十月初九，南巡隊伍在抑的秋雨中，緩緩駛了江都。
雨細如織，將整座城池籠罩在一片灰濛濛的水幕之中。雨水沖刷著青石板鋪就的街道，沿著心雕琢的排水渠匯城中的運河，卻沖刷不掉空氣中那若有若無的、像是從城市深散發出來的黴味和衰敗氣息。
然而表面的一切，依舊繁華得令人目眩。
從城南門到江都宮的五里長街兩側，商鋪全部被勒令開門迎客，貨架上擺滿了來自江南各地的綢、瓷、茶葉、漆，在秋雨中閃著潤澤的。街道兩側每隔十步就站著一個著整齊的衙役，手持彩旗，臉上是僵的、訓練有素的恭敬表。更遠，幾座高樓上約可見樂師的影，竹之聲過雨幕傳來，縹緲得不似人間。
一切看起來都完無缺。
但楊昭騎在馬上，跟在龍輦旁，目掃過那些商鋪半掩的門後，能看到老闆和夥計們躲在暗，臉上的表不是喜悅，而是不安和惶恐。他看到那些衙役雖然站得筆直，但握著旗杆的手卻在微微抖——不知道是冷的，還是怕的。他還看到街角有幾臨時搭建的綵棚，裡面空空如也，顯然原本計劃有百姓在此“自發”跪迎，但不知何故，一個人也沒有。
江都太守虞世基帶領全城員跪在宮門前迎接。這位以文采著稱、曾編纂過《江都圖經》的太守，此刻卻臉蒼白，額頭上的雨水混著汗水，順著臉頰往下淌。他後跪著的員們，大多低著頭，不敢直視龍輦。
“臣江都太守虞世基，率全城吏、百姓，恭迎陛下聖駕！江都之民，久沐天恩，聞陛下南巡，皆翹首以盼，如旱苗雨……”虞世基的聲音在雨中顯得格外尖細，那篇顯然是心準備過的迎駕詞，此刻背起來卻磕磕絆絆。
龍輦的珠簾被侍掀起一角。
楊廣探出半張臉，目平靜地掃過跪伏在地的員，掃過遠那排華麗的宮殿廓，最後落在虞世基上。
“虞卿辛苦了。”他的聲音聽不出喜怒，“起駕宮吧。”
就這麼簡單一句話。
沒有對江都的繁華表示讚賞，沒有對員的迎駕表示嘉許，甚至……沒有讓跪著的人起來。
虞世基僵在原地，一時不知該不該起。最後還是旁的侍低聲提醒，他才慌忙爬起來，小跑著在前方引路。
隊伍緩緩駛江都宮。
江都宮的氣派，超出了所有人的想象。
這座歷時兩年修建的行宮，佔地足有三百畝，幾乎佔據了江都城最好的位置。宮殿依著運河而建，亭臺樓閣連綿不絕，飛簷斗拱層層疊疊，在秋雨中彷彿一幅暈染開的水墨畫，只是這水墨用了太多的金，顯得有些俗豔。
正殿“觀文殿”高達九丈，殿前是九級漢白玉臺階，每級臺階兩側都立著青銅鑄造的仙鶴燈臺，即使白日也燃著臂的牛油蠟燭，燭在雨幕中暈開一團團溫暖的暈。殿頂鋪的是江南特產的琉璃瓦，雨打在上面發出清脆的聲響，像無數玉珠滾落。
楊廣在侍攙扶下走下龍輦，踏上了白玉臺階。
他的腳步很穩，目緩緩掃過眼前這座為他修建的宮殿，臉上終於出一淡淡的笑意。
“尚可。”他只說了兩個字。
但虞世基已經激得渾發抖，連聲道：“陛下喜歡就好，喜歡就好！臣……臣……”
楊廣沒有再理他，徑直走進大殿。
殿的奢華，更是讓隨行的員們倒吸涼氣。
六十四兩人合抱的金楠木巨柱撐起殿頂，每柱子上都盤繞著鎏金雕龍，龍眼鑲嵌著鴿蛋大小的夜明珠。地面上鋪的是完整的大理石，打磨得可鑑人，上面用金線勾勒出祥雲圖案。殿頂垂下數百盞琉璃宮燈，燈盞裡燃著的不是普通的蠟燭，而是南海進貢的鯨油，燃燒時散發出一種奇異的清香。
最令人震驚的是大殿深那座座。
那本不是椅子，而是一座小型的、用整塊白玉雕琢而的龍榻。榻上鋪著九層錦緞，最上面一層是江南特有的“天蠶雲錦”，據說一匹價值千金，下會泛出七彩流。龍榻兩側立著兩座三尺高的黃金香爐，爐中燃燒的是價比黃金的龍涎香。
這哪裡是行宮？
。窟樂的華奢極窮、的來起砌堆海銀山金用是明分這
。足滿一過閃中眼，的如膩細那著，過輕輕上錦雲在指手的他。下坐緩緩，前榻龍到走廣楊
”。塵洗卿諸為，宴設殿文觀在朕，夜今。吧下頓安都“，盪迴裡殿大在音聲，口開於終他”。平卿眾“
。和應聲齊百”！下陛謝“
。親父的足滿似看個那上座向看又，殿大的息窒人令到華奢座這過掃目，中群人在站昭楊
。狂瘋的執偏乎近種某……和憊疲的藏深、的蓋掩樂被份那到看，髮白的增新邊鬢到看，紋皺的角眼廣楊到看能他
。麼什著明證下天向，式方的極奢窮種這用在乎似，子天隋大位這
？切一用地所心隨以可，宰主的國帝個這是舊依他……明證是還？有富的他明證？力權的他明證
。道知不昭楊
。氣的後最國帝個這著榨都，膏民脂民著浸都，緞錦寸一每、瓦片一每、磚塊一每的殿宮座這，道知只他
。乎在不全完乎似，皇父而
。致極了到華奢，席宴的夜當
。壽益年延能說據，湯燉參人的麗句高自來有還至甚；的珀琥著漾，中杯晶水在盛酒萄葡的域西；珠珍如滿飽顆顆，著鎮冰用枝荔的南嶺；狀形丹牡擺中盤玉在，翼蟬如薄得切魚白的湖太——饈珍了滿擺都上几案張每，几案木檀紫張百一整整了擺殿文觀
。花蓮金的開盛朵朵一像時轉旋，線金著繡上襬，紗的翼蟬如薄著穿們，舞起翩翩央中殿在姬舞名百兩。》曲春都江《的編新是的奏，側殿在坐師樂名百一。耳於絕不聲之竹
。枝荔著剝帝皇為指玉纖纖用正，酒如波眼，如，姬胡的來送南嶺從是的邊右；痣淚顆有角眼姐姐是只，樣一模一貌容，八二方年，妹姐生孿的獻進商鹽南江是的邊左。人個一著擁各右左，上榻龍在坐廣楊
。中樂在浸沉全完經已來起看，笑調人的旁與，笑大聲放時不時，舞歌賞欣邊一，酒飲邊一他
。側兩坐分百武文，下殿
。味知不食，頭著低則些有，笑歡強些有，飲暢帝皇著跟人些有
。有沒乎幾他但，餚佳酒和著擺前面，位首側左在坐昭楊
。移緩緩殿在，目的他
