現場沒有激勵人心的冗長講話,有的只是狩獵團中嗓門洪亮的漢子站在高或馬車上,用盡量清晰簡短的話語喊著:“按隊伍來!十人一組上前!領的到左邊,領乾糧的到右邊!領完回隊,不許!”
乞兒們在煙或臨時推舉的小頭目帶領下,開始沉默地、緩慢地向前移。
整個過程異常安靜,除了必要的低聲指引和品接的窸窣聲,聽不到多嘈雜。
彷彿一種巨大的、沉重的悲愴,或者是一種對未知前路極致的敬畏,扼住了所有人的嚨。
到領取的孩子們走到分發者面前,大多會下意識地微微躬,或是用細不可聞的聲音道一聲謝,然後出瘦弱、甚至有些髒汙的手,小心翼翼地接過遞來的或乾糧。
那糙的、帶著紡織特有氣味的布,在他們手中彷彿重若千鈞。
有的孩子立刻抱在懷裡,用臉頰輕輕蹭著那糙卻厚實的布料,著久違的、屬於“擁有”的踏實;有的則迫不及待地,在同伴的幫助下,當場將那過於寬大的夾襖套在自己瘦骨伶仃的上,雖然不合,卻立刻擋住了刺骨的寒風,讓他們凍得發青的臉上,有了一細微的、近乎痙攣的舒緩。
乾糧的領取同樣沉默。
堅的餅子被放他們提前準備好的、各式各樣的破布兜或簡陋容裡。
有的孩子拿到後,會忍不住掰下一小角,飛快地塞進裡,用唾慢慢化,艱難地吞嚥,乾裂的微微翕;更多的則是仔細地收好,知道這是接下來漫長路途中的保命糧,不敢輕易用。
分發點的狩獵團員們,作麻利,偶爾會對特別瘦小的孩子多塞一塊餅子,或是將一件相對合些的挑出來遞過去,但臉上大多沒什麼表,只是偶爾與同伴換一個沉重而瞭然的眼神。
他們見過太多苦難,此刻能做的,也只是按照僱傭契約,履行這最基本的保障。
領取到資的乞兒們,並不停留,也不喧譁。
他們抱著新的,揣著救命的乾糧,默默地轉,回到自己原先的隊伍中。
然後,隊伍便開始再次移,沿著被無數車馬行人碾踏得堅實、此刻卻彷彿承載了無限重量的道,向著遠方,向著傳聞中那個名為“定霞府”的希之地,繼續前行。
回後,巍峨的城門樓在晨中只剩下模糊的廓,如同一個正在遠去的、巨大而沉默的句點。
前,是無盡延的黃土道路,兩側是深秋凋零的曠野和遠山淡影。
這支龐大的、沉默的隊伍,便在這天地之間,構了一道緩慢蠕的、灰褐的線。
腳步聲沙沙,袂,總而言,是一種近乎窒息的、集的沉默。
這沉默裡,有離鄉背井的不安,有前路未卜的恐懼,但更多的,是一種被“活下去”這個最樸素願所驅的、近乎本能的堅韌。
晨逐漸升高,照亮了他們上新舊不一的布裳,照亮了一張張沉默而稚的臉龐,也照亮了他們腳下這條漫長而艱辛的遷徙之路。
希如同天邊那縷穿雲層的微,渺茫卻又真實存在,支撐著這些瘦弱沉默的影,一步一步,走向未知的遠方。
平府城,巍峨的城門樓投下長長的影,鍾廣站在影的邊緣,目久久地凝視著城外那無聲匯聚又緩緩移的灰褐人。
那張平日裡總是掛著爽朗笑容的臉上,此刻沒有笑意,只有一種沉甸甸的、近乎凝固的凝重。
晨風吹他額前的髮,也帶來遠孩子們上淡淡的、混合著塵土與期盼的氣息。
良久,他深吸一口氣,彷彿要將中的滯悶撥出,這才轉向旁一位著青勁裝、面容方正、眼神幹練的中年人,沉聲問道:“孫執事,我觀狩土司發放的,皆是耐儲存的糧幹餅。”
“此去路途漫長,跋涉艱辛,僅靠這些……後續途中,可還有其他食補給?”
“孩子們正是長的時候,吃乾糧,怕是撐不住。”
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