一個小時後，涅留恩格陣地的風雪裡，槍聲正一寸寸褪去鋒芒。蘇軍工兵跪在沒膝的積雪中，探雷的金屬探頭著凍土緩緩移，發出細微的“滋滋”聲響。那些被日軍倉促埋下的詭雷，要麼被工兵們用鐵鉗小心翼翼地夾出引信，要麼被捆上炸藥包遠遠引，騰起一團團混著雪沫的黑煙。
陣地前沿，蘇俄步兵的散兵線已經收攏警戒隊形，士兵們靠在坦克冰冷的裝甲上，呵出的白氣在頭盔邊緣凝結霜花。馬克沁重機槍的槍管早已冷卻，不再有灼熱的火舌吞吐；日軍撤退時丟下的步槍、擲彈筒散落在雪地裡，與凍的、斷裂的軍旗一起，沉默地昭示著這場短暫追擊戰的落幕。寒風捲過空曠的戰壕，只留下履帶碾過的壑和暗紅的跡，在慘白的雪裡蜿蜒一道猙獰的傷疤。
與涅留恩格的死寂不同，數百公里外的米爾荒原，此刻正被喊殺聲與馬蹄聲撕裂。
5月3日的晨剛刺破雲層，蘇軍混編支隊的先頭部隊便踏了米爾的地界。履帶車捲起的塵土還未落下，哥薩克騎兵第2師的衝鋒號角就驟然炸響。三個騎兵團如同三支離弦的箭，分別朝著東南西三個方向的日軍陣地猛衝而去。哥薩克騎兵們揮舞著馬刀，下的戰馬踏碎荒原上的薄冰，發出震耳聾的蹄聲。他們的黑斗篷在風中獵獵作響，紅的肩章在晨裡格外刺眼，那是屬於蘇俄騎兵的榮耀標記。
騎兵1團的攻勢尤為迅猛。團長布瓊尼夫勒韁繩，率先躍過日軍的第一道戰壕，馬刀寒一閃，便將一名日軍哨兵的頭顱劈落在地。後續的騎兵如同水般湧戰壕，馬刀劈砍的脆響、士兵的慘與戰馬的嘶鳴織在一起。日軍倉促構築的戰壕防線如同紙糊一般，很快就被撕開一道口子。騎兵們沒有毫停頓，馬不停蹄地朝著第二道戰壕衝去，馬蹄踏過之，日軍士兵的層層疊疊。
就在騎兵1團的前鋒即將躍過第二道戰壕的瞬間，異變陡生。
“砰！砰！砰！”
三聲尖銳的訊號彈驟然在荒原上空炸開，拖著猩紅的尾跡，刺破了清晨的薄霧。
幾乎是訊號彈升空的同一秒，蘇軍騎兵的側後方突然響起集的槍聲。無數頂帶著旭日徽記的鋼盔從荒原的丘陵後冒了出來，反在鋼盔上，晃得人睜不開眼。整整兩個師團的日軍，如同從地底鑽出的幽靈，朝著騎兵1團的側翼發起了猛攻。機槍子彈如同暴雨般傾瀉而來，衝在最前面的哥薩克騎兵紛紛墜馬，鮮濺在枯黃的草葉上，瞬間凝結暗褐的冰碴。
“不好！是陷阱！”布瓊尼夫嘶吼著勒住戰馬，他的眼角餘瞥見，日軍的步兵正扛著步槍，呈扇形朝著騎兵1團包抄而來。他們的步伐整齊劃一，裡喊著“板載”的口號，聲音震得人耳發疼。騎兵1團的攻勢瞬間停滯，前有戰壕阻攔，後有日軍夾擊，原本銳不可當的騎兵部隊，此刻竟了甕中之鱉。
訊息以最快的速度傳到米爾東側的蘇軍混編支隊指揮部。臨時搭建的木板房裡，莫托夫猛地攥了拳頭，指節因為用力而泛白。他盯著作戰地圖上被標註紅的騎兵2師陣地，額頭上的青筋突突直跳。“日軍的主力居然藏在側翼！”他咬牙切齒地低吼，“命令所有預備隊，立刻出擊！不惜一切代價，把騎兵2師救出來！”
通訊兵不敢有毫耽擱，抓起無線電就開始傳達命令。片刻之後，米爾東側的蘇軍陣地裡，履帶車的轟鳴聲、士兵的吶喊聲此起彼伏。步兵營扛著步槍，貓著腰朝著日軍的包圍圈衝去；炮兵連則迅速架起榴彈炮，炮口對準日軍的衝鋒陣型，發出震耳聾的咆哮。炮彈劃破長空，在日軍的人群中炸開，掀起一片片雨。
莫托夫站在指揮部的門口，著水般湧向戰場的蘇軍士兵，眉頭卻擰了一個疙瘩。他總覺得哪裡不對勁——日軍的部署太過準，彷彿早就料到他們會傾巢而出。
這份不安，很快就變了刺骨的寒意。
就在蘇軍混編支隊的最後一支預備隊過指揮部前沿防線的剎那，米爾的側後方突然傳來了驚天地的炮聲。
莫托夫猛地回頭，瞳孔驟然收。
只見地平線上，麻麻的日軍士兵如同蝗蟲般湧來，鋼盔上的旭日徽記在下閃著冰冷的。軍旗在隊伍前方獵獵作響，旗面上的“大日本帝國陸軍”幾個大字格外刺眼。略去，至有三個師團的兵力！他們呈合圍之勢，朝著蘇軍混編支隊的指揮部撲來，鋼鐵洪流般的攻勢，彷彿要將這片荒原徹底碾碎。
“合圍……是徹底的合圍！”參謀人員的驚呼聲在莫托夫耳邊響起，帶著難以掩飾的恐慌。
莫托夫的心臟像是被一隻無形的手攥，他終於明白過來——米爾從一開始就是大谷喜久藏佈下的一個巨大陷阱。引哥薩克騎兵衝鋒，不過是為了將他們的注意力牢牢釘在前線；而當他把所有兵力派出去救援的那一刻，日軍真正的殺招，才剛剛亮出獠牙。
側後方的日軍已經發起了衝鋒，機槍子彈如同冰雹般朝著指揮部掃來，木板房的牆壁瞬間被打得千瘡百孔。莫托夫猛地拔出腰間的手槍，目掃過驚慌失措的參謀人員，聲音沙啞卻帶著不容置疑的決絕：“所有人，進防陣地！沒有我的命令，誰也不準後退一步！”
他的話音未落，一枚炮彈便落在了指揮部的不遠。劇烈的炸聲中，泥土與木屑飛濺，莫托夫被氣浪掀翻在地，軍大上沾滿了塵土。
而米爾以西十里，一座被改造臨時指揮部的林場木屋中，炭火在鑄鐵爐子裡燒得噼啪作響，卻驅不散空氣中瀰漫的冷冽殺氣。
大谷喜久藏背對著門口，站在掛滿作戰地圖的木板前，軍靴踩在鋪滿木屑的地面上，沒有半點聲響。他著筆的土黃將軍服，領口的金質櫻花徽章在油燈的暈裡微微發亮，左手按著腰間的軍刀刀柄，右手食指正緩緩劃過地圖上標記著“蘇軍混編支隊”的紅區域，眼神銳利如鷹隼。
“報告師團長！”一名參謀捧著電報，腳步匆匆地闖進來，猛地立正敬禮，“前沿斥候回報，哥薩克騎兵第二師已分三路向米爾主陣地發起衝鋒，其前鋒第一團，已突破我軍兩道戰壕！”
大谷喜久藏沒有回頭，只是角勾起一抹冰冷的弧度：“慌什麼？”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“讓第一線的守軍，再退三十米。記住，要‘潰退’得真些，把那些哥薩克的野徹底勾出來。”
“哈依！”參謀應聲，正要轉離去，卻被大谷抬手住。
