劉慶見有人接話：“細則，爾等可會同工部、戶部、刑部共同商議。譬如明算一科，可側重測量、演算法、理財，與戶部實務結合；明法一科，則重律例條文、案牘判析，為刑部及各地方衙門儲備人才。明工則與工部相關，當以天下之水務，地理，以及奇巧等以，總要以實用、專業為上。”
閣眾人互相看了看，漸漸明白了劉慶的意圖。這是要在傳統的文人取士系外，另開一條選拔專業技吏的道路。
劉慶又道：“為新政穩妥起見，今年可先作嘗試。明算、明法兩科，暫定各取五十人，日後視況再行增減，諸位以為如何？”
金聲原本覺得此事太過突兀，但聽到人數有限，只是試點，反對的話便嚥了回去，點頭道：“侯爺考慮周詳，如此試行，倒也穩妥。下遵命。”
見此事初步議定，劉慶最後補充道：“此外，今科取士總額，也可較往年略增一些。天下未靖，百廢待興，正是需要大量人手之時。”
何騰蛟此時已平復心緒，順著話頭問道：“侯爺覺得，總額增加多較為適宜？”
劉慶微微眯起眼睛，指尖在案面上有節奏地輕叩著，發出篤篤的輕響。“吏部不是再三呈報，說各地州縣員缺額嚴重嗎？許多政務竟由胥吏代行，長此以往，豈不了統？若依吏部所請，所需填補的缺額上千。既然如此，今年便開恩科，取士八百人。雖說可能仍有不足，但總能暫解燃眉之急。”
金聲聞言，幾乎失聲驚呼：“八百人？侯爺，這……這是否太多了些？” 要知道，往常三年一度的科舉，取中進士也不過三百人左右。這次數額翻倍還多，實在駭人。
劉慶角泛起一難以捉的笑意：“多嗎？那就看看今年，有多寒窗苦讀計程車子，能有這番鯉魚躍龍門的運氣了。”
一旁的王漢掌笑道：“侯爺此議，著實是士林福音！若下家中尚有適齡子侄，定要催他日夜兼程趕來京師。這般機遇，實在是千載難逢啊！”
這番話說得眾人都會意地笑了起來，閣原本略顯凝重的氣氛為之一鬆。確實，一次取士八百，這訊息若傳出去，不知要讓多讀書人欣喜若狂。
高名衡也含笑附和道：“若下仍是年學子，聽聞此訊，只怕無需府調配驛馬，自己拼盡全力也要一路跑到京城來！”
談笑間，科舉增額之事便算是定了下來。劉慶見此事已畢，便話鋒一轉，神重新變得嚴肅：“說完了取士，再議那苛稅案。本侯深知此事棘手，如今天下未定，稅賦多仰賴田畝，商稅歷來不重視。然百姓生計，市井繁榮，哪一樣能離開商事？”
他略作停頓，目如炬，環視眾人：“諸位可知鄭芝龍此人？”
何騰蛟眉頭微蹙，謹慎答道：“福建總兵鄭芝龍，朝廷命，下等自然知曉。”
劉慶淡淡追問：“哦？他僅僅是個總兵嗎？”
何騰蛟一時語塞，鄭芝龍海盜出，壟斷大明沿海貿易，這是朝野皆知的秘。只是他不明白，劉慶此刻突然提及此人，與稅案有何關聯？莫非是想對鄭芝龍手，籍沒其龐大家資以充國庫？可這終究是權宜之計。
劉慶並未等待他們的答案，自顧自說了下去：“鄭芝龍是海盜，亦是海上梟雄。可這梟雄的威風，也只在我大明海域之。”
他的聲音沉靜而有力， “如今小琉球被荷蘭人竊據，南洋諸地亦被西洋夷人瓜分，這些地方近在咫尺，我們卻視而不見。他鄭芝龍一介海盜能做之事，我堂堂大明反而做不得嗎？”
他抬手止住了可能出現的反對意見， “不必再拿洪武爺的海祖制來駁我。隆慶年間開關通商的益，諸位有目共睹。本今日提及此事，是希諸位好生思量：這海上的鉅額利潤，是繼續讓鄭芝龍這等擁兵自重的藩鎮獨吞，朝廷分文不得為好？還是由朝廷主導，重開海貿，堂堂正正收取稅銀，用以充盈國庫、減輕百姓田賦負擔為好？”
何騰蛟眉頭鎖，憂心忡忡：“隆慶開關，僅限於月港一地。若依侯爺之意，怕是要全面開海。如此一來，倭寇之患恐將復燃，海疆難寧啊……”
“哼！”劉慶冷哼一聲，聲調不高，卻自有一威嚴，“待我大明部安定，兵強馬壯，何懼區區倭寇？我大明乃天朝上國，寰宇中心，若連自家門戶都守不住，豈非笑話！”
何騰蛟頓時噤聲，不敢再言。高名衡則從務實角度提出疑慮：“侯爺雄心，下佩服。只是經營海上，打造艦船，籌建水師，所耗銀錢恐怕是天文數字……”
劉慶眼中寒一閃：“此事眼下確非時機，但那鄭芝龍如今與南朝眉來眼去，暗通款曲，就休怪本侯將來拿他開刀！”
何騰蛟心中暗暗苦，南朝這個心腹大患還未解決，劉慶竟已開始謀劃對付雄霸海上的鄭芝龍，這豈不是四面樹敵？他只得著頭皮勸諫：“侯爺，依老夫愚見，是否還是應先集中力，解決南朝偽政權為上？”
劉慶意味深長地看了何騰蛟一眼：“元輔，鄭芝龍陳兵閩浙沿邊，虎視眈眈，其用意何在，您這位老大人當真看不出來嗎？”
何騰蛟面尷尬，訕訕道：“這個……老夫愚鈍，想來他一是想觀風向，若南朝勢大，便趁火打劫；二是若南朝勢微，他便順勢吞併。否則，何至於屯兵二十萬之眾？”
“正是此理！”劉慶頷首，語氣斬釘截鐵，“但我們絕非任人拿的柿子！南朝休想北進一步，鄭芝龍也更別妄想混水魚。待我王師平定江南之日，便是他鄭芝龍覆滅之時！”
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