劉慶手了的臉，故作生氣道：“你一天想些啥啊。”
桃紅癟著，委屈道：“人家還不是怕主母，萬一不喜我們，我們怎麼辦？要是郡主，那一定不會難為我們的。”
“只怕是不會難為你吧。” 劉慶忍不住輕笑出聲，心中的霾似乎也被這輕鬆的氛圍驅散了幾分。
桃紅吐了吐舌頭，拉著孫苗的手轉就跑：“好了，不說了，我和姐姐去做飯了。”
著們離去的背影，劉慶倚著門框，聽著漸漸遠去的歡笑聲，繃的神經終於稍稍放鬆。只是，太原戰場上的硝煙與廝殺，依舊在他心頭揮之不去。
盛京皇宮永福宮，鎏金首香爐吞吐著青煙，龍腦香混著松脂氣息瀰漫殿。
布林布泰斜倚紫檀雕花椅，玄狐裘袍下出的月白中繡著纏枝蓮紋，十二幅月華裾鋪展如蓮，卻掩不住指尖無意識挲護甲的焦躁。
窗外北風如刀，卷著科爾沁草原特有的雪粒撲打窗欞，將窗紙上的雲龍紋都暈染得模糊不清。
“啟稟太后娘娘，多爾袞睿親王軍報！” 當傳訊太監的聲音穿重重帷幕，布林布泰握著瑪瑙扳指的手驟然收，護甲在燭火下映出冷冽的。
隨著戰報聲起，垂眸著香爐中躍的香灰，忽聽得 “寧遠收復”“錦州歸降”“松山克復” 等字眼，繃如弦的脊背終於微微鬆弛，眉間凝結的霜雪也化作一抹若有若無的笑意。
“這一仗，總算是不負期。” 朱輕啟，聲音混著龍腦香飄散在殿。鎏金燭臺上的紅燭突然開燈花，將蒼白的面容映得忽明忽暗。
素手輕揮間，太監魚貫退出，只餘凝視著香爐中嫋嫋青煙，思緒卻飄向百里之外的戰場， 此次多爾袞傾舉國之兵南下，八旗銳盡出，若稍有差池，盛京便如孤舟漂於驚濤。所幸，那個自小狡黠善戰的十四弟，終究沒讓失。
與此同時，山海關的定邊侯府正掀起驚濤駭浪。吳三桂怒目圓睜，玄箭袖掃過檀木案几，翡翠茶盞應聲碎裂。飛濺的青瓷碎片扎進案上的《孫子兵法》，茶水漫過 “知己知彼” 四字，洇墨的淚痕。“多爾袞小兒！”
他一腳踹翻繡墩，虎皮披風在後獵獵作響，腰間玉帶扣撞出清脆的聲響，“當年於連山盟誓時，白紙黑字言明互不犯境，如今竟背信棄義！”
案頭攤開的羊皮地圖上，遼東三城的標記已被紅筆重重圈塗。吳三桂抓起皺的戰報，指節得紙張簌簌發抖。“二十萬關寧軍潰敗” 的字跡刺得他太突突直跳，恍惚間又看見半月前的戰場：清軍鐵騎如黑雲城，他苦心拼湊的火營在寒風中炸膛連連，士兵們的慘混著馬嘶聲，將寧遠城頭的 “吳” 字大旗撕碎片。
“朝廷那邊……” 吳三桂著牆上先帝賜的 “忠勇可嘉” 匾額，間泛起鐵鏽味。
戰敗的訊息傳回京師，崇禎帝雷霆之怒可想而知，可他又能如何？誰知這在平虜侯手中如同兔子一般的清軍，對付起他來就如同獅子一般。
永福宮，布林布泰已起行至窗邊。推開雕花槅扇，凜冽寒風捲著雪花撲，吹得鬢邊東珠流蘇叮咚作響。
輕著窗欞上的萬字不到頭紋，角勾起一抹莫測的笑意，多爾袞這一仗，這盤天下大棋，吃掉一子後，又該如何落子？關的崇禎、李自，還有那個不甘失敗的吳三桂，皆是不容小覷的對手。
紫城太和殿，鎏金銅鶴香爐吞吐著嫋嫋龍涎香，青煙在蟠龍藻井間盤繞，卻掩不住殿凝滯如鉛的氣。三十六朱漆巨柱聳立如林，將晨割裂斑駁影，落在崇禎皇帝繃的面容上。
他死死攥著案邊緣，十二章紋袞服下的龍紋隨抖的軀若若現，冕旒上的白玉珠串相互撞擊，發出細碎而凌的聲響。
“吳三桂！你還有何話說？” 帝王之怒如驚雷炸響，迴音在九開間的大殿激盪，震得丹陛之下的群臣紛紛垂首。階前持戟武士的玄甲微微反，卻映不出半分暖意。
吳三桂蟒袍染塵，膝蓋重重砸在青磚上，發出悶響。他額角青筋暴起，將頭叩得地磚咚咚作響：“陛下明鑑！臣已竭盡全力，無奈多爾袞那賊子背信棄義，傾舉國之兵來犯，臣…… 臣實在寡不敵眾！” 他的聲音帶著邊關的風雪嘶啞，卻被一聲冷笑截斷。
“哼！” 禮科給事中霍維華甩著象牙笏板出班列，緋補服上的白鷳紋幾乎要掃過吳三桂的頭頂。
他尖細的嗓音如鋼針般扎進殿：“二十萬大軍，短短月餘連失遼東三城，退守山海關！這等慘敗，豈是一句寡不敵眾便能推？依臣之見，當將吳三桂收押天牢，徹查戰敗緣由！” 說罷，他猛地轉面向龍椅，笏板高舉過頭頂，眼中閃爍著激昂的火。
此言一齣，朝堂頓時炸開了鍋。史臺的言們紛紛振臂附和，笏板敲擊聲此起彼伏，如驟雨打在琉璃瓦上。“嚴懲敗軍之將！”“徹查通敵之嫌！” 的彈劾聲浪中，卻也有武將班列中傳來晦的低語。
就在這時，白髮蒼蒼的吳襄踉蹌著從武臣佇列中出。這位昔日威震邊關的老將此刻佝僂如枯木，帽歪斜，鬍鬚上還沾著未拭去的淚痕。
他撲跪在兒子旁，佈滿老繭的手死死抓住崇禎案前的蟠龍柱：“陛下！犬子雖敗，卻是為大明浴戰！清軍勢大，鐵騎如，非人力可敵啊！還陛下念在吳氏一門三代戍邊，網開一面！” 蒼老的嗚咽混著劇烈的咳嗽，在寂靜下來的大殿中格外刺耳。
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