懷特莊園的晚宴已近尾聲，璀璨的水晶吊燈熄滅了大半，只剩下幾盞壁燈在宴會廳角落投下和的暈。
〈表面的繁華落幕，真正的對話現在才開始。〉
壁爐裡的火焰漸漸蜷橘紅的點，空氣中殘留著香檳的甜香與雪茄的醇厚。
〈喧囂過後的寧靜。這是最真實的時刻。〉
林辰剛送走克拉克與哈里森——兩人臨走前再三表示，願與他探討棉花倉儲合作與北方機引進的細節。
〈潛在的盟友。開明派開始聚集在我周圍。〉
他轉避開塞繆爾假意來的之手，對方眼中閃過一不甘，卻也只能悻悻地跟著保守派人群離開。
〈失敗的對手。但我知道他不會就此罷休。〉
林辰的目下意識掃向花園，月如銀紗般灑在草坪上，涼亭的影裡，一個纖細的影正獨自倚著欄杆。
〈安妮在等我。我們有太多需要討論的事。〉
他整理了一下禮服襟，藉著呼吸新鮮空氣的由頭，踩著鵝卵石小徑走向涼亭。
〈完的藉口。在社場合，總是需要得的理由。〉
晚風裹挾著桂花的清甜，吹安妮米白的襬，聽到腳步聲，回頭去。
〈默契的等待。知道我會來找。〉
看到林辰時，臉上的社疏離悄然褪去，取而代之的是溫和的笑意：剛送走賓客？布萊克他們沒再找你麻煩吧？
〈關心的問候。但我知道有更重要的事要說。〉
有你和母親提前提醒，他們沒抓到破綻。林辰在邊停下，接過安妮遞來的半杯紅酒。
〈真誠的謝。沒有們的幫助，今晚不會這麼順利。〉
杯壁還帶著指尖的溫度，倒是你，怎麼一個人躲在這裡？晚宴的熱鬧還沒散呢。
安妮輕輕晃著酒杯，紅酒在杯中泛起細的漣漪，神漸漸凝重。
〈表面的熱鬧無法掩蓋心的憂慮。〉
熱鬧是他們的，我心裡裝著事，融不進去。抬頭看向林辰，眼中滿是對局勢的清醒察。
〈深刻的察力。安妮總是能看到表象下的真相。〉
你以為今晚布萊克、塞繆爾的發難，只是針對你個人嗎？其實是針對所有想改變南方的人——
〈格局的提升。這不是個人恩怨，而是意識形態的鬥爭。〉
他們怕你功，怕更多人效仿你，怕南方固有的秩序被打破。
從隨的手包裡取出一張摺疊的北方報紙，展開後指著頭版新聞。
〈證據支援。安妮總是用事實說話。〉
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