我看向士兵甲。他還站著，但頭抬起來了，眼睛紅著。
我走下高臺，一步步朝他走去。在他面前站定，看著他的眼睛。
“你說怕寒了弟兄們的心。”我說，“我比你更怕。”
他了，沒說話。
“所以我不能讓你們稀裡糊塗地死，也不能讓你們白白流。”我聲音低了些，“你們敢站出來問我，是忠勇之士。換別人，早跪著聽令了。可正因為你們敢說話，我才更要講明白——這不是結束，是換一種方式繼續守。”
他嚨了一下，終於開口，聲音啞：“……是我莽撞了，將軍。”
說完，他單膝跪地，抱拳垂首。
我手扶他起來。他沒掙，順勢站直。
“今後有疑，直接來問我。”我說，“我不怕你們問，只怕你們憋著不說。”
他點頭，重重點了一下。
其餘士兵見狀，紛紛抱拳行禮。作不齊，但心意到了。那躁的氣，像被風吹散的煙，慢慢落了地。
老將軍仍站在臺上，持槍而立。照在他花白的鬢角上，映出一層淺金。他沒下來，也沒再說話，就那麼站著，像一座山。
我退回臺前，環視全場。
“和約還沒簽。”我說，“七日後，等拓跋言迴音。若無回應，我親自帶隊，踏平石渠渡。若他帶回同意，互市開啟那天，我會讓你們親眼看著第一批貨被開啟查驗——裡面有沒有一把刀，一包毒，都不會。”
說完，我沒再講話，只抬手了前的鎧甲扣帶。藍寶石在下一閃，像一道未熄的火。
校場上恢復了秩序。士兵們陸續散開，有的回營房，有的去哨位，沒人再圍圈。氣氛不再繃，但也沒到輕鬆的地步。該警惕的還在，只是現在，這份警惕有了方向。
我站在點將臺下，沒急著走。遠馬廄的門開著，一匹戰馬正被牽出來遛圈。蹄聲一下下敲在地上，不急不緩。
老將軍這時走下臺，站到我邊。
“你講得比我想的。”他說。
我沒接話，只點了點頭。
他知道我在等什麼——等一個結果，也等下一個命令。
風又吹過來，帶著營地悉的氣味：鐵鏽、皮革、乾草和汗水混在一起的味道。這是我的軍營，我的兵。只要他們還信我一天，這道防線就不會塌。
我最後看了眼校場。士兵甲正和同隊的人走在一起，一邊走一邊說著什麼。其他人聽著，時不時點頭。
我轉，朝著主帳方向邁步。
但沒進帳。
就停在校場邊緣，旗杆投下的影子剛好橫在我腳前。
