帝都，武朝心臟。高聳的宮牆隔絕了市井的喧囂，卻鎖不住那無形的刀劍影。林亦辰北疆歸來的訊息，如同長了翅膀，在他踏京城的那一刻，便已傳遍了某些人的案頭。
沒有盛大的迎接，沒有喧囂的儀式。林亦辰的歸來，低調卻帶著山雨來的抑。玄黑馬車徑直駛九千歲府邸，府門閉合，隔絕了所有窺探的視線。
然而，僅僅休整了一夜。
翌日清晨，景鐘響，百依序步莊嚴肅穆的紫宸殿。
龍椅之上，皇帝武明淵的面比之林亦辰離京前似乎又憔悴了幾分，眼窩深陷，但眼神深卻依舊藏著帝王的銳利與一難以察覺的疲憊。他目掃過下方垂首的百，在空置了數月的司禮監秉筆太監的位置略一停留。
就在閣首輔出列，準備奏報尋常政務之時——
“臣，林亦辰，叩見陛下。”
一個平靜無波，卻清晰傳殿每個人耳中的聲音響起。
眾人霍然轉頭，只見殿門，一道影不知何時已悄然立於那裡。他未著袍，僅是一襲簡單的暗青常服，形不算魁梧，卻彷彿與這大殿、這天地融為一，明明站在那裡，卻給人一種虛無縹緲、難以捉之。
正是離京數月、傳聞中在北疆遭遇不測或已獲奇遇的九千歲，林亦辰！
他緩步走殿中，步伐從容，所過之，兩側的文武百竟不由自主地微微側，為其讓開一條通路，彷彿被一無形的氣場所懾。他來到階之下，對著龍椅上的皇帝，微微躬，行了一禮。
沒有三拜九叩，只是簡單一禮，卻無人覺得突兀。彷彿他本該如此。
“林卿……回來了。”皇帝武明淵的聲音帶著一複雜的意味，有審視，有探尋，也有一晦的放鬆。林亦辰不在的這段時間，朝堂的暗流幾乎要浮出水面，讓他倍力。
“勞陛下掛心，北疆瑣事已了，特回京覆命。”林亦辰語氣平淡。
“哼！”一聲不合時宜的冷哼自文佇列中響起。只見都察院左都史，一位鬚髮皆白、以剛直（或者說頑固）著稱的老臣，王守正，踏步出列，手持玉笏，聲若洪鐘：
“陛下！林亦辰為司禮監秉筆，執掌批紅，位同相！卻無故擅離京城數月之久，致使朝政積，此乃職大罪！更兼其歸而不即刻面聖述職，反而拖延至大朝會，目無君上，其心可誅！老臣懇請陛下，嚴懲此僚，以正朝綱！”
他這一齣頭，如同點燃了引線。數名史言以及幾位明顯是宗室代言人的員紛紛出列附議，言辭激烈，將林亦辰離京之事上升到了禍國殃民的高度。顯然，這是蓄謀已久的發難。
福王站在宗室佇列前列，眼觀鼻，鼻觀心，彷彿事不關己，但角那一若有若無的冷笑，卻暴了他的心思。
龍椅上的皇帝眉頭微蹙，沒有立刻表態，目落在林亦辰上，想看他如何應對。
面對這洶洶攻勢，林亦辰卻連眼皮都未曾抬一下，只是淡淡地反問了一句：“王史，可知本公為何離京？”
王守正一愣，旋即怒道：“無論為何，擅離職守便是大罪！”
“哦？”林亦辰終於抬眼，目平靜地看向王守正。那目並不銳利，卻彷彿能穿人心，讓王守正沒來由地心中一寒。
“本公離京，乃是奉陛下旨，前往北疆，查探幽冥宗餘孽及影樓向，並尋訪剋制之法，以解帝國心腹之患。”林亦辰的聲音依舊平淡，卻如同驚雷般在殿中炸響！
“什麼？幽冥宗？影樓？”
“陛下旨？”
百頓時譁然！就連王守正也愣住了，他完全不知道此事！
皇帝武明淵眼中閃過一訝異，他並未下過這樣的旨，但他瞬間就明白了林亦辰的用意——這是在給他，也是給自己一個最冠冕堂皇的理由！他順勢微微頷首，不置可否，默認了這個說法。
