次日，天剛矇矇亮，劉慶便已起，簡單洗漱後，連早飯都顧不上吃，就朝著軍營趕去。開封城如今危如累卵，火若能改良並充分發揮威力，說不定就能為扭轉戰局的關鍵，因而片刻都不敢耽擱。
踏軍營，劉慶徑直朝著火銃營的方向奔去。一路上，他滿心期待能看到士兵們熱火朝天的訓練場景，可映眼簾的卻是三三兩兩計程車卒慢悠悠地從營帳中晃出來，有的還睡眼惺忪，邊走邊打著哈欠，全然沒有一點軍人該有的氣神。劉慶見狀，眉頭不由得皺起，心中暗忖：“如此懈怠，怎能應對強敵？也難怪遇敵則潰。”
他強著心頭的不悅，腳步匆匆地直接進了把總營帳。一掀簾，只見把總李猛正坐在桌前，大口大口地吃著早餐，面前的大餅被咬了幾口，碎屑掉了一桌。劉慶深吸一口氣，儘量讓自己的聲音聽起來平和些，開口問道：“李把總，這都什麼時候了，你們為何還沒開始訓練？”
李猛聽到聲音，抬起頭瞥了劉慶一眼，眼神里著幾分不屑。他不不慢地嚥下裡的食，這才回道：“弟兄們天天值勤，累得夠嗆，哪還有時間訓練？”
劉慶心中雖惱火，但此刻也不想深究，畢竟當務之急是瞭解火況。於是，他緩和了語氣說道：“李把總，我今日來，是想看看你們營中使用火的況，這對咱們守城可是至關重要。”
李猛一聽，立馬推道：“劉參軍，不是我不給您面子，您也知道，這火藥價值高，用一點一點，上頭撥下來的就那麼些，要是隨便訓練，萬一用完了，流賊來犯的時候可咋整？”
劉慶見他這般推，心中的火氣 “噌” 地一下就冒了上來。他目一凜，厲聲道：“李把總，我可是奉周王殿下、嚴大人之命參與軍務，你這般推，是不把我放在眼裡，還是不把殿下、大人放在眼裡？”
李猛一聽這話，心中一哆嗦，周王和嚴大人的分量，要是真得罪了，自己這把總可就當到頭了。於是，他極不願地放下手中的大餅，站起，大步走出營帳，扯著嗓子喊道：“集合！”
士卒們聽到喊聲，這才不不願地三三兩兩彙集過來。有的衫不整，有的還赤著腳，看得劉慶直搖頭。李猛角泛起一冷笑，轉過頭對劉慶說道：“劉參軍，您要看什麼，請您說。”
“我要看你們的火銃訓練。” 劉慶言簡意賅地說道。
李猛不耐煩地揮揮手，士卒們便開始擺弄起火銃來。劉慶站在一旁，仔細觀察著，只見營中所用就鳥銃和火銃兩種。其中多數人作起來極為生疏，不是裝填火藥時手忙腳，就是瞄準的時候眼神遊離，全然沒有章法。劉慶見狀，心中一沉，趕忙上前詢問其原因。
接著，他又細緻微地查看了火銃的使用過程，甚至掐住自己的脈搏，以此來測算他們從裝填到發所需的時間。一番觀察下來，劉慶失地搖搖頭。他拿過一隻火銃，翻來覆去地檢視，發現銃管壁滿是積炭，外壁也磨損嚴重，顯然是長時間缺乏保養。他不長嘆一聲，心想：“就這般狀況，這火銃在戰場上能發揮幾分威力？這守城之戰，可要如何打下去？”
劉慶思索片刻，對李猛說道：“李把總，從今日起，每日晨起必須按時訓練，我會過來監督。還有，這火銃的保養務必加強，我會去找人安排火藥的合理調配，絕不能再讓火如此荒廢下去。”
李猛心中雖滿是憤懣，可瞧著劉慶那不容置疑的神，終究還是沒敢吭聲。他撇了撇，極不願地從牙裡出幾個字：“是，參軍。”
劉慶徑直朝著嚴雲京的大帳走去。此時正值晌午，明晃晃地炙烤著大地，軍營裡塵土飛揚，劉慶的影在影錯中顯得格外匆忙。
進了帳，劉慶先是定了定神，整理了一下有些凌的衫，這才開口喊道：“大人。”
嚴雲京正坐在案前，手中握著一支筆，似在批註著什麼公文。聽聞劉慶的聲音，他微微抬起頭，目從文案上移開，見是劉慶，便輕輕放下手中的筆，順手將一旁的鎮紙在紙張上，以防被風吹，這才不不慢地問道：“劉參軍，你這風風火火的，是有事兒？”
劉慶也顧不上寒暄，開門見山地直接說道：“大人，我剛從火銃營那邊過來，查看了一番，況實在是不容樂觀啊！兵卒們對火銃的使用極為生疏，作起來手忙腳的，全然沒個章法。而且，那火銃的保養更是差勁頂，您瞧瞧這……” 說著，他皺著眉頭，連連搖頭。
嚴雲京聽罷，重重地嘆了口氣，苦笑著回應道：“唉，這事我又何嘗不知。近些年來，連番的戰，咱們河南這地界首當其衝，原來的那些壯士卒死傷過多，新補充進來的大多沒經過什麼正規訓練，訓練方法也不得要領，這才致使咱們這火銃營幾乎形同虛設。我明白你是想用火來制衡流賊，想法固然是好，可實際作起來太難咯。畢竟，火銃手的訓練相較於普通士卒，那可是複雜細得多，要是京城的神機營，有那良的裝備、充足的資源，還有專門的教頭，自然是另一番景，可咱們在這河南，一切都得靠自己想法子啊。”
劉慶接著說道：“大人，我此番前去，已經督促李把總即刻開始訓練了。可我仔細查看了他們所使用的火銃和鳥銃，發現銃積炭嚴重，都快結塊了，還有那鏽蝕的地方，斑斑駁駁，看著就揪心。而且，火藥的保管也是得一塌糊塗，隨意堆放，連個防、火的措施都沒有，最主要的是火藥的存量也不多啊。大人，這才是當下更為棘手的大問題啊！”
