奧爾特雲邊緣那非自然的時空“褶皺”，如同投古井的微小石子，在“南天門”決策層的心中漾開了層層擴散的漣漪。張並未因“幽靈艦隊”的初步部署而緩解，反而如同不斷收的絞索。
“它們來過，又走了。或者……本沒走遠。”秦宇將軍的聲音在加通訊頻道中顯得格外低沉，他的全息影像與萬里、陳院士、周坤以及遠在月球“零號站點”的負責人連線，“‘幻影’傳回的資料分析顯示，那種時空修復的痕跡，技層級極高，幾乎抹除了一切常規探測手段可能捕捉到的資訊。這更像是一種……專業的‘清理’，而非戰鬥後的自然殘留。”
“它們在偵察我們。”周坤在火星“磐石”基地的影像語氣肯定，“‘軒轅’的犧牲，讓它們意識到了這個‘清理目標’出現了意料之外的抵抗能力。所以它們派出了更蔽的偵察單位，來評估我們的現狀。”
“評估的結果會是什麼？”陳院士憂心忡忡，“如果它們判斷我們備威脅，或者……備它們所‘厭惡’的潛力……”
“那麼，下一次到來的，就絕不會只是一艘母艦。”萬里接過了話頭，他的影像位於“南天門”主控中心，背景是那片深邃的星圖，奧爾特雲外側那個被標記的座標點正散發著不詳的紅，“我們必須假設，最壞的況即將發生。‘幽靈艦隊’和‘靜默基石’的最終測試，不能再按部就班了。”
他調出了一份新的計劃草案，標題為 “錯誤迴響”行方案。
“被防和藏，終究有其極限。我們需要主出擊，但不是武力上的，而是……資訊層面的。”萬里的目掃過眾人的影像，“我們要給潛在的觀察者，傳送一個經過心設計的‘錯誤訊號’。”
“錯誤訊號？”
“是的。”萬里解釋道，“利用我們從‘先行者核心’中破譯的部分通訊協議，以及‘元’沙盒關於資訊漣漪偽裝的研究果，我們要製造一次……可控的、看似是文明部技事故導致的‘資訊洩’。”
他詳細闡述了這個大膽的計劃：
首先，選擇一個合適的“舞臺”。位於小行星帶外圍、一顆編號為C-1278的富含金屬礦藏的小行星被選定。那裡遠離主要民區域，但又不是完全的死寂，常有采礦探測活，備合理的背景噪音。
其次，製造“事故”現場。將一艘經過特殊改造、外表看起來像是人類早期試驗型號的、技水平介於“鸞鳥”出現之前與之後過渡階段的無人科研船，秘部署到C-1278附近。這艘船將被偽裝因實驗超速通訊裝置（同樣是基於不完全的先行者技仿製）過載而失控的樣子。
然後，是關鍵一步——“洩”資訊。在這艘“失控”的科研船“炸”前，它會向宇宙深空定向廣播一段經過心編制的“求救訊號”和“核心資料”。這段訊號將包含以下經過篡改和誤導的關鍵資訊：
1. 人類文明剛剛“意外”發現了某種“超速通訊”的可能，正於狂喜和混中，技極不，導致了此次事故。
2. 人類文明的主要科技水平，仍停留在初步掌握核聚變、初步涉足太系航行的階段（略高於“軒轅”出現前的地球公開水平），剛剛接到“先行者”產的皮，遠未達到能威脅“收割者”的程度。
3. 訊號中將含一些關於地球和火星主要人口中心的、經過輕微偏移的錯誤座標，以及一些誇大其詞但聽起來很“原始”的軍事防力量描述。
最後，是“善後”。“事故”發生後，人類將公開做出反應，派出“救援”艦隊（由老式艦船扮演）前往事發地點，進行符合一個“初級星際文明”應有的、慌且效率不高的搜救和封鎖行。同時，在方層面，會刻意釋放一些關於“實驗失敗”、“重大技挫折”的煙霧彈。
整個行的目的，是向可能存在的“收割者”觀察者，塑造一個符合它們預期的、正在技炸邊緣掙扎、但本質上依舊弱小、混且不足為慮的文明形象。一個因為偶然獲得了些許前輩產而得意忘形、最終玩火自焚的“典型例子”。
“我們要讓它們認為，‘軒轅’的出現，可能只是一個意外，或者是利用了某件一次消耗的‘先行者’。我們真正的文明底，依舊脆弱。”萬里總結道，“這次‘錯誤迴響’，如果能功誤導它們，或許能為我們爭取到至關重要的、更長的發展時間。”
計劃堪稱異想天開，風險也同樣巨大。如果“收割者”的偵察技遠超預估，看穿了這場表演，那麼此舉無異於此地無銀三百兩，反而會加速它們的判斷和行。
但經過激烈的討論和風險評估，核心層一致認為，在敵暗我明、且對方可能即將做出最終判斷的況下，主釋放誤導資訊，是值得冒險的一步棋。
“錯誤迴響”行，以最高保等級和效率啟。
小行星帶，C-1278星域。
那艘被選中的“演員”——一艘代號“探路者VII型”的舊式科研船，已經被遠端控至預定位置。它的部被掏空，塞滿了各種偽裝實驗裝置的能量電容和訊號發生，其核心是一個小型的、基於不完全先行者技製造的超速通訊單元原型機，這個原型機被刻意調整至不穩定狀態。
行日。“南天門”主控中心，萬里、秦宇等人凝神屏息。遙遠的星空中，“探路者VII型”按照預設程式，開始了它的“死亡之舞”。
首先，船外部開始閃爍不正常的能量電弧，模擬引擎過載。接著，一強烈的、但能量層級被嚴格控制的訊號發開來，指向預先計算好的、遠離“歸墟”和“冥府”等關鍵設施的深空方向。訊號容正是那份心編制的“求救與資料洩”。
訊號持續了約三分鐘，期間“探路者VII型”的船模擬出區域炸和結構斷裂的效果。
然後，在某個設定的臨界點——
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