東北方向，三十里。
在平坦之地或許不算什麼，但在這片被蝕浸染、石嶙峋、危機四伏的戈壁荒原上，這段路，對此刻的石棘部落眾人而言，不啻於一場艱苦的跋涉。
天空是永恆不變的鉛灰，抑得讓人不過氣。風依舊冰冷刺骨，帶著淡淡的硫磺與腐朽氣息，那是蝕特有的味道。大地裂，佈滿黑的砂礫與猙獰的石，偶有枯死的、形態怪異的荊棘頑強地探出地面，枝幹扭曲如鬼爪。視野所及，一片荒涼死寂，只有他們一行人的腳步聲、重的息聲，以及簡易擔架發出的細微“嘎吱”聲，在這片空曠中顯得格外清晰，也格外脆弱。
石巖長老走在最前，手中握著一探路的木杖，渾濁卻銳利的眼睛不斷掃視著四周。他脖子上那顆應地脈的牙，始終被他握著，時刻著大地的脈與可能潛藏的危險。阿蠻與另一名戰士抬著擔架，腳步沉穩，極力避免顛簸，額頭上卻已佈滿細的汗珠。凌清墨雖不沉重，但這份小心翼翼帶來的神力，遠超力消耗。阿土跟在擔架旁，小臉繃，不時擔憂地看向凌清墨蒼白的面容。其餘幾名戰士分散在隊伍前後，握著簡陋的武，警惕任何風吹草。
凌清墨躺在擔架上，隨著步伐微微晃，每一次晃都帶來針扎般的刺痛。閉著眼，並非沉睡，而是在全力調著那微弱的神識，配合掌心的“墨玉”，仔細應著“墨玉”傳來的那若有若無的吸引力方向，同時警惕著周圍環境中任何一異常的蝕波。
“墨玉”的指引清晰而恆定，始終指向東北偏北的方向。但隨著距離的接近，凌清墨能覺到，那吸引力並非一不變，而是時強時弱，彷彿在呼吸。強時，清涼能量湧的速度會略快一，弱時則恢復平緩。這讓更加確信，前方確實存在著與“墨玉”同源或能產生共鳴的所在。
行進了約莫十餘里，並未遇到任何“穢”的襲擊，甚至連低階的蝕生都未見。這反常的平靜並未讓人安心，反而讓石巖長老等人的心頭更加沉重。事出反常必有妖，要麼是之前山谷大戰的餘威仍在震懾，要麼就是有更可怕的東西潛伏在暗，驅散了這些低等存在。
凌清墨心中同樣警鈴微作。能覺到，空氣中瀰漫的蝕氣息，雖然濃度沒有明顯變化，但其“質地”似乎發生了細微的改變，變得更加沉凝、冷，了些狂暴與混，多了幾分古老與深邃。彷彿他們正在接近蝕之氣的“源頭”之一，或者至是某個重要的“節點”。
“停。” 凌清墨忽然開口，聲音依舊嘶啞，卻帶著不容置疑的冷靜。
隊伍立刻停下。石巖長老揮手示意警戒，自己則快步回到擔架旁：“行者大人，有何發現？”
凌清墨沒有立刻回答，而是緩緩睜開了眼睛。冰藍的眸子雖然依舊黯淡，卻恢復了一神采，此刻正凝重地向前方一片看起來與其他地方並無二致的戈壁灘——石堆疊，沙土灰黑，幾叢枯死的荊棘在風中瑟瑟發抖。
但在的知中，以及“墨玉”傳來的清晰脈裡，那吸引力的源頭，就在這片石灘的下方，而且……很近了。
“就是這裡。” 凌清墨的目，鎖定在石灘中，一塊半埋於沙土、毫不起眼、佈滿風蝕孔的、約莫房屋大小的灰褐巨石。巨石周圍，散落著大小不一的石塊，看似天然形，但若仔細觀察，那些石塊的分佈，似乎構了一個殘缺的、糙的、類似某種原始陣紋的圖案，只是歲月侵蝕與蝕汙染，早已磨滅了其大部分靈韻。
“這裡？” 石巖長老順著凌清墨的目看去，眉頭鎖。他應不到任何特殊之，地脈的波在此地也並無異常，甚至比別更加晦。但行者大人和那黑玉的指引……
“地下……有東西。” 凌清墨言簡意賅，嘗試抬起手，指向那塊巨石部一被影籠罩的隙，但手臂只是極其輕微地了一下，便無力垂下。方才簡單的探查與開口，又消耗了不神。
石巖長老立刻會意，對阿蠻使了個眼。阿蠻放下擔架，與另一名戰士小心翼翼地靠近那塊巨石，仔細檢查。巨石與地面的隙很窄，僅容一人側勉強過，裡面黑黢黢的，深不見底，散發出一比外界更加冷、溼的氣息，但並未覺到明顯的穢氣或危險。
“長老，下面好像是個地，很深，有風，覺……很涼。” 阿蠻探頭看了看，回稟報。
“清理口，小心。” 石巖長老沉聲道。不管下面是什麼，既然行者大人如此肯定，且可能是目前唯一的生路，就必須一探。
幾名戰士立刻手，小心地搬開巨石周圍一些鬆的石塊，將那條狹窄的地擴大了一些，勉強可容兩人並排過。一更加明顯的、帶著土腥與純寒氣息的氣流，從下方湧出，讓所有人都打了個寒，但奇怪的是，這寒並不讓人覺邪惡或不適，反而有種清冽、提神之，與外界汙濁的蝕之氣截然不同。
“這氣息……” 石巖長老鼻子嗅了嗅，渾濁的老眼中閃過一驚疑，“不像是黑氣（蝕），倒有點像……以前祖地深，靠近地火脈的寒潭水汽，但又有些不同，更……更‘沉’。”
凌清墨心中微。地火脈旁的寒潭？寒與地熱匯？這或許能解釋此地特殊氣息的因。但“墨玉”的強烈共鳴，暗示著下方絕不僅僅是天然寒潭那麼簡單。
“下去。” 凌清墨果斷道。留在上面，目標太大，且毫無防護。下方即便有未知危險，至能提供一個相對蔽的容之所，而且那純的寒之氣，或許對現在的狀況有益。
石巖長老不再猶豫，安排兩名戰士在上面警戒，自己則與阿蠻一前一後，小心翼翼地將擔架抬起，率先側那狹窄的地口。阿土隨其後，其餘戰士依次進。
地初極窄，僅容擔架勉強過，巖壁溼冰冷。下行約三四丈後，豁然開朗，竟是一條斜向下的、天然形的岩石甬道。甬道寬闊了不，可容三四人並行，巖壁上佈滿晶瑩的、散發著淡淡藍白熒的苔蘚類植，提供了微弱但足夠視的亮。空氣冷溼，但呼吸起來並無窒礙，反而有種清冽，顯然通風良好。
最讓眾人驚訝的是，踏這甬道後，外界那種無不在的、令人煩躁抑的蝕穢氣，竟然大幅度減弱了！雖然依舊能覺到淡淡的寒，但那是一種純淨的、近乎天地靈氣的寒，與“穢”截然不同。
“這裡……好奇特！” 阿土忍不住低呼，小臉上滿是驚奇。他能覺到，口的圖騰烙印，在此地似乎也活躍了一，雖然依舊微弱，但不再像在外面那樣沉寂。
石巖長老也是面驚容，他能覺到脖子上的牙，在此地微微發熱，與地下某種沉凝、厚重、卻又帶著寒的地脈之力，產生了清晰的共鳴！這絕非普通的地脈，而是一種特殊的、偏向寒屬的靈脈節點！
凌清墨的則更為清晰。一進這甬道，掌心的“墨玉”便輕輕一震，散發的烏明亮了幾分，湧的清涼能量也明顯加快、增強！不僅如此，能覺到，甬道深，那與“墨玉”共鳴的吸引力，變得無比清晰、強烈，彷彿在歡呼雀躍。
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