崇禎帝面慘白如紙，手指微微抖，目慌地掃過殿重臣，最終定格在大學士楊嗣昌、陳演、魏藻德等人上。
此時周延儒已被楊嗣昌鬥倒，歸鄉閒居，接替其次輔之位的是魏藻德。
他強撐著最後一力氣，聲音乾地問道：
“諸卿以為，南遷與死守，孰輕孰重？”
楊嗣昌眉頭鎖，一副沉權衡的模樣，卻始終一言不發。
見楊嗣昌不開口，陳演無奈，只得低頭拱手，語氣含糊其辭：
“陛下，此事關乎宗廟社稷，干係重大，臣不敢妄議。但京師乃天下本，棄之恐失民心，搖國本。”
魏藻德也連忙躬作答，避開核心議題道：
“臣以為，當急下詔書，催調各鎮援兵星夜衛京師。若援兵至，京師可保，自然無需南遷。”
兩人的回答，看似各有立場，實則皆是模稜兩可的推諉之詞，沒有一句敢及核心。
崇禎長長地嘆了一口氣，那聲嘆息裡，藏著無盡的疲憊與失。
眼神中的掙扎漸漸消散，取而代之的是深骨髓的絕。
他能說什麼？
難道能當著滿朝文武的面，承認自己害怕了，想跑了？
難道能說，為了活命，可以捨棄祖宗的陵寢，捨棄“天子守國門”的尊嚴？
史書會怎麼寫他？後世會如何唾罵他？
如果要這麼做，他彷彿已經看到，青史之上，“崇禎”二字後面，跟著“棄都南逃”的恥辱烙印，永世不得翻。
他極其緩慢、極其艱難地抬了抬手道：
“南遷之事，關係重大，非可輕言。李明睿出言欠妥，罰俸半年，以儆效尤。眼下當務之急，是固守京師，嚴飭城防，催調援兵。”
……
聽到陛下否決了李明睿的南遷之議，朝堂上繃的氣氛似乎略微一鬆，卻又轉瞬陷了死一般的沉默。
方才還站在道德制高點上慷慨激昂、痛斥南遷的大臣們，此刻被“固守京師，催調援兵”這八個字拉回了冰冷的現實。
拿什麼守？援兵又從何而來？
剎那間，那些引經據典的、痛哭流涕的臉，全都閉了起來，只餘下殿沉重的呼吸聲，與鎏金蟠龍柱上的塵埃一同凝滯了。
一直垂首立在文班列前排，彷彿神遊天外的首輔楊嗣昌，知道自己再也無法裝聾作啞。
為執掌兵部的首輔，別人可以緘默不言，他卻不能。
楊嗣昌深吸一口氣，抬手理了理略顯褶皺的袍袖，緩步走到階之下，深深一揖道：
“陛下，當務之急，確在調兵。然環顧宇，四方兵將，或陷於賊寇，或羈於東虜，或跋扈難制，或遠水難救。
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