夜，深沉如墨。
長安城的萬家燈火次第熄滅，唯有皇城東南一隅的東宮，還有零星幾殿宇亮著燈。其中最為偏僻幽靜的一間書房，窗紙上映著一個長久端坐不的剪影。沒有侍從，沒有燭火搖曳的聲響，只有無盡的沉寂，與一顆在驚濤駭浪中沉浮權衡的心。
楊昭獨坐案前，面前攤開著兩樣東西。
左手邊，是一幅繪製細的江都行宮及龍舟停泊水域圖，上面麻麻地標註著影字營最新傳回的、關於宇文家與軍將領可能的活區域與兵力佈置。冰冷的線條與符號，勾勒出一場即將發的腥謀。
右手邊，則是一份空白的素箋，以及一塊溫潤的、刻有蟠龍紋的玉佩——那是他滿月時，楊廣親手所賜，據說是其父皇年時的心之。
保父？還是取而代之？
這八個字，如同兩座無形的大山，沉甸甸地在他的心頭，也在即將到來的江都風暴雨夜之上。這已不是歷史上那個短命太子楊昭無能為力的悲劇，而是一個擁有改變歷史力量、手握重兵與秘勢力的穿越者，必須做出的、將決定無數人命運的終極抉擇。
上，他對楊廣這個“父皇”，並無多深厚的孺慕之。穿越而來，更多是佔據了這個份，繼承了原主殘留的些許記憶碎片。楊廣對他，有利用，有猜忌，有帝王心下的所謂“父”，但也曾在北伐時給予信任，在加封天策時展過欣。複雜，且真實。那是一種夾雜著權力博弈的、並不純粹的親。要他為了這份親，去冒巨大風險拯救一個歷史上註定要死於叛的暴君？似乎……理由並不充分。
但，弒父殺君，哪怕在這個禮崩樂壞的世，也是足以令天下側目、被釘在歷史恥辱柱上的滔天惡行。即便功，也會留下難以洗刷的道德汙點，為未來所有反對者攻擊他的最好藉口。更重要的是，心深那點來自現代社會的道德底線，依舊在作痛。他可以冷酷，可以算計，但主踏出那一步，依舊需要越一道極深的心理鴻。
道義與政治上，楊廣失德，這是不爭的事實。濫用民力，三徵高句麗，開鑿運河雖有長遠之功但手段酷烈，導致天下疲敝，民怨沸騰。從某種程度上說，他的死，是歷史的一種“清算”。若楊昭選擇保他，等於逆歷史流，要繼續維持這個早已腐朽、搖搖墜的帝國軀殼，面對的將是外困、積重難返的爛攤子，阻力之大，難以想象。
而取而代之呢？固然能最快地接過最高權柄，名正言順地推行自己的改革。但，時機真的了嗎？關隴門閥未徹底清理，各地反王未平，突厥虎視眈眈，自己的“影子帝國”雖初雛形，但直接暴在下，能否承得住各方反撲？更重要的是，一旦楊廣死於軍，他作為太子，在法統上擁有第一繼承權，可以相對平穩地過渡。但若弒父的嫌疑落在他頭上，哪怕只是嫌疑，都可能引發不可預料的連鎖反應，讓原本可以爭取的力量倒戈相向。
系統任務方面，他調出只有自己能看見的介面。【建立影子帝國】的主線任務仍在穩步推進。系統並未給出明確指示，但“改變歷史走向”往往伴隨著巨大獎勵。是維持大隋國祚（哪怕只是名義上）更能改變歷史？還是親手終結它，開創新朝更能改變歷史？或許，系統要的，從來不是簡單的“保”或“代”，而是……由他主導的、徹底的“變革”。
自勢力發展是現實考量。江都之變，無疑是一個絕佳的契機。宇文化及等人是敵人，清除他們符合自利益。而楊廣……若在混中“不幸”亡，他作為太子，可以順理章地接管隨行朝廷中樞和軍殘部，迅速控制局面。既能剷除政敵，又能獲得政治產，還能將自己置於“為父報仇”、“平定叛”的道德制高點，簡直是天賜良機！風險在於，如何確保混中自己的絕對安全，以及事後如何將弒君嫌疑完全撇清，並理好與宇文家其他未參與兵變勢力（如宇文述）的關係。
利弊如同天平兩端的砝碼，在他心中反覆增減，每一個念頭都重若千鈞。
他彷彿看到了兩條截然不同的未來之路：
一條路上，他拼死救下楊廣，揹負著“愚孝”和“助紂為”的罵名，在楊廣愈發深重的猜忌和老臣、反王的夾擊下步履維艱，艱難地推行改革，每一步都可能既得利益者敏的神經，引發更大的反彈。大隋這艘破船，未必能在他手中駛出風暴。
另一條路上，他冷靜地注視著宇文化及的屠刀落下，然後在最恰當的時機出手，以“平叛”和“復仇”的姿態收拾殘局，黃袍加。隨之而來的，可能是部分忠於楊廣勢力的反抗，是關隴門閥更激烈的反撲，是天下更大範圍的盪，但……也握有了絕對的、不掣肘的權力，可以大刀闊斧地按照自己的藍圖重塑山河。
燭火不知何時已燃至盡頭，發出輕微的噼啪聲，線驟暗。
楊昭的目，最終從那份空白素箋和玉佩上移開，重新落回那張冰冷的江都地圖上。他的眼神，從最初的掙扎、權衡，漸漸變得平靜，繼而沉澱為一種近乎冷酷的清明。
他緩緩站起，走到窗前，推開窗欞。夜風帶著深秋的寒意湧，吹散了室的沉悶，也彷彿吹散了他心中最後一迷霧。
“父皇……”他對著無邊的黑暗，輕聲自語，聲音平靜得沒有一波瀾，“這天下，這百姓，這未來……太重了。您……扛不起，也……不該再扛了。”
他的目變得銳利如刀，向東南方向，那是江都所在。
“但楊家的江山，不能斷送在宇文家那等跳樑小醜手裡。該清理的，要清理。該拿回來的，也要拿回來。”
他心中已然有了決斷。
這不是簡單的“保”或“代”，而是一條更為複雜、也更野心的道路。他要利用這場危機，達多重目標——剷除宇文家勢力，削弱甚至清除隨行朝廷中反對自己的頑固派，攫取最大的政治軍事資本，同時……讓楊廣的“結局”，符合“歷史”的必然，也符合他楊昭的利益。
的做法，還需要最的謀劃，以及……臨機決斷的勇氣。
他回到案前，沒有在那空白素箋上寫下任何關於抉擇的文字，而是提筆，開始勾勒一份極其簡要的行綱要，以及幾條需要立刻發出的令。
當黎明的第一縷微穿窗紙時，楊昭已伏案睡去，臉上帶著疲憊，但抿的角，卻著一不容置疑的堅毅。
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