出反應，或是悄無聲息地解決掉潛藏的變異鼠群，或是利用地形避開遊的、作遲緩的低階“迴響骸”。
“這些‘鬼魂’白天大多在沉睡，除非到強烈刺激。”迭戈低聲解釋，“但它們對活人的氣息和緒波很敏，尤其是……強烈的負面緒。”
這句話讓艾拉若有所思。他們即將前往的劇院，作為曾經的避難所和慘劇現場，積累的負面緒恐怕是驚人的。
一個多小時後，他們抵達了一片相對開闊的廣場邊緣。廣場地面鋪設的石板早已破碎不堪，隙中長滿荒草。廣場中央，一座宏偉但破敗的建築矗立在那裡，如同一個巨大而沉默的墓碑。
那便是劇院。它有著舊時代的克風格元素，高大石柱支撐起帶有繁複雕刻的三角門楣，只是石柱多有斷裂，雕刻也模糊不清。寬闊的臺階通向閉的、覆蓋著厚厚鏽跡和藤蔓的青銅大門。建築的許多窗戶都已破碎，黑的，像是一隻只瞎掉的眼睛。外牆上有大片煙熏火燎和炸留下的焦黑痕跡，無聲訴說著過去的災難。
整座建築散發著一種鬱、沉重、令人不安的氣息。即使站在廣場邊緣，也能到一種無形的力，彷彿空氣在這裡都變得粘稠。探照燈（他們攜帶了行式強燈）的束打在建築表面，似乎都被那濃郁的黑暗吞噬了不。
“就是這裡。”迭戈停下腳步，聲音更加低沉沙啞，他凝視著劇院的眼神複雜無比，有痛苦，有仇恨，也有一深藏的恐懼。“我和我的人，最多隻推進到前廳。裡面……太深，太黑，‘東西’太多，而且……聲音很怪。”
艾拉啟便攜探測。螢幕上的讀數讓倒吸一口涼氣：劇院部的輻水平是外界的數倍，並且能量波極其混，充斥著強烈的負面緒能譜特徵——恐懼、絕、憤怒、痛苦的“迴響”在這裡凝聚不散，幾乎形了實質的神汙染場。更糟糕的是，探測捕捉到多個強大的、有明確攻擊的生命（或者說，非生命？）訊號，在建築部移。
“這裡的環境非常惡劣。長期暴，即使不遭遇攻擊，也可能會神崩潰或發嚴重生理病變。”艾拉嚴肅警告，“我們必須速戰速決。”
“你要找的東西，在劇院的什麼位置？”陸景行問迭戈。
“瑪利亞……和很多人最後待的地方，是劇場後臺的化妝間和演員休息區。”迭戈指向建築右側一個相對獨立的、帶有小型穹頂的側翼，“從這邊的一個員工通道可以進去，比走正門近。那裡……應該還有留下的一些東西。我要拿回來。”
他的目標明確，也似乎純粹（為妹妹取回），但陸景行依然保持警惕。在末日廢土，任何執念都可能導向瘋狂。
他們繞到劇院右側。這裡的環境更加破敗，堆積著大量建築垃圾和腐朽的舞臺佈景殘片。一扇鏽蝕嚴重的鐵質小門半掩著，門軸發出刺耳的。門是一條狹窄、黑暗、散發著濃重黴味和某種甜腥氣的走廊。
迭戈深吸一口氣，第一個側了進去。陸景行隨其後，然後是艾拉、蘇晴和林悅，迭戈的手下們負責殿後和警戒口。
走廊的黑暗幾乎手不見五指，只有頭盔上的微照明和手電筒的束劃破濃稠的影。牆壁上覆蓋著膩的苔蘚和詭異的、如同管般蔓延的暗紅菌。腳下的地面溼不平，散落著破碎的雜和……一些細小的、已經風化發白的骨骼碎片。
空氣幾乎凝滯，充滿了灰塵和腐爛的氣息。但更令人心悸的是那種無不在的“低語”——並非真正的聲響，而是直接作用於意識的、充滿絕和痛苦的碎片化迴響，如同無數怨魂在耳邊呢喃。
“我不了了……放我出去……”
“為什麼是我們……”
“媽媽……”
“好痛……”
這些“聲音”斷斷續續，混雜不清，卻帶著真實的染力，讓人不由自主地到抑和煩躁。艾拉啟了諧振的簡化版本（一個手持式的小型裝置），試圖發出穩定的諧波場來抵消部分神汙染，但效果有限，這裡的負面緒濃度太高了。
林悅到的衝擊最大。臉蒼白，抓住蘇晴的手，微微發抖。“好多……好多人在哭……在喊……”低聲說，眼中充滿了痛苦，“他們……很害怕……很痛……”
“堅持住，小悅。”蘇晴輕聲安，同時自己也努力抵抗著那令人不適的低語。
迭戈對這一切似乎已經有些麻木，或者說，仇恨支撐著他忽略了部分不適。他握爪刃，腳步沉重而堅定地向前走著。
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