歷經十三個小時的駕駛，第1師的鋼鐵洪流終於全數抵達，一輛輛坦克、裝甲車、補給汽車沿著營區道路次第排開，引擎的餘溫尚未散盡，履帶碾過地面的痕跡錯縱橫，空氣中瀰漫著濃郁的柴油味與塵土氣息，裹挾著軍人特有的肅殺與迫。
練場中央，師長唐高著筆的軍裝，肩章上的將星在燈下熠熠生輝。他雙手背在後，目如炬，緩緩掃過眼前列隊肅立的四位團長——肖海濱、楊文、卡努、蘇凡，每一張臉上都帶著長途行軍的疲憊，卻依舊姿拔，眼神銳利如鋒，毫不見懈怠。
“所有人都到齊了。”唐高的聲音低沉而有力，如同擂響的戰鼓，在寂靜的營區裡迴盪，“從保定站轉運的裝備，坦克、裝甲車、通訊車、補給車，現已全數抵達駐地，各類武彈藥、燃料資也已清點完畢，都按照各團編制分配好了。”
他向前踏出一步，語氣陡然加重，帶著不容置疑的威嚴：“現在，你們立刻帶回各自的裝備清單，連夜組織人手分發到位，每一輛戰車、每一件武、每一發彈藥，都必須準到車組、落實到人，絕不能出任何紕！”
頓了頓，唐高的目掃過遠停放的鋼鐵裝備，大聲說：“明天天一亮，各團即刻出發！明白嗎？”。
“是！”四位團長齊聲應答，聲音洪亮如雷，震得空氣都在微微震。他們猛地抬手，敬上標準的軍禮，手臂繃得筆直，眼神里燃燒著滾燙的戰意。
話音落下，四人轉，大步流星地朝著裝備集結區走去，影在燈下被拉得很長，每一步都踏得堅定有力。營區瞬間忙碌起來，士兵們的腳步聲、口令聲、械搬運的撞聲織在一起。
數日後履帶碾過山海關外的土路，揚起的塵土混著深秋的風，在鋼鐵洪流後拖曳出長長的灰幕。引擎的轟鳴漸漸平息，第1師裝甲第1團第3輕型坦克營的十八輛戰車次第停穩，如同蟄伏的鋼鐵猛，在關隘腳下的臨時休整區列整齊的佇列。
連續數日的急行軍，讓每一輛坦克的裝甲板都蒙了層厚厚的塵土，灑在上面，原本冷冽的金屬澤變得黯淡，卻依舊掩不住車線條裡藏著的銳利鋒芒。車廂的悶熱尚未散去，剛停穩的坦克艙門便接二連三地被推開，伴隨著“哐當”的金屬撞聲，渾是汗的駕駛員、炮手們相繼鑽出，大口呼吸著外界的新鮮空氣。
石飛羽的影從一號坦克的艙門探了出來，他雙手撐著艙沿，翻躍下，厚重的作戰靴重重砸在地面，濺起幾點塵土。剛落地，他便一把扯下頭上的坦克帽，攥在手裡使勁扇著風，帽簷上的汗漬順著指尖滴落，在地面暈開小小的溼痕。他額前的頭髮早已被汗水浸，黏在飽滿的額頭上，臉頰通紅，脖頸的領敞開著，出被汗水洇溼的襯，連帶著肩上的軍銜徽章都沾了幾分氣。
“瑪德！”石飛羽聲罵了一句，扇風的作不停，另一隻手抹了把臉上的汗水，指尖劃過眼角時，帶出幾分疲憊，“之前聽團座那老小子忽悠，說坦克營是香餑餑，老子才主請纓來當這個連長，原以為是個不用風吹日曬的差，沒想到比在步兵營當班長還苦！”他腳踢了踢旁坦克的履帶，沉悶的聲響裡滿是怨念，“這破坦克就是個鐵罐頭，裡面又悶又熱，連續開了三天，老子渾的汗都能擰出水了，連口氣都不勻！”
話音剛落，旁邊一輛坦克的艙門也打開了，陳凡順著艙梯慢慢爬下來，落地時比石飛羽穩了些，他同樣扯著領氣，聞言忍不住笑出聲，走到石飛羽邊，拍了拍他的肩膀：“連座，您這可是在福中不知福啊。您忘了？半年前在步兵營，您還只是個管著十幾號人的班長，這一調去坦克營，直接升了連長，管著十八輛坦克、上百號弟兄，這升速度，堪比當初炎黃時期那些立下奇功的軍了，多人羨慕都羨慕不來呢！”
陳凡的話像是一盆涼水，瞬間澆滅了石飛羽大半的抱怨。他扇風的作頓了頓，眉頭挑了挑，隨即撇了撇，將坦克帽往腰間一掛，語氣裡的火氣淡了幾分，卻依舊帶著幾分不甘：“嗨，升能當飯吃？這連長當得，天天鑽鐵罐頭，比步兵扛著槍行軍還遭罪，老子寧願多扛兩杆槍，也不想再待在裡面悶著了。”話雖這麼說，他眼底卻悄悄掠過一不易察覺的得意——從班長到連長，這越背後，是他在演習場上一次次頂著炮火衝鋒換來的認可，只是這份驕傲，在連日行軍的疲憊面前，終究被抱怨蓋過了幾分。
抱怨歸抱怨，石飛羽轉眼便收斂了緒，眼神瞬間變得銳利，掃過陳凡後的幾輛坦克，語氣沉了下來：“算了，不提這些沒用的。說說正事，你們車組的坦克怎麼樣？這一路顛簸，履帶、引擎沒出什麼病吧？還有燃料和彈藥，夠不夠支撐到下一個補給點？”
陳凡見他切換到工作狀態，也立刻收起笑容，直了腰板，語氣鄭重地回答：“連座放心！咱們這十八輛輕型坦克，都是剛出廠的新傢伙，皮實耐造得很。我剛才檢查過，履帶張力正常，引擎的聲音也平穩，除了外殼沾了些塵土，沒任何故障。”他頓了頓，指了指坦克尾部的燃料箱，臉上出幾分得意，“而且咱們輕型坦克耗油量比重型坦克小得多，出發時帶的燃料還剩大半，再加上昨天在唐山補給站補充的，撐到琿春完全沒問題。彈藥也充足，每輛車的主炮炮彈和並列機槍子彈都滿編，絕對能應對突發況。”
說到這裡，陳凡瞥了眼遠休整區裡第4營的重型坦克，低了聲音，帶著幾分調侃：“比起第4營那些‘移堡壘’，咱們這些輕型坦克可靈活多了，雖然火力和裝甲不如他們，但行軍速度快，還不用天天擔心燃料不夠。您看他們，剛才停車的時候，好幾輛都得靠牽引車幫忙，哪有咱們這麼利索？”
石飛羽順著他的目看了眼遠笨重的重型坦克，角不自覺地勾了勾，繃的臉頰緩和了幾分。他抬手抹了把額頭的汗水，目重新落回自己營的坦克佇列上，下，那些蒙塵的鋼鐵巨雖顯疲憊，卻依舊著蓄勢待發的氣勢。他深吸一口氣，空氣中的塵土味混著淡淡的柴油味，竟讓他莫名心安。
“別掉以輕心。”石飛羽收起笑意，語氣重了幾分，隨即揚了揚下，朝著佇列前方喊道，“各車組注意！利用休整時間全面檢修坦克，駕駛員檢查引擎、履帶和懸掛系統，炮手校準主炮和機槍，裝填手清點彈藥、檢查燃料箱封，通訊兵除錯電臺，確保聯絡暢通！”
吼聲剛落，原本鬆散計程車兵們立刻行起來，各自奔向自己的戰位，休整區瞬間響起一片集的械作業聲。駕駛員們掀開坦克尾部的引擎艙蓋，一帶著機油味的熱浪撲面而來，他們不顧灼熱，彎腰將聽診在引擎缸上，反覆轉啟手柄，仔細辨別部運轉的細微聲響，時不時用扳手擰油管接頭，檢查是否有滲；負責履帶檢修計程車兵則蹲在地上，雙手扳履帶板，逐一檢查銷釘是否鬆，用鐵錘輕輕敲擊履帶關節，聽著“噹噹”的清脆聲響，確認無斷裂患後，再用油壺將潤油準注履帶齧合，油順著隙滲，在塵土覆蓋的金屬表面劃出一道道油亮的痕跡。
炮手們爬上炮塔，開啟炮閂，將校準儀的學鏡頭對準炮管，一邊調整炮塔俯仰機構，一邊盯著校準儀的刻度盤，裡默唸著引數，時不時轉方向機，讓炮管緩慢轉，確保界的靈活；裝填手則鑽進炮塔部，藉著艙口進的線，逐一清點炮彈架上的彈藥，每拿起一發穿甲彈，都要仔細檢查彈是否有劃痕、引信是否完好，核對數量後在清單上鄭重簽字，隨後又爬下車，擰開燃料箱的檢查閥，將取樣管箱，出量柴油，對著觀察油的清澈度，確認無雜質後才擰閥門，在箱上標註“封良好”的記號。通訊兵則坐在坦克側面的工箱上，練地除錯電臺頻段，手指在旋鈕上快速轉，耳邊著耳機，時不時對著麥克風喊出測試口令，“這裡是3營1連2號車，收到請回答，收到請回答”，直到耳機裡傳來清晰的反饋聲，才滿意地記下頻段引數。
石飛羽沿著佇列緩緩踱步，目銳利地掃視著每一檢修細節。路過三號坦克時，他看到駕駛員正用扳手固引擎的固定螺栓，額頭上的汗珠順著臉頰落，砸在滾燙的艙上瞬間蒸發，便彎腰問道：“引擎溫度降下來了嗎？長途行軍後，冷卻系統的水管接頭要重點檢查，別半路水開鍋。”
“報告連座！已經用涼水給引擎艙降溫十分鐘，溫度降至正常範圍，冷卻水管的卡箍都重新固過，特意試了力，沒有滲！”駕駛員直起，抹了把汗，舉起手裡的扳手示意，語氣篤定。
石飛羽點點頭，剛轉，就看到五連長趙虎快步走了過來，手裡攥著一本檢修記錄本。“連座，各車組的初步檢修況彙總好了，除了七號車的並列機槍準星有點偏移，其他車輛都沒問題，炮手正在校準，十分鐘就能搞定。”趙虎話音剛落，遠突然傳來一陣飛機的轟鳴聲，兩人同時抬頭，看到一架偵察機從山海關城樓上方掠過，機的標誌約可見。
石飛羽眼神一凝，立刻抬手示意所有士兵蔽，待偵察機飛遠後，才沉聲道：“看來咱們的空軍夥伴對我們還是很關照，接下來的路程不能掉以輕心。趙虎，你帶兩個車組作為前衛，出發後在隊伍前方兩公里開路，遇到況立刻通報；陳凡，你的車組殿後，留意後方是否有尾隨人員，尤其是靠近村鎮的路段，謹防漢偵察。”
“明白！”趙虎和聞訊趕來的陳凡同時應聲。
石飛羽又補充道：“行軍時保持車距五十米，電臺全程開機，使用加頻段通訊，一旦遭遇敵，立刻分散蔽，利用地形掩護，絕對不能扎堆暴目標。咱們是輕型坦克，防護不足，必須靠戰彌補，明白嗎？”
“明白！”兩人齊聲應答，眼神里滿是嚴肅。
代完戰部署，石飛羽掏出腰間的電臺，按下通話按鈕，調整頻段後沉聲喊道：“營部，營部，我是3營1連連長石飛羽，我部已抵達山海關休整區，正在進行坦克檢修，燃料、彈藥儲備充足，無裝備故障、無人員傷亡，請示下一步行軍指令。”
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