太剛躍出山脊，崖頂那面染的披風還在風裡鼓。我站在原地沒，手仍在前，目落在遠起伏的山線。底下二十多個兵列歪斜的一排，上鎧甲殘破，臉上全是灰土和乾涸的跡，可一個個都直了腰。
副將著氣從坡下走上來，牛角號還掛在腰側，刀橫在肩頭。他看了我一眼，沒說話，只點了點頭。士兵甲站在前排，斷槍在土裡，雙手扶著槍桿，指節發白，但背脊繃得筆直。
我知道該做什麼了。
我慢慢放下手，轉面向校場方向。那裡空著，雜草被昨夜踩平了一片，正好能站人。我抬腳往那邊走，靴底沾著泥和碎石，每一步都沉。副將跟上來，在我左後方半步的位置停下。士兵甲也拔起斷槍，一瘸一拐地帶著其他兵往校場靠攏。
沒人說話，也沒人。他們知道要幹什麼。
我走到校場北端的高臺上。這臺子原本是練兵時用來喊話的，不高，也就兩尺，但足夠讓所有人看見我。我站上去，沒鎧甲，也沒換服。銀的甲片上全是劃痕，右臂外側那道裂口還滲著，布條纏得潦草。就這模樣，站在這裡。
副將站在臺下右側，單手扶刀柄，雙分開，穩穩立定。士兵甲站在左側前列，斷槍拄地，頭微微揚起。
我開口：“全軍集結。”
聲音不大，也不尖利，但順著風傳了出去。底下那些兵一個接一個站直，有人挪了步子歸隊，有人把歪了的頭盔扶正。不到一炷香工夫，三十七個人整整齊齊列了三排。有傷的站在後排，拄著兵，臉發白，但沒人坐下。
我掃了一眼隊伍。三十七人，一個不。都是昨夜衝回來的，活下來的。
“這一仗，打完了。”我說，“敵人退了，俘虜關進了後營，陷阱拆了，防線還在。我們站著，邊關就還在。”
底下沒人應聲，但所有人的目都盯著我。
“仗打完了，事沒完。”我繼續說，“該賞的，得賞。該記的，得記。不是為了熱鬧，是為了讓活著的人知道——拼了命，就有回報。”
副將角了一下，沒笑，但眼神亮了。
我先點他的名字：“副將。”
他立刻上前一步，單膝跪地，低頭。
“你帶人清剿三陷阱，押送八十九名俘虜至後營，沿途未丟一人，未誤一時。你守住防線，沒讓潰勢散開。”我從懷裡取出一塊銅印，上面刻著‘先鋒’二字，遞過去。“這是先鋒印綬，歸你了。”
他雙手接過，舉過頭頂，然後收進懷裡。一句話沒說，只以拳擊，行了個最重的軍禮。
我點頭，轉向左邊：“士兵甲。”
他愣了一下，隨即快步上前，也單膝跪地，頭低著，呼吸有點急。
“你昨夜斷槍不棄，第一個舉起紅布喊出‘陸帥無敵’。”我從旁親衛手裡接過一杆新槍——鐵桿、刃、長一丈二，通烏黑髮亮。“這槍，給你。”
他雙手接過，指尖都在抖。
“還有。”我又拿出一卷布帛，“十匹布，歸你家用。另加餉三月，由後勤支取。”
他猛地抬頭，眼眶一下子紅了，了幾下，才出一句：“謝……謝統帥。”
我沒讓他多說，只抬手示意他歸隊。
他退回去的時候腳步有些虛浮，但把新槍抱在懷裡，像抱著命子。等他站定，旁邊一個滿臉煤灰的兵悄悄拍了下他的肩甲。又一個瘸的低聲說了句什麼，他咧笑了下，眼角還有溼。
