劉慶略作思索，說道：“陛下，臣在河南作戰時，繳獲流賊大量財糧草。臣願捐出部分，以解朝廷燃眉之急。另外，可在河南等地推行屯田之策。戰時為兵，閒時為農，如此既能減輕朝廷糧草負擔，又可增強軍隊戰鬥力。士兵們在屯田之時，既能自給自足，又能鍛鍊魄，悉地形，可謂一舉多得。”
崇禎帝眼中閃過一讚賞，說道：“劉將軍深明大義，朕心甚。卿數番大功而朕卻無賞賜，想必你也有所不滿，你之所獲就不必再捐之出來，只是這屯田之策，推行起來困難重重，需從長計議。這其中涉及到土地分配、百姓安置等諸多問題，稍有不慎，便可能引發民變。”
隨後，崇禎帝又詢問了劉慶關於軍隊訓練、武裝備等方面的問題。劉慶一一詳細作答，從訓練方法到武改良，從士兵士氣到後勤保障，每一個問題都回答得有理有據，其卓越的軍事見解與務實的作風，讓崇禎帝愈發滿意，眼中的讚賞之也愈發濃郁。
崇禎突然話鋒一轉，目直直看向劉慶，問道：“劉將軍，朕聽聞你與周王府朱芷蘅殿下頗有淵源？”
劉慶心中一驚，猶如被一道驚雷擊中，臉上卻極力保持平靜，他緩緩跪地，聲音雖沉穩，卻難掩忐忑：“陛下，臣與殿下確有一些過往。彼時，殿下遭遇困境，臣恰逢其會，略施援手，如此而已。”
崇禎微微點頭，說道：“周首輔之子與朱芷蘅不日將親，朕已准奏。劉將軍，你當以國事為重，莫要因兒私誤了前程。當下這局勢，大明江山風雨飄搖，正需要你這樣的棟樑之才，切不可因兒長而了心智。當年范蠡輔佐越王勾踐就霸業後，為了國家利益，忍痛捨棄與西施的，遠走他鄉，將軍當以此為榜樣。”
劉慶心中一陣刺痛，他強忍著緒，高聲道：“陛下放心，臣定當以江山社稷為重，不負陛下所託。臣願為陛下赴湯蹈火，在所不辭。臣雖一介武夫，亦知忠孝不能兩全，如今國難當頭，自當舍小家為大家。”
崇禎看著劉慶，微微嘆了口氣，說道：“只嘆朕立下旨意之時，並不知你與殿下之事。若早知如此，朕或許會有不同的考量。可如今旨意已下，木已舟，朕也不便更改。只你能放下兒私，一心為國。朕將大明的安危託付於你，你定要不負朕，為我大明掃除逆賊，抵外敵，恢復我大明的太平盛世。”
劉慶聽聞崇禎帝此言，忙不迭跪地，姿俯得極低，額頭幾乎到地面：“陛下隆恩，臣碎骨亦難報答。臣一心為陛下而戰，為朝廷的江山社稷而戰，區區戰功，實乃分之事，豈敢居功自傲，更不敢向陛下索要賞賜。”
崇禎帝目如炬，盯著跪地的劉慶，緩緩開口：“話雖如此，然有功不賞，何以激勵天下將士為朕效命？又怎能不讓天下人寒心？朕意已決，定會好好斟酌一番，論功行賞。這幾日，你便暫且留於京中，待朕思慮周全，再召你前來。”
“諾。” 劉慶應道，聲音堅定有力。隨後，在太監的引領下，他緩緩起，倒退數步，才轉跟著太監離去。
待劉慶被太監帶走後，乾清宮的屏風後，秀娥蓮步輕移，緩緩走了出來，輕聲喚道：“陛下。”
崇禎帝看著秀娥，角微微上揚，出一抹笑意，手輕輕摟過，聲道：“妃，你覺得方才這位劉將軍如何？”
秀娥臉頰微微泛紅，地低下了頭，輕聲說道：“陛下，哪有陛下讓奴婢品評您麾下福將的道理？奴婢不過是深居宮中，見識淺薄，豈敢妄言。”
崇禎帝輕輕搖了搖頭，說道：“他是朕之福將，而你卻是朕之福星，你且大膽說說你的看法，朕想聽一聽。”
秀娥微微頷首，沉思片刻後，緩緩說道：“奴婢方才觀那將軍之面容，心中亦是嘆。單從面相、言談而論，他活就是個文弱書生，與奴婢心中所想的大將軍形象，可謂相差甚遠。本以為大將軍應是虎背熊腰、威風凜凜之人，不想他竟如此儒雅。然而，他卻能屢立戰功，就非凡，真真是人不可貌相啊。只是陛下今日召他前來，所問之事甚，奴婢心中很是不解，還陛下明示。”
崇禎帝神平靜，緩緩說道：“朕初見他時，並未從他上覺到那種能為朕之肱的氣場。今日所問，不過是想先探探他的虛實，瞭解他一番。他雖言辭有度，應對得，但朕能覺出，他並未將心中真實所想和盤托出。此子心思深沉，還需要好好磨練一番，方能堪當大任。”
秀娥眼珠一轉，眼中閃過一好奇，問道：“哦？陛下原本是想如何賞賜他呢？”
崇禎帝輕輕嘆了口氣，搖了搖頭，說道：“朕本將他調京城為，委以重任。可細細想來，他一走，那平逆軍便會群龍無首，反而不利於戰事。再者，朝堂之上，波譎雲詭，他朝為，恐難以與那些老謀深算的大臣們周旋爭鬥。不過，他年紀尚輕，朝氣蓬，這點倒是讓朕頗為欣賞。假以時日，必能為我大明的中流砥柱。”
秀娥又問道：“陛下，您明知他與郡主之事，為何還是要在他面前提及呢？”
崇禎帝神淡然，冷冷說道：“若他真能做到毫無兒長，心無牽掛，那自然可為朕所用，為朕手中的利刃，為朕披荊斬棘。然而，若他心中有了牽掛，還如何能全心全意地為朕拼命？朕必須要試探他一番，看看他是否真有舍小家為大家的決心。”
秀娥聽了，眉梢微微一，輕聲說道：“原來如此，但願他與郡主真如他所言，並無太多糾葛吧。”
崇禎帝瞥了眼秀娥，眼神中閃過一疑，問道：“你為何如此嘆？”
