西元204年末長安，時近歲暮，長安城的大街小巷早已浸潤在濃郁的年節氛圍之中。家家戶戶門前掛起了喜慶的燈籠，鮮豔的紅映照著積雪未盡的街面，顯得格外溫暖。沿街賣的年貨攤子攘攘，吆喝聲此起彼伏：
“瞧一瞧看一看哎，海樓新出的糕點，甜而不膩，過年待客有面子！”
“客，買一點吧！上好的幽州雪紙，寫字作畫，給娃兒啟蒙是頂好的！”
孩們穿著新絮的棉襖，在人群中追逐嬉戲，竹聲零星響起，更添幾分熱鬧。街坊鄰居見了面，聊的也多是家常與未來。
“哎，老五，明年你家二娃到了上學的年紀了吧？是打算送去軍校，還是考大學啊？”
“二嫂，我尋思著讓娃去試試軍校，將來像衛將軍那樣，為國效力！你家妞妞呢？”
“我家妞妞啊，我想送去子學院。聽說那裡畢業的姑娘，好多都進了醫院、科技館當差，有出息著呢！”
與街市的喧囂喜慶形鮮明對比的，是太尉馬騰府邸略顯凝滯的氣氛。
廳堂之，炭火燒得正旺，卻驅不散馬騰眉宇間的沉鬱。他端坐主位，目如炬，先落在長子馬超上。
“孟起！”馬騰聲音沉厚，帶著不容置疑的威嚴，“你說說，你究竟作何打算？嗯？與你同輩的，蔡邕大人的外孫都在滿地跑了！再看看朝中，與我同批的老臣，哪一家不是兒孫繞膝，盡天倫？就你，嗯？”
馬超英武的面龐上掠過一難堪，他微微別開臉，低聲道：“父親……並非孩兒不願。只是這些年來，東征西討，軍務繁忙，實在無暇顧及……”
“住口！”馬騰一聲斷喝，打斷了他的辯解，“無暇顧及？那麼多人家遣上門，你是何等態度？‘大軍東出在，日後再說’、‘天下未定，何以家為’！如今陛下已廓清中原，一統江北！你還有何推托之詞？！”
斥完馬超，馬騰銳利的目轉向一旁垂首靜立的兒馬雲祿。
“還有你！”他語氣稍緩，但責備之意未減，“看看你的好姐妹，甄宓姑娘——若我沒記錯，為孔明軍師生下一對龍胎已久了吧？你呢？嗯？我問你，你的終大事，又是如何考慮的？”
他重重嘆了口氣，臉上浮現出幾分疲憊與無奈：“你們孃親去得早，我這個當父親的，總歸不能看著你們一直這樣下去！就算……就算這事我這老臉不便多言，我豁出去了，去求皇后娘娘，去找貂夫人、甄夫人說道說道，請們代為留意……”
馬超與馬雲祿聽著父親帶著怒氣卻又充滿關切的話語，互相換了一個眼神。馬雲祿悄悄扯了扯馬超的袖，低聲道：“兄長，你倒是說句話啊……兄長！”
馬超被扯得心煩，又不耐煩又無奈地低聲道：“哎呀，你別扯我……”
馬騰將兄妹倆的小作盡收眼底，心頭火起，猛地站起。
“哼……不說？好啊！”他拂袖轉，留下一道不容置疑的命令，“你倆就在這裡給我好好跪著！什麼時候想通了，什麼時候再起來！”
說罷，他不再看二人，帶著一腔恨鐵不鋼的慍怒，轉大步離去，只留下馬超與馬雲祿跪在溫暖卻抑的廳堂中，相對無言。窗外，約傳來街市上孩的歡笑聲和竹的噼啪聲，更襯得屋一片寂靜。
這時府門外便傳來了通傳聲——有宮中天使前來宣旨。
馬騰不敢怠慢，立刻整了整冠，快步來到府門迎接。宣旨太監笑容可掬，傳達了皇帝將於當晚在宮中設宴，犒勞群臣的旨意。隨行的小宦們則將陛下賞賜給各位重臣的年貨禮盒恭敬地搬府中。
割完畢，那太監並未立刻離去，反而笑眯眯地問道：“哎喲，太尉大人，怎不見雲祿小姐呢？”
馬騰心頭一，面上不聲：“額…小正在後院。不知天使尋何事？”
太監笑道：“回太尉大人的話，是皇后娘娘甚是想念雲祿小姐，特命小的將小姐一同迎宮中，說說己話兒。”
他連忙拱手：“有勞天使，請稍候片刻。”隨即命下人趕去馬雲祿。
不多時，略作收拾的馬雲祿出來，聽聞是皇后相召，臉上也出一如釋重負的輕鬆。太監見狀，便笑著告辭：“太尉大人，那小的就先行回宮覆命了。”
“天使慢走……”馬騰拱手相送，看著兒隨太監離去的影，心中五味雜陳。
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。殿德麟，宮皇，晚傍
。象景章華世盛派一，沸鼎聲人，錯籌觥。拔武英，服朝藍靛水一將武；貴華容雍，袍錦紅緋派一文——宴赴服朝的肅整重莊著皆百武文。始開將即宴夜夕除的大盛，殿德麟。晝白如亮，煌輝火燈卻宮皇，垂低幕夜
。眼冷的味意告警著帶個一去過遞，下一了敲地重不輕不後背超馬在，去過走地聲不他，子兒到看便眼一，過掃目，步外殿自騰馬。生風笑談，飲暢杯舉正，席一在坐澤袍中軍眾一等飛張、雲趙與超馬
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