時間撥回半年前的崇禎十七年四月。
那時候，京師陷落、皇帝“蒙塵”逃至宣府的訊息，順著驛道一路傳至江南。
這片遠離戰火的富庶之地，並未如北方那般陷惶惶絕，反而在短暫的震驚與後，悄然湧起一詭譎難測的暗流。
人人都清楚，天要變了，而變局之中，也藏著一般人難以窺見的野心與機遇。
南京作為大明留都，自開國以來便設有一套完整的六部、都察院班底，雖平日裡多是清閒差事，無北方中樞那般權柄在握。
可此刻，所有員都猛地警醒過來，皇帝生死未卜，中樞徹底崩潰，偌大的大明，已然群龍無首、陷失控。
誰若能搶先在南京擁立一位新君，重建朝廷，誰便是“再造大明”的第一功臣，往後榮華富貴、權傾朝野，皆可唾手可得。
可這些養尊優的員，雖個個心懷鬼胎，卻仍有幾分顧忌，只敢在私下竊竊私語、蠢蠢，沒人敢第一個撕破臉皮。
他們後的江南士紳與海商集團，卻早已按捺不住，率先跳了出來。
比起員的虛偽客套，他們更懂“先下手為強”的道理，畢竟，他們的家命、鉅額利益，都懸在這世的風口浪尖上。
自萬曆年間起，以松江、蘇州、杭州為核心的江南士紳，便暗中勾結山東、遼東的商人，織就了一張遍佈南北的龐大走私網路。
他們將江南的綢、瓷、茶葉，裝上海船，避開府巡查，經海路私運至遼東，換取遼東的人參、皮、東珠，再轉手倒賣至江南、陸，牟取數十倍的暴利。
這條利益鏈，在盧方舟出兵控制草原、徹底斬斷滿清賴以生存的山西走私之路後，非但沒有衰敗，反而因為北方走私渠道的斷絕，變得愈發活躍，利潤也翻了數倍，江南士紳與海商們賺得盆滿缽滿。
可好景不長，盧方舟平定草原不久，就著手整頓走私象，矛頭直指這條南北走私網。
山東境，尤其是登州、萊州等走私據點，被盧方舟的大軍連拔起，走私海商、勾結走私的地方士紳，無論份高低、勢力大小，皆被從嚴置，首惡者盡數伏誅，家產全部充公，連牽連者都未能倖免。
走私網的北端被徹底斬斷，江南這邊的參與者得知山東的慘狀後，頓時惶惶不可終日，日夜擔憂盧方舟的刀鋒，下一個便會指向自己。
更讓他們恐慌的是，在大黑山島僥倖網的山東走私首惡沈萬金，帶著殘餘黨羽一路逃到了南京。
此人本就心狠手辣，又對盧方舟恨之骨，到了南京後，便四散播謠言，大肆渲染盧方舟的“殘暴嗜殺”，將其汙衊為“盧屠夫”，聲稱他在北方推行暴政，屠戮士紳、掠奪家產，無惡不作。
這番煽，在本就人心惶惶的江南士紳中，掀起了更大的恐慌，人人自危，生怕自己的好日子走到盡頭。
尤其是那些之前深度參與走私、獲利最的家族與勢力們，如蘇州顧家、杭州陳家、松江徐家，還有手握南京城防大權的守備太監韓贊周，更是坐不住了。
他們暗中聚集，秘商議，最終達了共識。
必須趕在盧方舟徹底穩固北方、奪得天下話語權之前，搶先在南京擁立新君，造既定事實，而後以“大明正統”之名，割據江南，與盧方舟分庭抗禮。
唯有如此，才能保住他們的家命與既得利益。
擁立的人選，幾乎是現的，那就是福王世子朱由崧。
老福王朱常洵，在李自攻破時，被起義軍烹殺，世子朱由崧僥倖逃，一路顛沛流離，輾轉逃至南京。
此人庸懦無能、貪財好，無大志，整日只知貪圖樂，毫無帝王之才，可他的統，卻是所有宗室中最接近嫡系的。
正是這些人心中最理想的傀儡，好控制，易擺佈，既能借宗室之名安民心，又能任由他們縱朝政，謀取私利。
四月下旬，以禮部侍郎錢謙益、南京守備太監韓贊周為首，上百名江南員聯名上疏，以“國不可一日無君，社稷不可無主”為由，聯名懇請朱由崧“暫攝監國”，主持江南大局。
：辭推連連，決不豫猶，懼畏心滿初起崧由朱，”戴擁“的來其如突份這對面
”！啊當敢不萬萬孤？舉之逆謀是不豈，國監自擅孤知得，世人在尚下陛若，可不可不“
：蠱邊一，嚇恐邊一，說勸面當，府王福潛自親，狀見金萬沈
？訊音無毫會怎，世在還若下陛，月一近已破城京北！矣差子世“
。人廢同形，儡傀為淪，持挾夫武那舟方盧被必也，死未倖僥便即。難蒙已早定必下陛，見之下在依
”！啊死一逃難也，紳士位諸與子世，炭塗遭必，地之繡錦這南江我，下南軍率他讓若，極至暴殘段手，良忠害殘、紳士戮屠方北在夫屠盧那
：諂得變氣語，轉一鋒話他，此到說
？倍百苦清的邸藩過勝不豈，有盡有應，寶異珍奇的下天、釀佳的陵金、的杭蘇，配支您由皆稅賦的南江，國監應答若子世“
”！風等何，上之人萬，人主的南江是便子世，時那到
。了搖是究終，塌崩速迅線防的中心，與嚇恐般這住不經，碌庸就本崧由朱
。事此了允應，頭點了點終最，久許沉他
