校場上的風又起了，卷著沙塵撲在臉上，帶著乾的刺。我走出主帳時，腳步沒停，鎧甲隨著步伐發出沉實的響。幕僚們還在偏帳等著，但我沒去。一個時辰的承諾在頭上，不能拖，也不能繞。
士兵們仍聚在校場東側，比剛才多了些人。原先那十幾名圍半圈的已經散開，但站得更了，像一塊塊壘起來的石頭，沉默地堵在校場中央。他們的兵都握在手裡，不是擺樣子，是真準備著萬一鬧起來能頂上。有人低頭盯著靴尖，有人抬頭看我，眼神里有火，也有等話的那份忍耐。
我徑直走向點將臺。三丈高的木臺，平日用來訓話、點兵、下令出征。臺階一共十八級，我一步步往上走，腳步聲在安靜的校場上格外清晰。走到頂端，轉面對全軍，手按劍柄，開口第一句就是：“我知道你們為什麼站在這兒。”
底下沒人應聲，也沒人。
“不是來鬧事的。”我聲音放得穩，不高不低，剛好蓋過風聲，“是來討個公道。”
這句話落下，前排幾個士兵肩膀鬆了一寸。我知道他們要的就是這一句——不是指責他們不服管，而是承認他們心裡那口氣有有由。
我接著說：“那份和約，我沒瞞著你們。每一條怎麼談的，為什麼這麼定，我都可以說清楚。”
風從背後吹來，把披風掀了一下。我抬眼掃過人群，看見士兵甲站在第三排靠左的位置，頭低著，手還攥著槍桿，指節發白。他沒再往前衝，也沒退後，就釘在那兒。
“第一條，互市地點不設在赤嶺口。”我說，“設在柳集鎮西三里，三選一，共勘定界。那裡地勢開闊，兩邊都能佈防，一旦有變，半個時辰我軍可封鎖全場。”
有人輕輕點頭。這地方他們，去年冬襲就是從那兒突進去的。
“第二條，商隊規模限定三十車以，隨行人員不得超過百人。每一支隊伍關前必須申報貨清單，由我方稽查查驗。違者當場扣押，三年。”
這話一齣，底下傳來幾聲低語。有人問：“要是他們夾帶兵呢？”
“那就不是做生意，是開戰。”我答得乾脆，“巡查司由我軍直接派駐，每日值，配烽臺傳訊，一旦發現異常，立刻閉市，邊境全線戒嚴。這不是信不信渤遼的問題，是我們自己能不能守住門。”
人群靜了幾息。
我又說：“還有你們最在意的一條——沒有賠款，也不追罪。”
說到這兒，好幾個士兵臉又繃了。
“我知道你們想聽什麼。”我聲音沉下去，“想聽我說要把他們打到跪地求饒，想聽我許諾拿敵將的頭祭旗。可我想問一句——打贏了，然後呢？咱們繼續打？打到他們王庭？還是打到下一個春天，又來一劫掠？”
沒人接話。
“咱們打了三年。”我一個個看過去，“死的人，躺在靈堂裡的，埋在北坡那片土裡的，都是你們的兄弟。我不是沒想過報仇。可報仇之後呢？他們再來，咱們再打？一代代打下去，直到邊軍打空，百姓打窮？”
老將軍這時拄著長槍走上臺來。他的腳步慢，但穩。走到我側站定，槍桿往地上一頓，發出一聲悶響。
“老夫今年六十。”他開口，聲音不大，卻得住場，“上過七次大陣，帶過三千兒郎出征。活下來的，不到三百。我知道仗該怎麼打，也知道什麼時候該收手。”
他頓了頓，目掃過臺下：“繼續打，贏的是主帥頭功，升的是將軍爵位。可死的，是你們這些人。是你們的命，不是我的。”
這話像一塊石頭砸進水裡。前排有士兵低下頭，有人抹了把臉。
“這和約不是退讓。”我接上，“是把刀架在他們脖子上做生意。他們要想活命，就得守規矩。我們不開市，他們糧荒；我們一封關，他們斷藥。現在不是他們怕我們打，是他們怕我們關門。”
風忽然小了些。
“每一項條款，”我一字一句地說，“都是拿陣亡兄弟的命換來的教訓。不是我陸揚一個人拍腦袋定的，是你們流的教會我的——有些仗必須打，有些仗，打完就得收。”
臺下開始有人挪子，有人低聲議論。不是吵，是在消化這些話。
