他拍了拍上的灰塵。玄德公如此寬厚，實屬罕見。”
“偶爾也該面，讓他知道——”
“詡，絕非庸才。”
……
壽春城中。
一位老婦人踉蹌走在街上，突然扶額搖晃，栽進一位進城書生的懷中。大娘，可有不妥？”
孫乾扶住老人，見滿臉風塵，衫襤褸，面憔悴，無。不打，只是得慌。”
“大娘，”
孫乾心生憐憫，“這些盤纏您拿去，買些吃的吧。”
孫乾將最後的十幾枚銅錢塞進老嫗抖的手中。恩公大德，老來世做牛做馬......老嫗說著就要跪下叩頭，被孫乾一把扶住。使不得！他催促老人快去買些米糧，轉卻被更多民圍住。
枯瘦的手掌不斷到眼前，沙啞的哀求聲此起彼伏：
行行好吧......
家裡孩子得直哭......
老漢一把骨頭不值錢，可孫兒才三歲啊......
孫乾狼狽地出人群，站在街心四——這就是大仲皇帝袁治下的都城，滿目皆是飢。
酒肆裡飄來香，店家殷勤地招呼：客嚐嚐，現宰的牛！
耕牛豈可擅殺？孫乾盯著碗中片，想起漢律中私宰耕牛當斬的條文。
店家低聲音笑道：如今賦稅比牛還，養不起自然殺了。
這壽春城裡啊......他忽然噤聲，兩位商賈打扮的男子已立在桌前。蘇雙、張世平，見過先生。
孫乾接過漆封竹簡，指尖到暗記時心頭微。
張世平繼續低聲道：伯川先生特意安排，壽春城裡埋著顆釘子......
未央宮的蟠龍金柱映著火，孫乾眯眼辨認著柱上陌生的紋飾——連他這般飽學之士都不出名目。
袁端坐九旒冠冕之下，案几擺著半塊沒吃完的餞，糖霜正簌簌落在朱雀紋地上。
孫乾隨使者踏大殿，沉重的殿門轟然合攏，將外界的喧囂隔絕在外。
殿金碧輝煌，肅殺之氣撲面而來；殿外蕭瑟淒涼，宛如葬崗。
即便孫乾心有所料，此刻也不免心神搖曳。堂下何人？
袁斜倚龍椅，玄龍袍加，眯眼打量著來客，倒真有幾分 威儀。稟陛下，臣孫乾字公佑，北海人士，曾任徐州幕僚。
袁忽然直起子，長脖頸細看，如此說來，你原是劉備部屬？
。人大謙陶奉侍臣
！齒不人令在實，郡州佔強竟後軍曹退驅知誰，援救邀應備劉時徐攻賊曹
？子探的來派備劉是不明證何如，話句幾這你憑單，笑大天仰袁！哈哈哈
......祿俸領未月兩已臣，咽哽音聲乾孫。臣舊等我難刁，扈跋縱驕皆武文下帳其，邳下取竊備劉自！鑑明下陛
！效投來特，士下賢禮帝皇氏仲聞久，口餬以難貧家
！疑無細是明分？祿俸區區扣剋會豈，稱著德仁以備劉，喝厲臣大有忽側一！唐荒
！作細為我誣故何，投來名威下陛慕臣！名盜世欺義假仁假備劉，糠篩如抖指手，起而案拍乾孫！人噴口
！令言巧
！譁喧上殿在你到不，張主有自朕識忠辨！弘楊，袖袍揮怒袁！口住
。乾孫向瞪狠狠惡，禮行牙咬弘楊！罪知臣
？信取何如朕教來而手空？禮面見來帶曾可效投番此，為州徐在既你。覺未若恍，目順眉低卻者後
。援求曹向已，日三支僅糧軍備劉聞聽廳事政在曾，道躬乾孫。獻進有自臣
。沛小至將草糧送押惇侯夏晚今
！得可手唾州徐，隊糧擊截兵重遣若！月皓之空天比熒之草腐如猶，較相兵天下陛與，虛空力兵備劉：閃一中眼他
。善稱掌擊袁！計妙
！啊詐有恐？兵重用須何，速神在貴襲奇！思三下陛：列出忙慌渙袁士謀
！小宵懼何，天於命下陛況何，然凜氣正乾孫！之破能不兵重非，糧護騎萬兩率惇侯夏
！惇侯夏擊伏，行潛兵分，萬五兵領勳張軍將大著，起然霍袁！好得說
！旨遵臣
......
！口開管儘賜賞麼什要想，功大此立次此。裡坎心他到說都話句句是的得難更，翩翩度風、雅文談言士謀的容從態儀位這前眼，歎讚掌袁。凡非然果佑公。人的心舒他令般這到遇曾未久許經已來以基登自，人之下堂著地喜面滿袁
。料難負勝，啟未事戰，阻勸前上步急弘楊！思三下陛
。妥不有恐賞封然貿，明不歷來人此
？不敗必朕咒詛在是你，變然袁！肆放
！敢不臣...臣。言無口啞時頓，哽一頭弘楊讓斥怒的來其如突這
。意在必不佑公，神藹和上換又頭轉，眼一弘楊了掃冷冷袁
。允不有無朕，求所有但
。日度財錢些賜下陛請膽斗，中囊來近是只，禮行敬恭乾孫。恐惶臣微，憐垂下陛蒙
？意滿還可，貫百錢銅、匹十緞綢、十二役僕、座一院宅你賞？難何有這，笑大懷開袁！哈哈哈
！報難死萬臣，恩隆下陛
。得自閒悠似看，調小間鄉著哼中口，中邸宅的賜新在臥仰乾孫，時沉漸暮
。兵老戰百是都明分，繭帶口虎個個的來派袁些那——分萬灼焦心則實
？麼什要需生先。覺察役僕的中院在守被刻立，隙道一開推門將悄悄他
。屋回退著嘆輕乾孫。了罷氣，妨無
