林雲和瓦奧萊特對視一眼，立刻起，踉蹌著穿過昏暗的通道，來到醫療艙。
塔蘭依舊躺在那裡，並未甦醒。但在昏暗的線下，可以約看到他眉心皮下，一點極其微弱的、白的點，正在極其緩慢地明滅，頻率……竟與外部接收到的那個脈衝訊號，約有著某種同步的跡象！
“他的‘金鑰’碎片，或者秦宇印記的某種深層殘留……在對那個訊號產生反應？”瓦奧萊特蹲下，用儀小心地測量著，“能量反應微弱到可以忽略不計，但……聯絡確實存在。”
彷彿是為了印證他的猜測，艦深，某個尚未完全損毀、與生晶龍骨仍有微弱理連線的應，也傳回了一段更加清晰、但依舊殘缺的資料片段——龍骨本的一些微觀晶結構，對那外部脈衝訊號，產生了幾乎無法測量的、但確實存在的諧波共振！
訊號，塔蘭的碎片，龍骨……這三者之間，存在著某種他們尚未理解的、超越常規通訊的秘聯絡。
“那個訊號源……無論是什麼，它很可能與‘起源之廳’，甚至與塔蘭的‘金鑰’，有直接關聯。”林雲得出了結論，目再次投向舷窗外那片深邃的星空，“我們必須靠近它。這是我們唯一的機會。”
但如何靠近？引擎報廢，推進失效，連調整姿態都困難。
“也許……不需要我們主。”瓦奧萊特思索著，指向外部測傳回的、關於他們自漂流軌跡的略資料，“我們的漂流方向，本就大致指向訊號來源。如果我們什麼都不做，按照現有慣，遲早也會漂過去，只是時間問題，而且可能錯過最佳區域。”
“引力。”林雲立刻明白了他的意思，“如果訊號源附近有足夠質量的天，比如一顆行星，它的引力可能會自然捕獲我們，改變我們的漂流軌跡，將我們‘拉’過去。”
“是的。我們需要計算，訊號源是否位於某個行星附近，以及我們的軌跡是否會被其引力影響。”瓦奧萊特看向自己即將耗盡電量的終端，“但這需要更確的掃描和計算，我們現在的裝置……”
話音未落，艦忽然傳來一陣極其輕微、但不同於之前金屬的震。很微弱，卻持續而穩定。
“是引力變化！”導航部門僅存的一名意識清醒的船員喊道，他正趴在一臺依靠獨立化學電池工作的古老慣導航儀上，“檢測到微弱的、非均勻的引力梯度變化！來源……前方！有質量不小的天！正在影響我們的軌跡！”
彷彿宇宙本在回應他們的絕境。
漂流的速度似乎有了一難以察覺的改變，方向也出現了極其微小的偏轉。資料很糙，但趨勢明確——他們正被某個前方的引力源，輕輕“拉扯”著。
“把所有剩餘電力，集中供給給高增益被測陣列，掃描前方引力源區域！”林雲下令。這是最後的能量儲備了。
幾分鐘後，經過增強和長時間曝的模糊影像，以及譜分析資料，被艱難地拼接出來。
前方，在他們漂流的方向上，確實存在一顆行星。一顆圍繞這個星系主序星執行、位於宜居帶邊緣的類地行星。影像模糊，但能分辨出藍的水、白的雲層、以及大片大片的綠和褐陸塊廓。
生命存在的跡象！
更令人心跳停止的是，在行星的軌道上，以及其某塊大陸的特定區域，測捕捉到了多穩定的、非自然的熱源和能量輻特徵——人造結構！規模不小！
而在行星附近的軌道上，幾個細小的、規律移的點，也被標記出來——軌道飛行？空間站？
這裡不是一個廢棄的前哨站。這裡是一個活躍的、擁有軌道設施的文明世界！
“找到了……我們找到了……”瓦奧萊特喃喃道，老淚幾乎要奪眶而出。
然而，驚喜尚未完全消化，那個一直以固定頻率重複的、微弱的脈衝訊號，突然發生了變化！
它停止了規律的廣播模式。取而代之的，是一個功率明顯更高、指向極強的、經過複雜調變的訊號包，直接對準了正在被行星引力緩緩捕獲的“衛”號！
訊號被尚能工作的通用解碼艱難地解析著，一段清晰、穩定、使用著一種與“起源之廳”檔案中某種古代通用語相似度極高的語言發出的訊息，伴隨著簡單的友好示意圖示，迴盪在終於被接通電源的艦橋破舊揚聲中：
“未知的漂流者，你們已進‘黎明星系’及‘新家園’行星防識別區。檢測到你們的艦船遭嚴重損傷，生命訊號微弱。請表明份與意圖。如無法回應，請遵循引導訊號。重複，未知的漂流者……”
陌生的通訊請求。一個自稱“新家園”的、擁有軌道防識別區的文明。
是希之地，還是另一個未知的漩渦？
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