那是一些結構極其複雜的碳基分子鏈，帶著某種非自然的對稱，彷彿經過心設計。它們如同幽靈般，悄無聲息地出現在迴圈空氣中，濃度極低，卻穩定存在。
“來源？”韓嘯的聲音沉了下去。
“無法確定。過濾系統沒有捕捉到任何外部侵跡象。它們……就像是憑空出現在艙的一樣。”
一寒意，無聲地掠過每一位聽到報告的船員脊背。
他們在這絕對的虛空中，在這艘與世隔絕的金屬孤舟，並非“獨自”航行。
有看不見的“乘客”，不知在何時，以何種方式，登上了船。
韓嘯走到舷窗邊，凝視著外面亙古不變的黑暗。星是冷的，虛空是冷的。他回想起萬里關於“映象本源”可能與比鄰星毀滅糾纏的警告，回想起“播種者”那無孔不的滲手段。
這些神秘的分子，是某種未知的生命形式？是“映象本源”探測系統的前哨？還是……“播種者”留下的，另一重他們尚未察覺的陷阱？
“提高部監控等級，所有人員加倍注意自生理狀態。”韓嘯下達命令，聲音依舊穩定，但握著舷窗邊緣的手，指節微微泛白，“繼續分析這些分子的質和可能的影響。在未明確其意圖前，保持最高警戒。”
“鸞鳥-零號”依舊在沉默地航行，載著它的船員，以及那些不請自來的、沉默的“同伴”，向著那片連時空本都開始扭曲的未知海域，義無反顧地駛去。
他們帶去的，是人類尋求答案的勇氣；而隨之而來的，或許是早已潛伏在航程之中的、更深的謎團與危險。
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下篇：維度褶皺
時間在“鸞鳥-零號”的孤獨航行中，彷彿被拉長又。日復一日，年復一年，窗外是幾乎不變的深邃黑暗與遙遠星辰。唯有艦橋上不斷跳的航程數字，提醒著他們正在以人類前所未有的速度，深太系冰冷而廣袤的邊疆。
那神秘的有機分子，如同附骨之疽，依舊定期出現在空氣迴圈系統中，無法除，也無法溯源。它們沒有表現出任何攻擊或生活，只是沉默地存在著，彷彿某種無形的標記，或是一雙冷漠眼睛留下的指紋。這種未知帶來的心理力，遠比任何明確的威脅更折磨人的神經。
終於，在啟航後的第三年，“鸞鳥-零號”的導航系統發出了抵達預定座標的提示音。
沒有預想中的星球，沒有巨大的空間站，甚至沒有集的小行星。艦船前方，依舊是那片看似虛無的黑暗。然而，所有的測都在發出尖銳的警報。
“檢測到強烈時空曲率！”
“引力讀數異常……不，是引力場結構本在扭曲！”
“可見波段觀測……空間視覺形態出現‘鏡’效應！”
韓嘯命令艦船在安全距離外懸停。主螢幕上，經過多重資料增強和合的影像逐漸清晰。那並非完全的“空無”。在一片廣袤的區域，空間本彷彿變了一塊被無形之手、摺疊的綢布，產生了眼可見的、緩慢流的波紋和褶皺。星穿過這片區域時，被拉扯、扭曲，形詭異的弧和多重影像。
這就是“映象本源”？一個巨大的、穩定的“時空泡”，或者說，“維度褶皺”？
它沒有明顯的邊界，更像是一片瀰漫開的、理法則被改寫了的異常空間。常規的雷達波其中，回波變得雜無章，甚至部分訊號徹底消失，彷彿被另一個宇宙吞噬。
“啟‘因果遮蔽場’最低功率執行。釋放‘探路者-1號’高耐探測，進褶皺邊緣進行試探接。”韓嘯的聲音在寂靜的艦橋響起，沉穩地下達指令。
一枚梭形探測從艦腹彈而出，尾部推進點亮，謹慎地朝著那片扭曲的空間駛去。所有人的目都盯著傳回的資料流。
探測接“褶皺”邊緣的瞬間，其外部測讀數瞬間表！溫度、力、輻水平……所有常規理引數都發生了劇烈且不符合邏輯的跳變。傳回的畫面開始扭曲、卡頓，彷彿訊號在穿過一層粘稠的、非質的屏障。
“結構完整下降百分之二十！”
“通訊鏈路到強烈干擾……”
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