去醫院的舊街道比想象中更寂靜。赤霧在這裡濃得像化不開的紗，裹著殘破的居民樓，只有應急燈的冷白在街角投下一小片亮區，照亮地面上凝結的黑病毒冰晶。林風將混沌能量到最低，著牆快步走——特事局的巡邏車剛從街道另一頭駛過，車頂的探照燈掃過牆面，留下一道短暫的冷，他能覺到，車上傳來的能量探測波，比之前更集了。
剛轉過一個街角，一陣微弱的聲突然傳來。林風的混沌知瞬間鎖定聲源——是街道盡頭的廢棄報刊亭，裡面著一個穿著藍防護服的人，防護服的袖口有“醫療志願者”的標識，此刻正抱著胳膊，不停抖，的手腕上，黑的病毒紋路正順著管快速向上蔓延，顯然是被高濃度病毒染了。
“撐住！”林風快步跑過去。他能覺到，染者的病毒濃度極高，已經超出了普通抗病毒藥劑的理範圍，再拖延幾分鐘，病毒就會侵心臟，變失去意識的“半腐骸”。
他剛想釋放混沌能量，嘗試用“能量制”暫時穩住病毒，一道淡白的影突然從報刊亭旁的影裡走出——是個穿著灰布的老者，頭髮花白，卻梳得整齊，手裡握著一普通的木杖，杖頭沒有任何裝飾，眼神卻銳利如鷹，落在染者手腕上時，帶著一瞭然。
“年輕人，你的能量太剛，會傷了他的經脈。”老者的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿力，蓋過了染者的聲。他沒有看林風，徑直走到報刊亭前，蹲下，右手輕輕搭在染者的手腕上——沒有任何能量波，只有一層極淡的白氣勁，像薄紗一樣裹住染者的手腕。
林風的瞳孔驟。他的混沌知能清晰地“看到”，那層白氣勁不是噬毒者的能量，也不是病毒能量，而是一種更溫和、更凝練的“特殊氣流”——氣流順著染者的手腕，緩緩湧，像一雙溫的手，將蔓延的黑病毒紋路一點點往回推，每推回一寸，染者手腕的就恢復一分，抖也漸漸停止。
“這是……什麼力量？”林風的心裡掀起驚濤駭浪。他見過特事局的能量制，見過毒盟的細菌對抗，卻從未見過這樣的方式——不用能量，不用藥劑，僅憑一種“氣流”就能退病毒，這完全超出了他對“病毒對抗”的認知。
不到三分鐘，染者手腕上的黑病毒紋路就徹底消失，只剩下淡淡的紅印記。老者收回手，白氣勁也隨之消散，彷彿從未出現過。染者深吸一口氣，臉恢復了些紅潤，激地看著老者：“老……老先生，謝謝您！我還以為……”
“以後別來這麼偏僻的地方，這裡的病毒殘留比管控區高三倍。”老者站起，語氣平淡，卻帶著不容置疑的關切，“回去後用溫水泡手，三天別任何病毒載，就沒事了。”
染者點點頭，趕收拾好醫療包，快步朝著管控區的方向走，臨走前還不忘朝林風遞了個激的眼神。街道上只剩下林風和老者，赤霧在兩人之間緩緩流，帶著一微妙的寂靜。
“年輕人，你的質很特殊。”老者終於看向林風，眼神落在他口的黑金屬盒上，“混沌噬，林家脈，還有創世病毒的碎片……你上的秘，可真不。”
林風的心臟猛地一跳，下意識地握了拳頭，掌心的金銀流差點浮現：“您認識林家？您知道混沌噬？”
老者笑了笑，沒有直接回答，而是拄著木杖，走到街角的路燈下，燈照亮他手上的老繭——那不是普通老人的老繭，更像是常年練某種“技藝”留下的痕跡。“我認識林家的人，卻不算‘認識’林家。至於混沌噬，古籍上有記載，‘以承域，以噬控毒’，說的就是你這樣的質。”
他頓了頓，語氣變得嚴肅了些：“你剛才用混沌能量制病毒，思路是對的，但方法錯了。混沌能量包容強，卻也帶著‘吞噬’的烈，普通人的經脈承不住，強行用的話，病毒退了，人也廢了。”
林風的臉微微一紅。他剛才確實沒想這麼多，只想著儘快穩住病毒，卻忽略了染者的承能力。“老先生，您說的‘白氣勁’，到底是什麼？為什麼能制病毒？”
“這‘勁’。”老者解釋道，右手抬起，掌心浮現出一層淡白氣勁，比之前更清晰了些，“不是噬毒者的能量，是過‘養氣’練出來的，能溫養經脈，也能退病毒，比你們的能量更溫和，也更適合普通人。”
“勁……”林風喃喃自語。他在圖書館的舊時代書籍裡見過這個詞，說是“古武的核心”，卻沒想到在赤霧時代，還有人能掌握，甚至能用它來制病毒。
“你母親的封印，用勁或許能暫時穩住。”老者突然說道，像是看穿了林風的心思，“的脈能量快撐不住了，單純的源病毒穩定，只能治標，不能治本。”
“您能幫我？”林風的眼睛亮了。母親的封印是他最大的牽掛，要是老者能用勁穩住，他就能有更多時間去城西古宅，尋找徹底解開封印的方法。
老者卻搖了搖頭：“我不能幫你。林家的事，需要林家的人自己解決，外人手，只會打封印的平衡。而且……”他話鋒一轉，眼神變得銳利起來，“特事局的‘清理隊’已經在路上了，他們不會讓你安穩地去醫院，更不會讓你去城西古宅。”
“清理隊？”林風的眉頭皺起。他聽過這個名字，蘇清月提過，特事局的“清理隊”是專門理“高風險噬毒者”的隊伍，隊員都是B級以上，配備最先進的能量武，比之前的圍剿隊更危險。
“他們的目標不是你，是你上的創世病毒碎片，還有林家的封印秘。”老者的聲音得很低，“特事局高層想利用碎片和封印，強行控制創世病毒，卻不知道這樣會引發更大的災難——當年赤霧發，就是因為有人想強行開啟林家的封印，結果失控了。”
林風的心臟一沉。圖書館的忌檔案裡只提到“赤霧發與林家有關”，卻沒說原因，現在聽老者一說，他才明白，母親守護的封印，竟然關係到赤霧發的真相！
“老先生，您能不能告訴我更多？關於林家，關於封印……”林風還想追問，老者卻突然轉，朝著街道深走去，淡白的影在赤霧中漸漸模糊。
“城西古宅的石塔裡，有你要的答案。”老者的聲音從赤霧中傳來，帶著一悠遠，“記住，勁能護你一時，卻護不了你一世；混沌領域能幫你對抗敵人，卻幫不了你守住本心。林家的使命，最終還是要靠你自己扛起來。”
聲音漸漸消失，老者的影也徹底融赤霧，彷彿從未出現過。街道上只剩下林風，手裡還殘留著剛才那勁的溫和，口的黑金屬盒微微震，像是在呼應老者的話。
遠傳來特事局巡邏車的警笛聲，越來越近。林風深吸一口氣，不再猶豫，快步朝著醫院的方向走——他要儘快給母親送去穩定，還要提防即將到來的清理隊。老者的話像一盞燈，照亮了他前行的方向，也讓他明白，接下來的路，不僅要對抗特事局和毒盟，還要守住林家的使命，守住自己的本心。
赤霧中，林風的影漸漸遠去，而他後，一道黑的影子從影裡探出頭，是特事局清理隊的探子，手裡的微型通訊亮著：“目標與神秘老者接，疑似獲取林家封印報，請求提前啟清理計劃。”
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