王府侍衛與一眾團勇護送著朱芷蘅漸漸遠去，朝著開封的方向前行。自此，兩人便要相忘於江湖。劉慶著那漸漸消失在天際的人馬，鼻子一陣發酸。
自己與朱芷蘅算是這一世裡真正過的人，那份真摯而熱烈，卻終究敵不過現實的殘酷。而秀姑，更多的像是他借用了原所作的報答之意，與朱芷蘅的，有著本質的區別。
那人馬的影越來越小，最終消失在遠方。劉慶卻依舊呆呆地站在那裡，著他們離去的方向，久久不願離去。邊，一道悠悠之聲傳來：“大人，他們走遠了。”
劉慶這才回過神來，緩緩鬆開拉著牆垛的手，輕聲說道：“是啊，走遠了。”
劉慶緩緩回頭，看向楊儀。楊儀見劉慶回頭，忙彎腰行禮，說道：“大人，我知大人下這決心很難，但這也是我們之幸啊，若大人不能當機立斷，那我們又將不知遭遇何難。”
劉慶長出一口氣，努力讓自己的緒平復下來，不聲地問道：“你去了小宋集，如今那裡怎樣？”
楊儀回道：“工部匠人已經打造出一門火炮來，我也見識過其威力，雖然攻城估計有些困難，但對於大面積殺傷敵人卻很適合。那火炮一響，地山搖，威力驚人……”
劉慶聽了，不有些驚訝，說道：“這麼快就打造出來了？” 他的眼中閃過一驚喜，原本沉重的心也因為這個訊息，稍稍舒緩了一些 。
楊儀鄭重地點了點頭，神間帶著幾分慨，緩緩說道：“再有一事，宋師特意囑咐我，讓我告知大人，他們已將打造火炮等工藝詳細整理冊，還備份了一份予我。待幫我們的匠人再打造出一門火炮後，他們便要返京了。”
劉慶聽聞此言，不有些著急，口問道：“他們怎麼這麼快走？為何如此匆忙？” 畢竟宋師等人在此地的助力極大，他們的離去，或多或會對後續事務產生影響。
楊儀見狀，微微一笑，解釋道：“大人，你也莫要著急。宋師也說了，他們在此期間，已將自所長傾囊相授，我們的匠人也學到了不髓，想來後續之事，理應不會太大影響。再者，若他們再不走，日後朝廷追責，他們著實不好代，畢竟他們也都有著家族牽掛，家中老小皆在京城，諸多顧慮啊。”
劉慶聽後，心中釋然，苦笑著說道：“也是，難為他們了。這段時日，他們為我們可謂是立下了汗馬功勞。等他們返城之日，我定要為他們踐行，以表激之。”
楊儀卻微微皺眉，搖了搖頭，說道：“不必了，他們打算直接從小宋集後的小路返回京師。”
劉慶愣了一下，眼中閃過一詫異，疑道：“他們這麼做是何意思？為何要如此秘行事？”
楊儀長嘆一聲，神凝重地說道：“朝廷因清兵關一事，已然作一團，焦急萬分。聽聞陛下為了給九邊重鎮守軍補充軍餉，號召京中百捐資，卻不料僅得百餘兩白銀，陛下只得竟又變賣宮中之，以解燃眉之急。不僅如此，還嚴令匠人們全部返京，全力打造兵，增強軍備。宋師他們，也是為了避開這風頭，才出此下策啊。”
劉慶微微眯起眼睛，目深邃，若有所思地說道：“無論中原如何折騰，這關外蠻夷才真是大明的心腹之患啊。清兵關，燒殺搶掠，無惡不作，實在是可惡至極。”
楊儀也跟著點頭，臉上出憤怒之，說道：“是啊，這北邊真，不事生產，卻對大明虎視眈眈，妄圖侵佔我大好河山。可笑朝中的大人們，還用著以蠻制蠻之策，卻不想如今這真也建立了朝廷，勢力日益壯大。如今任由那阿泰關，在關一路南下，如無人之境，劫掠人口，搶奪財富，傷天害理之事，不勝列舉。卻無阻攔之力，實在是令人痛心疾首啊！”
劉慶神黯然，淡淡地說道：“陛下如此變賣祖產，想必也是無計可施了。這局勢，愈發艱難了。”
楊儀聽了，了拳頭，眼中閃爍著堅定的芒，說道：“若我有一日手握大權，定要屠盡這真人，為我大明百姓報仇雪恨！”
劉慶拍了拍他的肩膀，語重心長地說道：“此言甚早，我們如今立足中原，離那北方還遠著呢。當下之急，是先穩固自，發展實力，切不可之過急。”
楊儀看向劉慶，眼中滿是期待，問道：“大人，若我們火充足後，可否去那關外，驅逐清軍，恢復大明之版圖？”
劉慶重重地點了點頭，目堅定地說道：“當然可以，我也希有一日能踏上關外之土地，復大明之版圖。”
楊儀見劉慶面不再那麼鬱悶，心中暗自鬆了一口氣，轉而說道：“大人，我們的銀兩估計是湊不出來萬枝火了。如今這局勢，籌措資金實在是困難重重啊。”
劉慶一想到錢的問題，頓時愁眉苦臉，嘆道：“是啊，這片土地上，經過連年戰，百姓困苦，哪還有多銀子。這錢財之事，實在是讓人發愁啊。”
兩人一邊說著，一邊下了城牆。劉慶突然想起一事，對楊儀道：“對了，你給衙門送上幾鬥糧吧。雜糧即可，我想讓田氏釀些酒來。如今這局勢，或許這酒能派上用場。”
楊儀聽了，不蹙眉，擔憂地說道：“大人，雖然我們目前糧食不缺，但畢竟還未春耕，更無新糧可出。如今就用糧食釀酒，是否有些不妥？”
劉慶卻笑著擺了擺手，說道：“我亦知啊，如今這兩城人丁稀，土地反而了不稀罕之。然開春後，農田稍微耕種，不出幾月就有收穫。我估算了下，我們儲備的糧食，即便拿出一些釀酒，也應該能留下不的。再者，這酒或許能為我們換來一些急需的資，何樂而不為呢？”
