牢頭疑道：“當真？”
劉慶聳肩：“信不信。烤羊佐以辣椒、花椒，麻香辣鮮，若再添些孜然……可惜此地尋不著孜然。”
牢頭瞟了眼羊：“說得天花墜，莫不是饞我的，編謊哄騙？”
劉慶搖頭：“鄙人好歹是讀書人，豈會行騙？”
牢頭思忖片刻，取來一串幹辣椒：“你且說怎麼做，我試試。”
劉慶翻躺倒：“橫豎吃不著，說與你作甚？”
牢頭嗤笑：“果然是在詐我！”
劉慶面壁而臥：“信不信由你。”
牢頭抓耳撓腮半晌，氣得跺腳而去：“煞你這兒子也罷！”
牢頭終是耐不住好奇，與劉慶幾番拉扯，終是鬆口道：“罷了！便分你一塊，你須得將辣椒的用法細細道來。”
劉慶眼睛一亮，忙不迭應下。那牢頭竟真將火爐抬至監舍外，又遞進幹辣椒。劉慶盤坐草堆，仔細將辣椒焙乾碎，混了鹽末，自木欄間隙遞出。
牢頭依言撒上調料，卻被騰起的辣煙嗆得連聲咳嗽，淚都迸了出來。劉慶在欄嗤笑：“這般氣，怎吃得辣？”
外頭炭火噼啪，香漸濃，又添了奇異的辛香。牢頭一邊翻烤羊，一邊與劉慶搭話：“你說你這漢人書生，怎懂這些山野吃食？”
劉慶目不轉睛盯著那漸焦黃的羊，結不住滾，含糊應道：“書中自有千鍾粟……咳，好了沒？”
待那羊烤得油焦脆，劉慶急指道：“快好了，這般便了！”
不料牢頭抓起羊便啃，燙得直吹氣，卻睜大眼道：“妙極！果真是好滋味！”
劉慶著木欄急道：“說好的一塊呢？”
牢頭哈哈大笑，油手抹道：“你？自然還是著罷！”
劉慶愕然，萬沒料到這看似憨直的蠻漢竟會耍詐，氣得捶欄大罵：“你個王八羔子！說話不作數！”
牢頭得意洋洋，晃著羊道：“我便不認賬了，你待如何？橫豎你困在裡頭，還能跳出來打我不？”
劉慶長嘆一聲，暗忖這真是不蝕把米。原以為能討得塊解饞，卻不料反被戲弄，落得腹中空空。
飢火灼人，他再無心與那牢頭鬥，悻悻然蜷回草堆之中。監牢裡統共三人，除他之外，便是那牢頭與另一獄卒。
外頭二人吃得正香，談笑風生，唯他獨嘗飢寒之苦。心下打定主意，再不信這看似憨直的蠻子半分。
待那牢頭剔著牙踱至牢前，劉慶索閉目不理。
牢頭拍欄道：“喂！那辣椒還有何用法？”
劉慶翻個白眼：“想得倒，還來套話？”
牢頭啐道：“橫豎你都是個死，不如說與我聽。”
