馬車子碾過碎石，顛得人骨頭髮酸。
慕清綰靠在車廂角落，眼皮沉得抬不起來。閉著眼，手指按在掌心那道舊傷上，用力一掐。疼讓清醒了一瞬，意識從混沌裡浮上來。
記得自己走出了石室，秋棠跟在後。風灌進山道，吹得袖子晃。回頭看了一眼那個黑漆漆的口，像一張閉著的，吞掉了所有聲音和。
現在坐在車上，手還在袖子裡。冠殘片著皮，冰涼的一塊，剛才那一震已經停了。沒再看到七點，也沒聽見什麼聲音。只有晨刺進來的時候，眼角餘閃過一道影子，像是有東西在，又像沒有。
睜開眼，低頭看膝上的輿圖。
紙是舊的，邊角卷著，墨跡也有些模糊。用指腹慢慢劃過南疆一帶，停在南海界的位置。這裡標了個紅點，旁邊寫著“焚風谷”三個小字，是昨夜睡前加的注。
車外傳來馬蹄聲，很輕，由遠及近。
沒抬頭，只把輿圖攤開些，住裂痕的那一角。秋棠的影出現在車窗隙，一隻手遞進來一塊布巾，溼的，冒著熱氣。
接過，了把臉。水溫剛好，不燙不涼。
“南線三十六寨的通行記錄查了嗎？”問。
“已下令。”秋棠聲音得很低，“風行驛各據點今早開始調檔，若有異，三日必有回報。”
“還有江小魚那邊。”
“信使半個時辰前出發，帶的是加竹筒，容只有他能解。”
慕清綰點頭，把布巾疊好放在一旁。重新看向輿圖，目落在“炎淵祭臺”四個字上。這是在一本殘冊裡看到的，說是南荒古族曾在此舉行火祭，百年一次，每次都在地火噴發時進行。
記起來了。當時翻到這頁，冠殘片微微發燙，像是應到了什麼。
“不是巧合。”低聲說。
秋棠沒應話，只站在車外守著。風吹起的披風，掃過車轅。
慕清綰手進袖，到冠殘片的邊緣。裂痕還在那裡，乾涸的卡在裡。輕輕挲了一下，沒有痛，也沒有暖流。剛才那種回應般的震，再沒出現。
但知道，那不是幻覺。
不是第一個拿到它的人。前面六個都死了，沒人留下名字。他們點燃火種，對抗虛無，最後被黑霧吞掉。看見那些畫面：沙漠塔倒、雪原火滅、海島下沉。每一代都是同樣的結局。
也曾以為自己特別。
現在明白，只是接棒的人。這一棒傳到手裡，不能讓它斷。
車突然陷進坑裡，猛地一頓。
子往前衝了一下，手撐住對面木板才穩住。輿圖到地上，彎腰去撿，指尖到紙面時，袖中冠殘片忽然一。
不是震。
是一種拉扯。
很輕微，像有線連在上面，另一頭往南邊拽。
作停住。
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