午夜一點的埃弗裡莊園，像一頭沉睡的巨，靜謐地臥在薩凡納城郊的土地上。月過雲層，灑下清冷的銀輝，將倉庫區的鐵網鍍上一層薄霜，風穿過鐵網的隙，發出“嗚嗚”的聲響，像是誰在深夜裡低聲嗚咽。備用倉庫區位於莊園的西側，遠離住宅區的燈火，只有幾盞掛在倉庫門口的煤油燈，散發著微弱的芒，在夜中搖曳不定 。
老湯姆提著一盞煤油燈，緩步走在倉庫之間的碎石小路上。他的頭髮早已全白，像冬日裡的積雪，隨意地梳在腦後，幾縷碎髮垂在額前；後背因為常年勞作，駝得有些厲害，每走一步，肩膀都會微微傾斜；左手手腕上的銅表是林辰去年送他的六十歲生辰禮，錶盤邊緣雖有磨損，卻被他拭得一塵不染，此刻指標在燈下泛著溫潤的，靜靜走著屬於深夜的節奏 。
他走到第一個鋼材倉庫前，停下腳步，出佈滿皺紋的手，輕輕推了推倉庫門——門鎖扣，沒有異常。湯姆過窗戶上的隙，看向倉庫整齊堆放的鋼材，裡喃喃自語：“還好，鋼材都在，明天模組化試驗要用的20噸，數量夠了。”說完，他又從口袋裡掏出賬本，藉著煤油燈的，在“鋼材庫存”一欄旁打了個勾，字跡雖有些抖，卻依舊工整 。
沿著小路往前走，第二個是水泥倉庫，第三個是木材倉庫……每到一個倉庫門口，湯姆都會重複同樣的作：檢查門鎖、檢視部資、在賬本上記錄。他的腳步緩慢卻穩健，每一步都走得格外紮實，像是在丈量著莊園的每一寸土地，也丈量著自己對這片土地的牽掛 。
“湯姆先生，這麼晚了還沒休息啊？”兩名看守倉庫的老黑奴坐在主倉庫門口的石凳上，看到湯姆走來，連忙起打招呼。他們是和湯姆一起在莊園待了幾十年的老夥計，平日裡關係最是要好 。
湯姆笑著擺擺手，語氣溫和：“快了快了，就剩最後一個水泥倉庫沒檢查了。馬上要推進模組化試驗，水泥這東西貴，怕，也怕被人惦記，多檢查一遍心裡踏實。”他頓了頓，又叮囑道，“你們也別熬太晚，早點回屋休息，明天還要幫忙把水泥搬到試驗場地，有的忙呢。”
“您放心，我們再守半個時辰就去睡。”其中一名老黑奴笑著回應，“有我們在，倉庫肯定丟不了東西。”
湯姆點點頭，不再多言，提著煤油燈，轉朝著最裡面的水泥倉庫走去。碎石小路在他腳下延，煤油燈的芒將他的影子拉得很長，投在地上，隨著他的腳步緩緩移，像一道溫的守護符 。
而在水泥倉庫旁的灌木叢中，三道黑影早已潛伏許久。黑狼、灰熊、禿鷲三人穿著黑夜行，臉上蒙著黑布，只出一雙雙冰冷的眼睛，鎖定著湯姆的影。他們趴在溼的草叢裡，幾乎與地面合，連呼吸都得極輕，只有偶爾風吹過，帶他們角微，才顯出一存在 。
為首的黑狼緩緩拔出腰間的短刀，刀裹著消音棉，在月下閃過一道極淡的寒，幾乎不會被察覺。他抬起手，對邊的灰熊和禿鷲做了個“準備”的手勢，手指朝著湯姆即將到達的水泥倉庫門口指了指，眼神里滿是殺意 。
灰熊和禿鷲立刻繃，右手握住腰間的短刀，左手悄悄解開纏在手腕上的繩索，只待黑狼發出訊號，便立刻衝出去 。
湯姆終於走到了水泥倉庫門口。他停下腳步，了口氣，抬手了額角的汗珠——雖然已是深夜，天氣微涼，但連續巡查了十幾個倉庫，對年近六十的他來說，依舊有些吃力。他從口袋裡掏出鑰匙，低頭對準倉庫門上的鎖孔，準備開門檢查裡面的水泥是否 。
就在鑰匙即將鎖孔的瞬間，異變陡生！
灌木叢中猛地衝出一道黑影，如獵豹般撲向湯姆——是黑狼！他速度極快，不等湯姆反應，便出左手捂住了湯姆的，右手的短刀狠狠抵在湯姆的腰間，冰冷的刀刃瞬間過單薄的料，傳來刺骨的寒意 。
幾乎同時，灰熊和禿鷲也從灌木叢中衝出，灰熊用膝蓋死死頂住湯姆的後背，讓他無法彈；禿鷲則站在一旁，手中的短刀對準湯姆的口，眼神警惕地掃視著四周 。
湯姆的瞳孔驟然收，心中警鈴大作。他活了六十年，經歷過莊園的盪，見過碼頭的混，卻從未想過，有人敢在埃弗裡莊園的腹地對他手。手中的煤油燈“哐當”一聲掉在地上，玻璃燈罩摔得碎，火焰在接地面的瞬間熄滅，倉庫區瞬間陷一片漆黑，只剩下月和遠微弱的煤油燈，勉強勾勒出幾個人的廓 。
但湯姆畢竟是經歷過風浪的老人，他沒有被恐懼吞噬。到腰間的刀刃和背後的力量，他知道自己遇到了殺手，而且來者不善。他深吸一口氣，凝聚起全的力氣，猛地向後頂去——手肘狠狠撞在灰熊的肋骨上！
“呃！”灰熊猝不及防，被撞得悶哼一聲，頂在湯姆後背的膝蓋力道瞬間減弱，捂住湯姆的黑狼也因為失衡，手指鬆了一瞬 。
就是這一瞬的空隙，湯姆猛地掙黑狼的手，用盡全力氣大喊：“有刺客！快來人！護衛隊！”他的聲音沙啞卻響亮，在寂靜的深夜裡，像一道驚雷，朝著莊園的各個角落擴散 。
“找死！”禿鷲見狀，眼中閃過狠厲，不再猶豫，揮起手中的短刀，朝著湯姆的大狠狠刺去！短刀鋒利，瞬間刺穿了湯姆的子，深深刺皮之中，鮮噴湧而出，染紅了地上的碎石 。
劇烈的疼痛讓湯姆一僵，但他依舊沒有倒下。他看到不遠有一用來支撐倉庫門的木，大概手臂細，是白天黑奴們臨時放在那裡的。湯姆忍著大的劇痛，猛地彎腰，手抓住木，轉朝著黑狼揮去！
“砰！”木結結實實地打在黑狼的肩膀上，黑狼吃痛，踉蹌著後退了兩步，眼神里滿是驚愕——他沒想到這個年近六十的老頭，竟然還有如此力氣和勇氣 。
“上！別跟他廢話！”黑狼穩住形，厲聲喊道。
灰熊和禿鷲立刻撲了上來。灰熊繞到湯姆後，趁著湯姆揮舞木的間隙，將手中的繩索猛地纏在湯姆的脖子上，雙手用力收；禿鷲則再次揮刀，這次瞄準的是湯姆的腹部——短刀帶著風聲，狠狠刺，刀刃沒大半，鮮瞬間染紅了湯姆的襟，順著刀柄滴落，在地上匯一灘暗紅 。
湯姆手中的木“哐當”一聲掉在地上，地倒了下去。他的呼吸越來越困難，眼前開始發黑，脖子上的繩索勒得他幾乎窒息，腹部的傷口傳來撕裂般的疼痛。但他依舊艱難地睜著眼睛，目死死盯著黑狼、灰熊、禿鷲三人快速逃離的背影，他們朝著莊園西側的狗方向跑去，影很快消失在夜中 。
湯姆的手指攥著地上的泥土，指甲裡都嵌進了碎石，他張了張，想要喊出兇手的份，卻只能發出微弱的氣音，裡斷斷續續地念叨著：“……爺……小……心……傑……克……”
他的視線漸漸模糊，最後落在了掉在一旁的銅表上——錶盤的玻璃已經碎裂，指標停在了凌晨一點十五分，再也不會轉 。
倉庫區的呼救聲，像一顆石子投平靜的湖面，迅速傳遍了整個莊園。護衛小隊的宿舍裡，喬猛地從床上坐起，他幾乎是瞬間抓起放在床頭的獵槍，朝著門外大喊：“集合！倉庫區有況！”
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