“那依你之見，該當如何？” 杜得水沉聲問道。
掌櫃低聲音道：“大人莫急。府衙周圍，卑職已加派了三倍人手，佈下了天羅地網。此刻莫說是人，就是一隻可疑的飛鳥，也休想悄無聲息地進出。那漢子既然已逃，短期絕無可能再冒險返回。柳氏翅難飛。大人不妨稍安勿躁，待天大亮，府衙開衙理事，大人再以‘督辦案、需詢問相關人證’為名，堂堂正正前往府衙，要求單獨提審柳氏。那王繼賢縱然萬般不願，在大人手持侯府令牌、案未明、其子尚在獄中的力下，也絕不敢公然拒絕。”
他頓了頓：“而且，大人此去，手中或許可以多一張牌，一張足以讓王繼賢心神大、甚至不得不就範的牌。”
“什麼牌？” 杜得水追問。
掌櫃向前湊近半步，聲音得幾乎只有兩人能聽見：“據今夜手下探聽到的、那漢子與柳氏的隻言片語，再結合我們之前對柳氏行蹤的一些調查……卑職懷疑，那王仁杰，恐怕……並非王繼賢的親生骨！”
“什麼？！” 饒是杜得水心志堅毅，見慣風浪，此刻也不渾一震，知府公子，竟然不是知府親生？！
這……這簡直是聳人聽聞！若此事為真，那王繼賢頭頂的綠帽，恐怕就不止一頂那麼簡單了，這簡直是奇恥大辱，更是搖其家族基的驚天醜聞！
“你可有確鑿證據？” 杜得水的聲音不自覺地也低下來，此事幹系太大。
掌櫃搖搖頭：“這等床幃秘，若非當事人親口承認，或滴驗親，如何能有鐵證？卑職也只是據今夜那漢子對柳氏所言而判斷的！”
杜得水沉默片刻，他子冷，對男私、後宅私向來不屑一顧，此刻卻不得不承認，這些他眼中“上不得檯面”的齷齪事，有時往往能為撬僵局、擊破心防最有效的利。
尤其對王繼賢這種把面子、聲、子嗣看得比天還大的僚來說，妻子人、兒子非親生的打擊，恐怕比刀架在脖子上還讓他難以承。
“我明白了。” 杜得水緩緩點頭，“此事……雖令人不齒，但若為真，確是利。只是……”
他看向掌櫃，語氣帶著一疑，“那柳氏與人通多年，甚至還可能讓他人脈混王家，以王繼賢之能，在濟南經營多年，竟會毫無察覺？還是說……他有所察覺，卻因某些原因，不得不忍？”
掌櫃嘆了口氣：“大人所慮極是。這也是卑職百思不得其解之。按理說，以王繼賢的地位，柳氏若長期與他人有染，不可能不留下一破綻。除非……那姘頭手段極高，將痕跡抹除得乾乾淨淨。又或者……”
他眼中閃過一寒，“王繼賢並非不知，而是……不敢管，不能管，甚至……有所圖謀，默許乃至利用了這層關係？”
這個猜測更加大膽，但也並非全無可能。場之上，利益織，什麼骯髒易都可能發生。
若那姘頭份特殊，能給予王繼仕途上巨大的助力或庇護，犧牲一個人的名節，甚至替別人養兒子，對某些毫無底線的僚來說，或許並非不可接。
杜得水只覺得這潭水越來越渾，越來越深不可測。他了眉心，將這些紛的念頭暫時下，迴歸最核心的問題：“掌櫃的，依你判斷，今夜逃的那個漢子，究竟是何來歷？”
提到那逃的漢子，掌櫃的臉再次凝重起來，他沉片刻，緩緩道：“是，卑職心中確有一個懷疑件，只是……無憑無據，不敢妄言。”
“但說無妨，此只有你我二人。” 杜得水示意他直言。
掌櫃深吸一口氣，一字一頓道：“山東響馬，譚——飛——虎。”
“譚飛虎？！” 杜得水瞳孔驟，這個名字他自然不陌生！前些年橫行山東、河南，兇名赫赫的巨寇首領！
雖然數年前已被軍“剿殺”，但其殘黨猶在，兇名未消。濟南知府夫人，與一個本該死了的巨寇首領有染？這簡直比戲文還要離奇！
“你有何依據？” 若那漢子真是譚飛虎，那事的質就徹底變了！這不再是簡單的通或仇殺，而是牽扯到朝廷欽犯、地方治安、甚至可能存在的匪勾結、養寇自重等潑天大案！
掌櫃苦笑道：“依據有三，但皆不確鑿。第一，武功。譚飛虎當年能縱橫數省，屢次逃軍圍剿，其個人武藝之高、悍勇善戰，是出了名的。今夜那漢子展現出的手、悍勇、以及臨危困的機變，絕非尋常江湖人或軍中好手所能及，與傳聞中譚飛虎的特徵頗為吻合。第二，行事風格。譚飛虎為人狠辣果決，膽大包天，當年就曾多次潛州縣城鎮，綁票勒索，甚至刺殺員。今夜他敢潛知府後宅，與知府夫人私會，這份膽量和行事無忌的風格，與譚飛虎如出一轍。第三……”
他頓了頓，聲音更低：“第三，時間與地域。譚飛虎‘被剿殺’的時間，大約在承運九年。而柳氏被王繼賢扶正，大約在承運十年。這期間，濟南府及周邊，關於譚飛虎未死、只是匿的傳言，一直未曾斷絕。而柳氏與那姘頭勾搭的時間，很可能更早。若譚飛虎當年是假死，匿在濟南附近，暗中與柳氏保持聯絡，甚至藉助柳氏和王繼賢的勢力掩護自己，在邏輯上……並非完全說不通。”
杜得水聽得心頭劇震。掌櫃的分析，條理清晰，雖無實據，卻構建了一個令人骨悚然的可能——山東巨寇譚飛虎未死，且與濟南知府夫人長期通，甚至可能讓知府替其養子！
而王繼賢，可能知，甚至可能是其保護傘！若真如此，那柿子巷的滅門案……是為了掩蓋什麼？
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