我站在沙盤前，披風還搭在肩上，溼氣沉甸甸地著肩膀。新兵們正在收拾械，有人低聲說話，有人蹲在地上綁投石索的繩子。空氣裡有種鬆下來的味道。
“收整停當的，列隊站好。”我的聲音不大，但所有人都聽見了。
他們作很快，三息之就排了三列。沒人敢，也沒人頭接耳。剛才那一仗讓他們知道，我不會放過任何鬆懈。
我走到佇列前方，看著他們的眼睛。有些眼神發亮，像是剛打贏一場架；有些低著頭，手還在抖。我知道他們在想什麼。
“你們剛才做得不錯。”我說。
幾個新兵臉上出笑意。
我沒笑。“陷阱發及時，投石索制準，盾陣推進有序。”我頓了一下，“但我說的是‘做得不錯’，不是‘完’。戰場上，差一點，就是死。”
笑聲沒了。
“現在我要聽你們說——自己哪裡做對了，哪裡還能更好。”
隊伍靜了幾息。
一個站在前排的新兵舉手：“報告統制，我守的是西側埋設點。煙霧一起，我就知道敵人會往東繞。我沒，等他踩進陷坑才點火繩。”
我點頭：“反應正確。你判斷準了敵人的判斷。”
他又說：“但我點火時手抖了一下，延遲了半息。”
“這半息，可能讓敵人跳出陷阱。”我說，“下次要點得更快，但不能急。穩住手，盯住腳。”
他低頭記下。
另一個新兵開口：“我是第四組投石索手。石頭砸出去後，我看到黑影左閃，立刻調整角度準備第二。”
“很好。”我說，“你能預判敵人下一步作，這是關鍵。”
他直腰：“可我沒確認落點是否封鎖完整。後來發現右邊留了空檔。”
“那個空檔，如果進來的是騎兵，就能衝破防線。”我轉向第三組，“你們盾陣左翼慢了半拍。為什麼？”
被問的新兵臉一：“我們聽到指令後，往前推了五步。但左邊兩人腳步不齊，拖慢了整。”
“腳步不齊，是因為沒盯住邊人。”我說，“打仗不是一個人的事。你旁邊的人倒下，你也活不了。從今天起，兩人一組訓練，必須同出同進。”
他們都記下了。
一個後排的新兵小聲說：“我……我第一次看到真敵人。手抖得厲害，差點沒握住槍。”
“抖沒關係。”我說，“只要沒後退。”
他抬頭看我。
“你站在原位，完了任務。這就是進步。”我說，“下一次，你會比這次穩。”
他用力點頭。
又一個新兵說：“我覺得口令傳遞有問題。命令從高臺傳到第四組用了七息，太慢了。”
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