遠有連綿的矮山，山披著綠毯，山腳下散落著白的氈帳，像羊群臥在草坡上。
這裡是漠北糧倉，也是漠北最繁華的易市場。
南木帶著楚鈺瞬移至一高坡上，用遠鏡俯瞰整片綠洲。
草原確實，綠浪翻滾著漫向天際，月泉河像條銀帶從中穿過，支流蜿蜒，滋養出數不清的湖泊與溼地。
即便了乾旱，河邊的蘆葦仍長得比人高，叢中不時驚起水鳥，撲稜稜掠過水麵。
正是開春萬復甦時，牧民們趕著牛羊吃草，羊群像白雲落在綠地上，牛群甩著尾，啃食著的牧草。
更遠，有開墾出的農田，種著耐旱的粟米與青稞，田邊的水車 “吱呀” 轉，將河水引向田壟 —— 那是中原傳來的技，被綠洲人學了去，改良後用在了草原上。
而綠洲的心臟，是河邊的易市場。
數百頂各帳篷沿河鋪開，形一條長街。
市場的中心，有一座用石頭砌的高臺，臺上著部落的各旗幟。
但現在，易市場的帳篷雖多，卻了往日的喧鬧。
鐵穆爾帶著幾分懷念說，早幾年，這時漠川氏的商隊支起了糧攤，麻袋裡的小米、青稞堆得像小山，掌櫃的算盤 “噼啪” 算賬，聲音蓋過了河水流淌。
折嵐氏的牧民牽著青牛，牛角上掛著皮，與南來北往的商人討價還價，唾沫星子濺在草繩編織的地毯上。
還有穿著異域服飾的西域商人，攤位上擺著香料、綢、琉璃珠，引得孩子們圍著看稀奇。
可是自從遭遇乾旱後，王庭不僅不想辦法，還層層加稅，得百姓沒有活路，王庭就趁機發戰爭，煽大家參軍去搶大楚。
漠北的百姓是不想打仗的，是王庭一直在為鞏固自己的政權找藉口。
南木下令聯軍紮營在月泉綠洲邊緣一塊相對高些的土坡上，這裡可守可攻，不怕被襲。
據報，漠北幾乎每個家族都在這裡設了暗莊。
南木讓在白山祭壇歸降的部落，悄悄聯絡各自的暗莊。” “告訴他們，聯軍不傷平民，不毀糧倉，戰後綠洲依舊歸城主管轄，只是要開放糧價，讓牧民能買得起糧。”
晚上，黑羽進來，給了寧王和令主一卷最新報。
月泉綠州的城主是赫連家族旁支，漠北開國時，太祖皇帝的弟弟赫連嶽，協助哥哥打下江山後，辭謝了所有封地與爵位，只討要了當時荒無人煙的月泉湖。
此後百年，赫連嶽世代在此鑿渠引水、開墾荒地，將一片沼澤改造如今的漠北糧倉。
“倒是個懂取捨的。” 南木指尖劃過 “赫連嶽” 的名字，抬眼向綠洲中心那座青磚黛瓦的城主府。
與漠北常見的氈帳不同，這座府邸帶著中原建築的緻，飛簷翹角映在月泉河上，像一幅流的畫。
現任城主赫連秋水，便是赫連嶽的後人。
此人年方三十有五，圓臉微胖，總是笑眯眯的，卻在王庭與各部落間遊刃有餘，將月泉綠洲經營了自己的獨立王國。
他的商隊遍佈漠北，糧倉裡的存糧比王庭國庫還多，說是 “富可敵國” 毫不誇張。就是子嗣單薄。
